Tre astronauti cinesi arrivano alla nuova stazione spaziale Tiangong

Tre astronauti cinesi – Chen Dong, Liu Yang e Cai Xuzhe – sono arrivati ​​alla nuova stazione spaziale cinese, attualmente in costruzione. I tre rimarranno alla stazione per sei mesi, gestendo l’arrivo di due nuovi moduli da aggiungere alla stazione: uno chiamato Wentian che lancerà a luglio e un altro chiamato Mengtian che lancerà ad ottobre.

Condurranno anche esperimenti scientifici e controlleranno le apparecchiature sulla stazione, pronte per l’inizio delle operazioni complete una volta completate.

L'astronave con equipaggio Shenzhou-14, a bordo di un razzo vettore Long March-2F, viene lanciata dal Jiuquan Satellite Launch Center nella Cina nord-occidentale, il 5 giugno 2022.
L’astronave con equipaggio Shenzhou-14, in cima a un razzo vettore Long March-2F, viene lanciata dal Jiuquan Satellite Launch Center nella Cina nord-occidentale, il 5 giugno 2022. Xinhua/Li Gang

I tre astronauti della missione Shenzhou-14 sono stati lanciati utilizzando un razzo Long March-2F dal Jiuquan Satellite Launch Center nel nord-ovest della Cina alle 22:44 ET (19:44 PT) di sabato 4 giugno. Secondo la Cina Manned Space Agency (CMSA), gli astronauti hanno viaggiato per circa sette ore prima di arrivare al modulo centrale della stazione spaziale, Tianhe, e attraccare lì al suo porto radiale.

Il velivolo degli astronauti si è unito a due velivoli cargo già attraccati alla stazione, Tianzhou-3 e Tianzhou-4. L’attracco ha utilizzato una procedura automatizzata alle 5:42 ET (2:42 PT) di domenica 5 giugno.

La stazione, chiamata Tiangong che significa “palazzo celeste”, è in lavorazione da tempo con il suo primo modulo lanciato lo scorso anno . Sostituisce la precedente stazione Tiangong-2 che è bruciata nell’atmosfera nel 2019. Tiangong-2 era una piccola stazione, quindi gli astronauti vi trascorrevano solo un mese alla volta. Ma la nuova stazione sarà più grande e un trio di astronauti ha già trascorso sei mesi lì , preparandosi per le operazioni della stazione.

Il modulo Wentiano che gli astronauti si aspettano per ottobre include alloggi per l’equipaggio, secondo space.com , quindi tre nuovi astronauti potrebbero unirsi all’equipaggio attuale una volta installato il modulo. Questa sarebbe la missione Shenzhou-15, il cui lancio è previsto per dicembre, e sarebbe la prima volta che un equipaggio trasferisce la gestione della stazione a un altro con entrambi i gruppi di astronauti a bordo per alcuni giorni.