Voglio disperatamente un iPhone pieghevole, ma iOS non è ancora pronto per questo

Se c’è una cosa che fa sì che molti appassionati di iPhone guardino con invidia al mondo degli smartphone Android, è la gamma molto più ampia di design e fattori di forma disponibili. Mentre Apple perfeziona i suoi design ogni pochi anni, raramente ha fatto qualcosa che la maggior parte della gente considererebbe radicale.

Forse l’allontanamento più significativo dai tradizionali design degli smartphone è stato il ritorno ai telefoni pieghevoli di una volta . Gli ultimi Galaxy Z Fold 4 e Z Flip 4 di Samsung hanno suscitato il mio interesse più che mai, ma anche prima che arrivassero, ci sono stati altri telefoni che mi hanno fatto desiderare che Apple pensasse in modo diverso sui suoi design hardware. E anche se non dubito che l’hardware di Apple per un iPhone pieghevole possa essere eccezionale, penso che la vera lotta risieda nel rendere iOS utile per un pieghevole.

I piani pieghevoli di Apple

Naturalmente, da anni abbondano le voci secondo cui Apple sta sputando idee per un iPhone pieghevole . Rapporti di partnership con LG Display sono emersi nel 2017 e alcune fonti indicano che Apple ha attivamente testato cardini e schermi negli ultimi due anni.

Non c’è dubbio che Apple voglia essere assolutamente sicura di avere l’hardware giusto prima ancora di pensare di rilasciare un iPhone pieghevole. Non è nella cultura dell’azienda fallire pubblicamente con dispositivi simili a prototipi. Tuttavia, come Samsung ci ha mostrato di recente, c’è molto di più nella creazione di un iPhone pieghevole oltre all’hardware. Se vuoi creare la migliore esperienza utente possibile, anche il software deve essere all’altezza del compito. E questa è un’altra area in cui Apple ha il suo lavoro ritagliato per questo.

Una storia di due pieghevoli

Grazie alla volontà di aziende come Samsung e Motorola di ripetere più apertamente, abbiamo avuto l’opportunità di assistere alla lotta per costruire smartphone pieghevoli in un mondo in cui i sistemi operativi e le app non hanno ancora raggiunto l’idea. Tuttavia, negli ultimi anni abbiamo anche visto notevoli miglioramenti, culminati con Galaxy Z Fold 4 e Z Flip 4 di Samsung, due dispositivi molto diversi che sfruttano al meglio i recenti miglioramenti di Android 12L .

È un disservizio raggruppare i pieghevoli della serie Z di Samsung nella stessa categoria semplicemente perché entrambi hanno schermi pieghevoli. È qui che iniziano e finiscono le loro somiglianze.

Il Galaxy Z Flip 4 è un dispositivo divertente ed elegante che si rifà ai giorni dei telefoni flip fantasiosi come l’originale Motorola Razr. Al contrario, lo Z Fold 4 si trova probabilmente all’estremità opposta di quello spettro: un telefono che si trasforma in un dispositivo simile a un tablet per un lavoro più serio e professionale.

Samsung non si fa illusioni qui; è così che l’azienda ha presentato i dispositivi durante il suo evento Galaxy Unpacked all’inizio di questo mese. Lo Z Flip 4 riguardava uscire, godersi esperienze di vita e sfruttare al massimo le sue fotocamere e le funzionalità della modalità Flex. Quando si è trattato di Z Fold 4, Samsung ha dedicato più tempo a parlare di miglioramenti a Microsoft Office e alle funzionalità di videoconferenza.

Tuttavia, queste sono cose che la maggior parte di noi sognava solo quando Samsung ha debuttato con il suo Fold originale alcuni anni fa. Tuttavia, mentre i progetti hardware sono diventati considerevolmente più affidabili, i telefoni non sono cambiati tanto quanto il software che li esegue.

In che direzione andrà Apple?

È difficile dire in questo momento come sarà il primo iPhone pieghevole di Apple, ma è chiaro che Apple deve affrontare alcune sfide per far sì che iOS o iPadOS siano all’altezza del compito.

Questo potrebbe non essere così difficile se Apple sceglie di seguire la strada dello Z Flip , concentrandosi sul divertimento e sull’uso casual piuttosto che cercare di creare qualcosa che si dispiega in un iPad Mini. Quest’ultima idea mi spaventa un po’ di più, dato che Apple non sembra aver veramente colto il concetto di multitasking in iPadOS.

L’iPad è un dispositivo fenomenale quando si tratta di attività con un solo compito. Fa molte cose molto bene, purché tu voglia fare solo una cosa alla volta. Tuttavia, molte persone si sono lamentate per anni che l’interfaccia multitasking è nella migliore delle ipotesi criptica e inutilizzabile nella peggiore, lamentele che spesso provengono dai più grandi fan di Apple .

Due anni fa, ho preso in mano un iPad Pro con la nuova Magic Keyboard di Apple, con l’intenzione di usarlo come dispositivo principale per l’uso quotidiano. Sebbene non potesse sostituire il mio MacBook per attività più sofisticate come l’editing video, ho pensato che sarebbe stato un eccellente dispositivo leggero per la ricerca e la scrittura. Lo era, ma anche i suoi limiti sono diventati rapidamente abbastanza frustranti, riportandomi spesso alla libertà più aperta del mio MacBook Pro.

L’iPad rimane un dispositivo a singola attività e, sebbene l’incursione di Apple in Stage Manager con iPadOS 16 offra un barlume di speranza per qualcosa di più, è ancora troppo presto per dire come andrà a finire. Non è chiaro quanto sia adatto Stage Manager anche per un tablet di dimensioni standard in questo momento, e non è qualcosa che posso vedere Apple tradurre su uno smartphone pieghevole.

Giocare troppo sul sicuro

Forse una grande parte del problema è che Apple ha avuto vita fin troppo facile quando si tratta di iOS. A differenza di Android, che deve supportare un numero quasi inimmaginabile di diversi design dello schermo, iOS ha dovuto fare i conti con meno di una dozzina in tutti i 15 anni di storia dell’iPhone, dallo schermo originale da 3,5 pollici 320 x 240 dell’iPhone allo Display da 2.778 x 1.284 pixel presente sull’attuale iPhone 13 Pro Max. Le proporzioni dello schermo sono cambiate ancora meno spesso e l’Apple Watch è il più vicino che Apple sia mai arrivato a creare un display secondario per l’iPhone.

La scelta di Apple di giocare sul sicuro con il suo hardware ha reso iOS meravigliosamente prevedibile, con grande gioia degli sviluppatori di app di tutto il mondo, ma lo ha anche reso notevolmente meno flessibile.

Apple deve piegare iOS correttamente

È difficile immaginare come iOS, come lo conosciamo oggi, si tradurrebbe anche in qualcosa di relativamente semplice come Z Flip 4. Anche questo richiederebbe una significativa riprogettazione di come è progettato iOS. Passare a un pieghevole di classe business completo significherebbe probabilmente lo sviluppo di un “sistema operativo pieghevole” completamente nuovo e Apple dovrebbe pensare molto di più al potenziamento del multitasking di quanto non abbia fatto finora.

Questo non vuol dire che questo sia fuori dalla portata degli ingegneri del software di Apple. L’azienda ha alcune persone sorprendentemente brillanti in quella squadra, ma spesso sembra che i loro piatti siano già troppo pieni. Probabilmente ci sarà anche bisogno di pensare più fuori dagli schemi per farcela, partendo dalle basi stabili ma solide di iOS così come esiste ora per avventurarsi in alcune nuove acque mentre allo stesso tempo si cerca di evitare di essere troppo intelligente con design dell’interfaccia utente che sono spesso più stravaganti che pratici.

Sono sicuro che Apple se ne rende conto, ma sono più cauto nel mio ottimismo sul fatto che i suoi designer e ingegneri saranno in grado di farcela in un modo sensato. Apple ha alcuni prodotti molto popolari e di successo, ma non sempre colpisce a casa subito dopo il cancello. Trasformare correttamente iOS per un iPhone pieghevole non è un’impresa da poco. Se Apple si prende il tempo per farlo bene, è probabile che sia ciò che trattiene i piani pieghevoli di Apple più dell’hardware stesso.