Recensione Sony SRS-XE200: suono dolce da un altoparlante piccolo e robusto

Alla ricerca di un piccolo altoparlante Bluetooth wireless portatile? L’SRS-XE200 da $ 130 di Sony, uno degli altoparlanti più nuovi e più piccoli dell’azienda, sembra adattarsi alla zona Goldilocks: piccolo e leggero abbastanza da andare ovunque, abbastanza resistente da gestire quasi tutte le condizioni e funziona anche come vivavoce, qualcosa che sta diventando più difficile da trovare sugli altoparlanti Bluetooth. Ma basta? E, soprattutto, come suona? Mettiamo tutto questo alla prova.

Cosa c’è nella scatola

Sony confeziona l’XE200 in una scatola con materiali riciclabili, il che è bello da vedere. All’interno trovi un cavo di ricarica USB-C e una guida rapida. Il cavo è da USB-A a USB-C e nella confezione non è presente un caricatore da muro, quindi puoi collegarlo a qualsiasi altro caricatore che già possiedi.

Disegno

Sony ha progettato l’XE200 per essere un altoparlante verticale, prima di tutto. Puoi posizionarlo orizzontalmente per un suono stereo opzionale, se lo desideri, ma è stato ottimizzato per offrire le migliori prestazioni quando sei in piedi. È rifinito in tessuto, mentre il resto del corpo è in silicone gommato che conferisce all’unità parte della protezione IP67 di cui gode come altoparlante più robusto.

Si adatta perfettamente alla spiaggia, alla piscina o in una vasca o jacuzzi. Puoi immergerlo nell’acqua, anche se fai attenzione alla sabbia e all’acqua salata che entrano nelle fessure del tessuto. Anche se Sony afferma di aver costruito l’altoparlante per resistere al sale, un buon risciacquo in acqua pulita è saggio per lavare via tutto.

La considerazione principale è da dove viene effettivamente il suono, e quella scheggia di tessuto lo rende molto chiaro.[/pullqoute]

Gli altoparlanti si trovano sotto il nastro di tessuto che scorre al centro, mentre i controlli dei pulsanti sono disposti lateralmente e il coperchio della porta per la porta di ricarica USB-C è sul retro. Non ha “piedi” in nessuna parte del corpo pentagonale, suggerendo che non c’è un orientamento “da questo lato” da considerare ogni volta che lo metti giù da qualche parte, a meno che tu non usi i pulsanti come guida. Sony non specifica alcun orientamento particolare quando lo si posiziona orizzontalmente, ma se dovessi usare le foto dei propri prodotti come indizio, sbaglierei sul lato del logo Sony alla tua destra. In ogni caso, la considerazione principale è da dove proviene effettivamente il suono, e quel nastro di tessuto lo rende molto chiaro.

Sony utilizza quello che viene chiamato un diffusore a forma di linea che si dice sia stato ispirato da configurazioni audio da concerto in cui gli altoparlanti espellono l’audio su un’area più ampia, come nei 180 gradi completi del nastro anteriore dell’XE200. L’aumento della pressione sonora sull’uscita dovrebbe diffondere il suono in modo sempre più ampio. È la tecnologia X-Balanced dell’azienda e i diaframmi non circolari che producono la pressione più elevata, consentendo all’altoparlante di spingere l’audio più ampio di quanto potrebbe altrimenti.

A 1,76 libbre, l’XE200 non è poi così pesante, anche se per gli standard degli altoparlanti portatili, ha un certo peso. Le dimensioni sono anche un po’ più grosse a 3,54 x 8,19 x 3,7 pollici rispetto a qualcosa come il Marshall Emberton II , anche se non abbastanza spesse da non poterlo portare con te in viaggio o mentre ti rilassi a casa, al chiuso o all’aperto . Il cordino incluso – o cinturino, se lo guardi in questo modo – ti consente di tenerlo vicino o appenderlo da qualche parte se vuoi posizionarlo in quel modo.

Il layout dei controlli è abbastanza facile da capire. Il pulsante di accensione è in alto, seguito da Bluetooth, riproduzione/chiamate, volume su, volume giù, batteria e muto. La guida di avvio rapido indica alcuni extra che dovresti notare, come il modo in cui premendo due volte il pulsante di riproduzione si passerà alla traccia successiva, mentre premendo tre volte si salta indietro. Premi il pulsante della batteria e una voce si avvicinerà per dirti quanto ti è rimasto. Tienilo premuto e l’altoparlante attiva la modalità Stamina per preservare la batteria.

Per impostazione predefinita, l’XE200 è in modalità di rilevamento del rumore ambientale, che è più utile in ambienti esterni perché utilizza il microfono integrato per ascoltare i suoni ambientali che potrebbero influire sulla qualità dell’audio ed effettua regolazioni senza ridurre troppo la durata della batteria. Non sono sicuro di aver sentito una grande differenza con l’accensione o lo spegnimento, ma è comunque presente.

Sony ha utilizzato essenzialmente lo stesso design e le stesse funzionalità per il più grande XE300. A parte il suo corpo più grande e il suono più forte, sembra e si sente come un fratello maggiore dell’XE200. Ottieni quattro opzioni di colore con l’XE200: nero, grigio chiaro, blu e arancione. La mia unità di prova mi sembrava più simile al carbone che al nero, personalmente.

Configurazione e controlli dell’app

Google Fast Pair farà funzionare l’XE200 con i dispositivi Android in poco tempo. È simile con i dispositivi iOS, a parte il fatto che devi prima eseguire l’accoppiamento nel menu Bluetooth. Dopodiché, l’app Music Center di Sony è il posto dove andare per controllare ciò che questo altoparlante può fare. Elenca i collegamenti alle app del servizio di streaming di musica e audio che hai sul telefono, oltre a “La mia libreria”, che ti danno accesso a tutti i file audio che hai archiviato sul telefono.

Il menu delle impostazioni non è poi così versatile, anche se alcune funzionalità si dimostrano utili. Sotto Suono, puoi regolare i bassi, i medi e gli alti usando i cursori EQ per regolare il suono nel modo desiderato. Una volta che lo fai, tuttavia, disattiva l’ottimizzazione del suono ClearAudio + di Sony, che è la salsa segreta che offre il relativo equilibrio che ottieni dall’XE200 fuori dagli schemi. Puoi sempre riaccenderlo, però.

C’è anche un’opzione per passare da mono a stereo, rendendo l’XE200 uno degli unici altoparlanti di questa classe a offrire entrambe le modalità audio. In mono, la tecnologia del diffusore di Sony è più evidente. Posizionalo orizzontalmente, attiva lo stereo e ottieni una certa separazione stereo. C’è una leggera differenza, anche se non sono sicuro che fosse così significativa per la maggior parte della musica che stavo ascoltando. Ottieni un po’ più di verve dagli alti e dai medi in stereo, insieme a una risonanza più pronunciata a volumi più alti, ma l’orientamento verticale in mono mi è sembrato più spazioso per le mie orecchie.

In Opzione di alimentazione, potresti voler attivare Battery Care per limitare la carica al 90%, il che potrebbe aiutare a prolungare la vita utile della batteria. Lo standby Bluetooth si applica quando l’altoparlante è collegato per la ricarica e desideri accedervi ogni volta che sei pronto per riprodurre nuovamente l’audio. Accendilo nell’app e il pulsante di accensione dovrebbe diventare arancione per indicare che è in quella modalità. Non l’ho mai fatto funzionare correttamente durante i miei test, quindi alla fine l’ho ignorato. Il resto delle scelte è abbastanza autoesplicativo.

Grazie alla funzione Party Connect di Sony, è possibile accoppiare in stereo due XE200 per canali sinistro e destro separati. Non sono stato in grado di testarlo, ma ho potuto testare la funzione di raggruppamento sia con l’XE300 che con l’ XG300 più grande, in cui tutti e tre potevano connettersi e riprodurre lo stesso contenuto contemporaneamente. È facile da configurare in Music Center e funziona con un’ampia varietà di altoparlanti Sony, in pratica tutti quelli che funzionano con Party Connect sono a posto.

Qualità del suono

Come l’XE300 e l’XG300, l’XE200 supporta SBC, AAC e il codec LDAC di Sony per la riproduzione ad alta risoluzione quando e ovunque disponibile da dispositivi che lo supportano. Questo non è il tipo di altoparlante in cui puoi dire differenze sfumate da un codec all’altro, ad essere onesti. Personalmente, non ero sicuro di aver davvero notato dei miglioramenti durante la riproduzione di brani AAC da un iPhone o quelli LDAC da un telefono Android.

Questo non vuol dire che non otterrai un suono stellare perché sicuramente puoi. Sony ha optato per un livello di bassi più moderato fin dall’inizio. È lì, solo senza inclinarsi troppo a scapito dei medi e degli alti, quindi quello con cui inizi è un profilo sonoro equilibrato che arriva in modo impressionante. C’è una migliore fedeltà nei medi nel più grande XE300, cosa che mi aspettavo pienamente, ma l’XE200 regge il confronto come il più piccolo dei due.

L’app Music Center ti consente di regolare l’equalizzazione se desideri più bassi, medi o alti, e penso che valga la pena armeggiare con quei cursori per valutare se ottieni più di ciò che le tue orecchie vogliono da questo altoparlante. Indipendentemente da ciò, la chiarezza è altrettanto facile da apprezzare perché non diminuisce improvvisamente a volumi più alti. L’ho testato salendo all’80% e, sebbene avessi rilevato una leggera distorsione, insieme a un tocco di sibilante al 90%, mi è piaciuto che la musica non suonasse come un pasticcio confuso e ovattato mentre lo facevo.

La chiave è il posizionamento. A differenza di altri altoparlanti Bluetooth cilindrici che cercano di diffondere il suono nello spazio in un modo o nell’altro, l’XE200 non lo fa davvero. Lo senti da dietro? Certo, ma spostati entro un angolo di 45 gradi dalla parte anteriore e senti la differenza. Per questo motivo, non è il tipo di altoparlante che lascerei cadere in mezzo a un tavolo. Preferirei invece posizionarlo su un’estremità con la parte anteriore rivolta a tutti.

In effetti, se hai un posto dove appoggiarlo lontano da un tavolo di fronte a un piccolo gruppo, otterrai comunque un suono eccezionale. Anche se lo metti di lato, ad esempio su un comodino, suonerà comunque bene. È quando ti allontani da quel semicerchio invisibile che esce davanti che perdi qualcosa.

Mi è piaciuto di più l’XE200 in piedi in mono che in orizzontale in stereo, inclusi gli scenari e i casi d’uso che ho notato qui. Il punto debole per il miglior suono è abbastanza ampio tra il 50% e l’80% del volume, coprendo il tuo spazio personale all’estremità inferiore di quella scala e riempiendo chiassosamente una stanza all’estremità più alta. È, in molti modi, il tipo di oratore con cui puoi rilassarti tanto quanto uno per intrattenere un piccolo gruppo, e non importa se sei fuori o al chiuso.

Non c’è una porta Aux-In, non lasciandoti alcuna possibilità di ricorso se il Bluetooth non funziona per qualsiasi motivo. Mi piacciono le connessioni Aux-In da collegare agli altoparlanti quando guardo programmi o film all’esterno su un ponte o un patio e, al posto di ciò, ho invece provato lo streaming dell’audio tramite Bluetooth. La mancanza di un codec a bassa latenza come aptX mostra, poiché ho rilevato un leggero ritardo lungo il percorso, non abbastanza per rendere i contenuti inguardabili, ma nemmeno in totale sincronizzazione.

Anche le telefonate sono un miscuglio. Sentirai bene i chiamanti, ma affinché possano sentire la tua voce, devi posizionarti più vicino all’altoparlante e, idealmente, con la parte anteriore rivolta verso di te. Non è molto bravo a captare le voci a distanza, nonostante le affermazioni contrarie di Sony, e fa particolarmente fatica se sei sia più lontano che dietro. Per un altoparlante che include una funzione per rilevare il rumore ambientale, mi aspettavo risultati migliori in termini di qualità delle chiamate.

Durata della batteria

Sony valuta l’XE200 fino a 16 ore per carica, supponendo che non alzi il volume e lasci tutte le impostazioni predefinite così come sono. Una volta che inizi a fare le regolazioni, incluso Battery Care, che limita una carica completa al 90%, oltre ad aumentare i bassi nell’EQ, oltre al volume generale, inizi ad abbatterlo di uno o due pioli. Con un volume compreso tra il 60% e il 70%, con una curva a V nell’equalizzazione per aumentare i bassi e gli alti, sono riuscito a raggiungere fino a 12 ore, comunque molto rispettabili per un diffusore di queste dimensioni. La modalità Stamina può sempre estendere ulteriormente le cose, ma perdi molti dei bassi, quindi a meno che tu non stia ascoltando un po’ di musica classica o ascoltando un podcast, probabilmente non ti piacerà come suona con esso abilitato.

Se hai fretta di ascoltare alcuni brani, collegali per 10 minuti e ottieni fino a 70 minuti per riprodurli. Ancora una volta, si applicano gli stessi parametri, quindi se stai aumentando il volume, non arriverai così lontano.

La nostra presa

Sony dimostra che il design e l’ingegneria dell’XE200 non sono un colpo nel buio, offrendo un’eccellente qualità audio da un altoparlante ben costruito. Il suo prezzo di $ 130 non è irragionevole per quello che ottieni, semplicemente perché puoi portarlo con te e goderti cosa e come suona in una varietà di situazioni.

C’è un’alternativa migliore?

Gli altoparlanti Bluetooth a questo livello devono affrontare una forte concorrenza. Se spendi un po’ di più, puoi ottenere un bel aumento della qualità del suono e della durata della batteria. All’interno della famiglia, ciò significa Sony, un’alternativa più alta e più pesante che costa $ 200, ma è più rumorosa e offre una migliore chiarezza nella gamma media.

Passando a qualcosa di più delle dimensioni dell’XE200, il $ 170 è in realtà più piccolo, ma emette un suono eccellente con quasi il doppio della durata della batteria. Ha anche lo stesso livello di durata e offre un modo per accoppiare o raggruppare in stereo con altri altoparlanti Marshall.

A $ 130, è il concorrente più vicino in termini di prezzo. Diventa molto rumoroso e può essere difficile farlo. Chiaramente uno dei migliori altoparlanti wireless dell’azienda, non ti consente di parlare con nessuno perché non c’è il vivavoce, ma puoi accoppiarlo in stereo con altri altoparlanti Flip 6 o raggrupparlo con altri altoparlanti JBL compatibili. Inoltre, la batteria non durerà a lungo per carica, sebbene l’equalizzazione dell’app JBL ti dia almeno una maggiore flessibilità per regolare le cose a modo tuo.

Quanto durerà?

Sony ha costruito questo altoparlante per resistere a qualche punizione grazie alla protezione IP67, ma non iniziare a lanciarlo in giro come un pallone da calcio. Ha un corpo antiurto, anche se senza i paraurti gommati sui lati che hanno altri altoparlanti. Puoi divertirti con esso nella sabbia o nell’acqua, purché lo risciacqui ogni volta. La garanzia di un anno di Sony copre solo i malfunzionamenti, non i danni causati dall’acqua, quindi tienilo a mente quando lo tirerai fuori.

Dovresti comprarlo?

Sì. Potrebbero mancare i LED e l’aspetto appariscente degli altoparlanti portatili più grandi di Sony, ma è abbastanza piccolo e robusto abbastanza per andare ovunque e non sacrifica la qualità del suono per farlo.