Recensione Victrola Stream Carbon: il miglior giradischi per i fan di Sonos
Devo fare una confessione: anche semi considero un “tizio del vinile”, ho posseduto diversi diffusori Sonos molto prima di possedere un giradischi. E li amo ancora. La mia configurazione home theater è Sonos Beam e Sub con un paio di vecchi Play: 1 per i surround e ho alcuni altri altoparlanti Sonos in tutta la casa (devo ancora aggiungere gli straordinari altoparlanti Sonos Era alla mia formazione, però). E mentre le mie configurazioni del giradischi sono basate su ricevitori analogici / altoparlanti passivi piuttosto standard, sono sempre stato curioso (e dichiaratamente scettico) sui sistemi vinile su Sonos, su come suonano e se vale la pena provarli.
Entra nel Victrola Carbon Stream, un giradischi wireless da $ 700 sviluppato con Sonos che è il primo nel suo genere a trasmettere i dischi in vinile direttamente a un sistema Sonos , senza la necessità di un adattatore line-in o l’uso di un dispositivo esterno come Sonos Amplificatore o porta. E sebbene abbia un paio di stranezze, suona alla grande, è facile da configurare ed è realizzato con alcuni solidi componenti del giradischi.
Essere in grado di riprodurre in streaming i dischi in tutta la mia casa è stato un piacere e si integra persino con la mia configurazione analogica tramite la connettività RCA (con alcune sfide di cui parlerò di seguito). Ma potrebbe non essere per tutti. Se disponi di un ecosistema Sonos esistente nella tua casa, Stream Carbon potrebbe essere un modo all-in-one per integrare il vinile in esso. Ma per gli altri che hanno appena iniziato con Sonos e vogliono includere il vinile, con il prezzo elevato di Stream, potrebbero esserci modi migliori e più convenienti per farlo. Detto questo, il mio tempo con Victrola Stream mi ha dimostrato che, sebbene non perfetto, è uno dei modi migliori per riprodurre dischi in vinile su Sonos che devo ancora trovare.
Design moderno, configurazione semplice
Quando ho visto per la prima volta il Victrola Stream Carbon alla fine dell’anno scorso, sono rimasto entusiasta di vedere un prodotto Victrola che non era contenuto in una valigia o che sembrava essere degli anni ’50. Le linee pulite dello Stream Carbon, il quadrante argento opaco e il quadrante del volume illuminato minimalista sono gradite modifiche alla vecchia estetica Victrola. Il design moderno si fonde facilmente con mobili sia contemporanei che vintage, le superfici nere opache si abbinano bene con gli altoparlanti Sonos (supponendo che gli altoparlanti Sonos siano neri) e il suo profilo basso lo rende adatto a una vasta gamma di spazi per unità multimediali.
Il giradischi da solo è facilmente paragonabile a molti giradischi di livello medio che andrebbero da $ 300 a $ 500. Il denso zoccolo in MDF (la base del giradischi) offre alcune proprietà anti-risonanza decenti e un peso considerevole a poco più di 13 libbre, che si aggiunge alla sua stabilità quando viene appoggiato sui suoi piedini in gomma che assorbono le vibrazioni. Come la maggior parte dei giradischi al giorno d’oggi, l’assemblaggio è facile anche per chi non lo sapesse e le istruzioni sono ben strutturate nell’app Victrola Stream.
Il braccio in fibra di carbonio dello Stream è già montato fuori dalla scatola, tutto ciò che devi fare è collegare e stringere il portatestina. Victrola ha fatto un favore ai suoi clienti preinstallando su quel portatestina, e hanno persino reso semplice l’installazione del contrappeso del braccio con scanalature pre-segnate per allinearlo, in base alla cartuccia che hai: la Victrola Stream Onyx leggermente più economica viene fornito con una cartuccia Audio-Technica AT-VM95E più modesta.
Lo Stream Carbon è un giradischi a cinghia, quindi l’ultima cosa che farai è abbassare il piatto di alluminio in posizione, attaccare la sua cinghia di gomma al mandrino del motore e installare lo slipmat. I controlli fisici sullo Stream Carbon sono semplici e includono un interruttore di velocità per i dischi a 33 e 45 giri e quella fantastica manopola del volume luminosa in modo da non dover sempre utilizzare l’app Sonos per regolare il volume: ruotandola si regolerà il volume generale di qualsiasi altoparlante Sonos o altoparlanti raggruppati che stai riproducendo. Ma non sono ancora un fan della strana copertura antipolvere dello Stream (che è anche su altri prodotti Victrola), che non solo non può essere utilizzata durante la riproduzione di dischi, ma è difficile trovare un posto per quando è spenta.
Connettività Sonos
Inizialmente collegare lo Stream Carbon al mio sistema Sonos è stato piuttosto semplice con l’app Stream: aggiungi il giradischi all’app, scegli la tua rete Wi-Fi e inserisci la password, quindi comunica al giradischi quale diffusore Sonos, diffusori raggruppati o stanze che desideri per riprodurlo come impostazione predefinita. Vale la pena notare, tuttavia, che se selezioni un singolo altoparlante come predefinito ma successivamente lo raggruppi con un altro nel tuo sistema Sonos, la prossima volta che avvierai il giradischi, l’altoparlante predefinito includerà l’altoparlante raggruppato. Tutto questo per dire che potrebbe essere necessario aggiornare l’altoparlante predefinito nell’app Victrola man mano che si modifica la configurazione degli altoparlanti Sonos.
Ho iniziato con la mia soundbar principale Sonos Beam, Sub e Play:1 configurazione che ho configurato come abbinamento audio surround nella mia sala TV nel seminterrato che ho etichettato come “Basement”. Con l’impostazione Autoplay attivata, quando sposti il braccio del giradischi (il piatto inizierà a girare) e metti la puntina sul disco, lo Stream Carbon si collega automaticamente all’altoparlante o al gruppo Sonos predefinito selezionato e avvia la riproduzione. Se Autoplay non è selezionato, devi premere la manopola del volume per un secondo per avviare la riproduzione o toccare l’opzione Quickplay per scegliere manualmente un altoparlante Sonos per iniziare la riproduzione. È inoltre possibile utilizzare questo pulsante per passare all’uscita RCA e viceversa mentre si è in modalità di commutazione.
Durante una determinata sessione, questo ha funzionato alla grande, ma diverse volte durante il mio periodo di revisione, dopo aver lasciato riposare il giradischi durante la notte o per un giorno o due, alla prima riproduzione della giornata, per ristabilire la connessione al giradischi ho dovuto scollegalo e ricollegalo. Quando ho contattato Victrola per assistenza nella risoluzione dei problemi, mi hanno assicurato che non era normale e che poteva essere solo la mia unità. Stiamo lavorando a una soluzione che potrebbe essere sotto forma di un aggiornamento software (che è nuovo per un giradischi) e aggiornerò la recensione man mano che procede.
Per quanto riguarda l’utilizzo di Stream Carbon con l’app Sonos, una volta configurato, “Victrola Stream” apparirà come ciò che viene riprodotto sull’altoparlante o nella stanza selezionata sull’app Sonos: apparirà nell’app in modo molto simile a una traccia che stai ascoltando. Lo streaming lo fa, ma con un quadrato vuoto con sopra una nota musicale. Qui puoi interrompere e riavviare la riproduzione, aggiungere o rimuovere altoparlanti, regolare il volume, l’equalizzazione e molto altro, proprio come faresti con altre sorgenti Sonos. Vale la pena notare che, a differenza dell’utilizzo di un diffusore Sonos con funzionalità line-in o Sonos Amp o Port, Victrola Stream non appare nell’app Sonos come una selezione “Line-in”, ma appare invece come una traccia in riproduzione sul tuo altoparlante predefinito selezionato (vedere l’immagine in alto a destra).
Stream Carbon è un dispositivo verificato ” Works with Sonos ” che ha la capacità di connettersi direttamente (e in modo intelligente) a un sistema Sonos, sia che si utilizzi Wi-Fi o Ethernet, per riprodurre musica da dischi in vinile. Ciò significa un audio di qualità superiore rispetto a quello che può fornire un giradischi Bluetooth perché, almeno per ora, il Bluetooth utilizza la compressione con perdita per trasmettere in modalità wireless, mentre l’audio digitale creato da Stream Carbon può rimanere senza perdita fino a quando non arriva al tuo Sonos.
Per renderlo possibile, il giradischi ha un convertitore analogico-digitale (ADC) che converte il segnale analogico dal disco in vinile a, mi dice Victrola, 24-bit/48kHz. Ma non sono qui per entrare nelle erbacce su tutto ciò: la linea di fondo è che lo Stream Carbon suona davvero bene, cosa di cui parlerò dopo.
Prestazioni e suono
Ho sempre amato il suono prodotto dai miei altoparlanti Sonos. Sono puliti ed equilibrati e puoi regolare i livelli dei bassi e degli acuti come meglio credi attraverso la sua app ben progettata, per non parlare della funzione Trueplay del sistema che ottimizza il suono in base alla stanza. Non ero sicuro di come il suono di un disco si sarebbe tradotto nel sistema (l’ho lasciato così com’è nella sua configurazione audio surround per iniziare), ma sono rimasto piacevolmente sorpreso. Trattandosi di un giradischi che digitalizza un segnale analogico, c’erano alcune impostazioni che dovevano essere affrontate prima che iniziassi.
Impostazione del ritardo
La sezione Impostazioni aggiuntive dell’app Victrola Stream include i controlli per le regolazioni del ritardo audio e le impostazioni per le connessioni RCA del giradischi (maggiori informazioni di seguito). Quando si configura Stream Carbon, è necessario scegliere l’impostazione di ritardo audio wireless desiderata. Ce ne sono quattro: Min, Medium, High e Max. Nei miei test, il ritardo variava da pochi secondi sull’impostazione Min a circa cinque secondi su Max. All’inizio è strano non sentire immediatamente quel tonfo e scoppiettio analogico (o la musica che suona ancora per un po’ quando sollevi la puntina), ma ti ci abitui.
Per quanto riguarda la qualità del suono attraverso le impostazioni di ritardo, Victrola afferma che questi livelli non influiscono effettivamente sulla qualità dell’audio e hanno ragione. Sul mio sistema, tutto suonava ugualmente chiaro e pieno man mano che salivo di livello nell’app. Victrola mi ha detto che i diversi livelli consentono un periodo di buffering maggiore per aiutare a prevenire interruzioni dell’audio su reti Wi-Fi irregolari o instabili.
Tuttavia, indipendentemente dall’impostazione del ritardo scelta, l’ADC di Stream Carbon crea più flussi a velocità in bit diverse e il software Sonos seleziona quindi il flusso migliore in base alla connessione. Se sceglie uno stream con un bit rate inferiore, il tuo audio sarà più affidabile, ma potresti sentire una differenza di qualità. Se questo è un problema per te, c’è anche una porta Ethernet sul retro dello Stream Carbon a cui puoi collegarti per la migliore connessione possibile, e se sei veramente sensibile a queste specifiche audio, potresti essere più adatto a Sonos ‘ proprio amplificatore o porta che ti dà una linea diretta al sistema Sonos . Ma state tranquilli, lo Stream Carbon è più che capace.
Musica per le mie orecchie
Con l’app configurata, era ora di girare un po’ di vinile. Di solito inizio con il mio go-to, OK Computer dei Radiohead, per ottenere una linea di base perché so esattamente come dovrebbe suonare. Il riff di chitarra distorto di apertura di Airbag suonava come dovrebbe uscendo dalla soundbar principale Sonos Beam — fluido e croccante allo stesso tempo — e l’aggiunta del mio Sonos Sub ha presentato una fascia bassa da battere il petto e riempire la stanza che suonava in modo fantastico, proprio come quando si riproduce musica digitale o si guarda la TV. Durante i miei test principali ho provato varie configurazioni di altoparlanti, inclusi con e senza Sonos Sub, Play: 1 singolo e come coppia stereo (che è una combinazione piuttosto comune) e solo Beam.
Ho utilizzato un’ampia gamma di vinili per mettere alla prova il giradischi, tra cui un’eccellente copia usata di Kind of Blue di Miles Davis che ho trovato in uno scavo recente, il secondo album in studio di Stone Temple Pilot, Purple , il superbo The Best of REM dei REM : In Time 1988-2003 , e infine il nuovo album del supergruppo indie Boygenius, intitolato The Record. Ed è qui che la scelta di Victrola della testina Ortofon 2M Red ripaga: è senza dubbio una delle testine di fascia media più apprezzate e apprezzate al mondo e offre un suono costantemente eccezionale, versatile e indulgente con quasi tutti gli stili musicali. averne diversi.
Non sorprende che il 2M Red abbia fatto il suo lavoro. Anche considerando che le sue caratteristiche analogiche vengono digitalizzate dall’ADC, la traduzione dall’altra parte suonava calda, con altezza e larghezza eccellenti. Anche i pop e i crepitii sono stati preservati, specialmente sul mio disco usato di Miles Davis dove avrebbero aggiunto una bella atmosfera da vinile nelle parti tranquille della canzone Blue in Green , se non fossero in competizione con il notevole ronzio del motore del giradischi, che è qualcosa che Victrola dovrebbe porre rimedio. I medi di STP su Vasoline sono stati di grande impatto, così come la voce impennata di Scott Weiland. Il vibrante mandolino del classico dei REM, Losing My Religion , era perfetto senza acuti strani o penetranti da ascoltare, e le voci meravigliosamente armonizzate di Julien Baker, Phoebe Bridgers e Lucy Dacus erano lussureggianti, dolci e amare in The Record. apri, Senza di te senza di loro . Nel complesso, lo Stream Carbon ha suonato bene con tutto ciò che ho suonato.
Vinile in ogni stanza Sonos
Uno dei motivi principali per considerare Stream Carbon è la sua capacità di inviare musica in vinile in tutta la casa sul tuo sistema Sonos. L’unico vero modo per farlo con una configurazione analogica tradizionale è far passare i cavi degli altoparlanti attraverso pareti, pavimenti, soffitti, ecc., Il che può essere costoso ed è un vero problema. Lo Stream Carbon allevia questo fastidio. Con un Sonos Roam nella mia camera da letto, un altro Play:1 nel mio ufficio e la mia configurazione principale nella stanza di famiglia, è stato soddisfacente passeggiare per casa e sentire l’eco dei miei dischi ovunque. Potrei persino portare il Roam fuori mentre lavoro in giardino. Proprio come con Sonos, puoi accendere e spegnere gli altoparlanti a tuo piacimento, creare raggruppamenti e persino riprodurre il tuo vinile in alcuni altoparlanti con la musica dei tuoi servizi di streaming riprodotta in altri.
Esistono, ovviamente, altri modi per farlo con giradischi tradizionali e prodotti Sonos come Port ($ 449), Amp ($ 699) o con altoparlanti Sonos compatibili con line-in come Five ($ 549) e il nuovo Era 100 ($ 249) e altoparlanti Era 300 ($ 449), e potrebbero benissimo essere migliori per te e il tuo budget; ci sono un sacco di combinazioni. Ma uno degli aspetti di Stream Carbon che mi piace di più è che si tratta di un’unità wireless all-in-one che puoi posizionare ovunque e puoi connetterti a qualsiasi altoparlante Sonos: non è necessario un amplificatore o una porta separati o un Sonos con una linea ingresso.
Funziona bene con i sistemi tradizionali (sorta)
Se hai già un sistema più tradizionale, come un ricevitore e un set di altoparlanti che ami, ma hai sempre desiderato ascoltare anche musica in vinile attraverso quel sistema e il tuo sistema Sonos allo stesso tempo, puoi farlo con Stream Carbon. L’uscita RCA del giradischi ti consente di collegarlo a un ricevitore, un amplificatore o un set di altoparlanti alimentati per ascoltare come faresti con un normale giradischi, ma tieni presente che ascolterai audio analogico che è stato digitalizzato e quindi riconvertito all’analogico – qualcosa che i puristi analogici probabilmente derideranno. Ma la parte interessante è che c’è anche una “Modalità simultanea” nell’app che ti consente di riprodurre i dischi contemporaneamente attraverso il sistema tradizionale e il sistema Sonos.
Tuttavia, ci sono alcuni avvertimenti con il gioco simultaneo. Ci vuole un po’ di tempo perché c’è una latenza che si verifica tra l’uscita RCA al tuo sistema tradizionale e l’uscita a Sonos. Non noterai il ritardo se il tuo sistema tradizionale è sufficientemente separato dai tuoi altoparlanti Sonos in casa. Ma lo faresti se potessi sentirli entrambi allo stesso tempo. La buona notizia è che puoi utilizzare l’app Victrola per regolare le impostazioni del ritardo RCA in modo che corrispondano ai suoni. La cattiva notizia è che è… un po’ schizzinoso.
Nei miei test, ho dovuto giocare con le impostazioni del ritardo audio wireless e modificare il tempo di ritardo per provare a sincronizzarle. Ci vuole tempo, e mentre ci sono andato vicino, non l’ho mai inchiodato del tutto. Tieni solo presente che potresti dover essere paziente durante la sincronizzazione e potresti doverlo fare frequentemente. Ho menzionato questo problema a Victrola e mi hanno detto che stanno “lavorando per migliorare la funzionalità del ritardo nei prossimi aggiornamenti software, e una soluzione specifica sarà quella di aiutare a sincronizzare il ritardo nelle modalità di ritardo audio più elevate”. Aggiornamenti software per risolvere un problema con il giradischi? Sì grazie.
Linea di fondo
Al suo interno, è un giradischi di fascia media più che capace, ben progettato e con parti eccellenti come l’Ortofon 2M Red che sta facendo gran parte del lavoro pesante, offrendo la sua versatilità distintiva e la sua natura indulgente per tutti i tipi di musica. Per quanto riguarda i giradischi, lo Stream Carbon è un po’ pignolo (a cui si spera possano porre rimedio gli aggiornamenti del software), ma ha buone ossatura e suona pulito, audace ed equilibrato.
Ma anche se potresti, non dovresti comprare lo Stream Carbon come ingresso in un mondo più vasto di scoperta del vinile. La sua mancanza di un percorso analogico puro dallo stilo all’uscita gli impedisce di soddisfare un’esperienza di vinile analogico veramente tradizionale. Tuttavia, per portare il vinile nel mondo wireless dei prodotti Sonos, Stream Carbon è l’opzione più semplice in circolazione.
Ma dovresti comprarlo? Durante la mia recensione, è diventato chiaro che non si tratta di acquistarlo tanto quanto di chi dovrebbe acquistarlo. È un giradischi solido, ma per un pesante $ 700, vale la pena pensarci bene. Se stai appena iniziando a costruire un sistema di altoparlanti Sonos da zero come configurazione principale, Stream Carbon non fa per te. L’attuale gamma di altoparlanti Sonos come Era e persino Five è probabilmente il modo migliore per iniziare. Puoi allineare qualsiasi giradischi economico o di fascia alta che ti piace, e man mano che il tuo sistema cresce, l’Era o il Cinque diventano la porta d’accesso a tutti loro. .
Supponiamo che tu abbia già un giradischi e una configurazione del ricevitore/altoparlante che ti piace, oltre ad alcuni altoparlanti Sonos che girano per casa, potresti semplicemente aggiungere il formato . Tuttavia, non otterrai la correzione del ritardo offerta dall’app Victrola Stream, ma se questo non è un problema per te, questa potrebbe essere la soluzione. Inoltre, aggiungerai servizi di streaming alla tua configurazione analogica, quindi vantaggioso per tutti.
Questo mi porta a chi penso che Stream Carbon sia perfetto per quelli con sistemi Sonos esistenti che non hanno connettività line-in e che vogliono entrare nel vinile o riprodurre alcuni dischi che hanno. Per $ 700 ottieni un giradischi che sarebbe difficile trovare per meno di $ 500 e connettività wireless integrata a qualsiasi altoparlante Sonos, vecchio o nuovo, in casa tua per la riproduzione di vinili in tutta la casa e tutto lo streaming che Sonos offerte. Un altro vantaggio da considerare è che lo Stream Carbon può essere installato ovunque; non ha nemmeno bisogno di essere vicino agli altoparlanti Sonos attraverso i quali lo stai riproducendo.
Inoltre, se vuoi risparmiare $ 150 e non sei così preoccupato di avere la cache dell’Ortofon 2M Red, all’inizio di quest’anno Victrola ha aggiunto il più economico con la cartuccia Audio-Technica AT-VM95E entry-level per $ 549, anche .
L’aggiunta di vinile all’ecosistema audio digitale di Sonos non è ancora perfetto, ma Stream Carbon è un grande passo nella giusta direzione.
