Secondo quanto riferito LinkedIn utilizzato da alcune nazioni per reclutare spie
LinkedIn non è solo un modo eccellente per trovare nuove opportunità commerciali e fare rete con altri che lavorano nello stesso campo. È anche un ottimo modo per le potenze straniere di reclutare spie, secondo un rapporto del New York Times pubblicato martedì 28 agosto.
La pratica è in corso da diversi anni, afferma il rapporto, con funzionari occidentali di controspionaggio di diverse nazioni che avvertono alcune persone di diffidare degli agenti stranieri che utilizzano il sito di social network per scopi di reclutamento. I funzionari che parlano al Times hanno descritto le spie cinesi come "le più attive" su LinkedIn.
William R. Evanina, direttore del National Counterintelligence and Security Center, un'agenzia governativa che avverte le compagnie di possibili tentativi di infiltrazione, ha detto al Times che gli agenti cinesi stavano usando LinkedIn "su vasta scala" e contattando "migliaia di persone alla volta. "Ha aggiunto che è stato più efficiente per gli operatori impegnarsi rapidamente con obiettivi multipli attraverso il sito e invitarli in Cina con il pretesto di un viaggio d'affari piuttosto che inviare spie negli Stati Uniti per un unico sforzo di reclutamento di informazioni che potrebbero includere il commercio aziendale segreti, proprietà intellettuale e ricerche preziose.
Collegamenti fasulli
Il rapporto del Times ha elencato una serie di esempi in cui le persone di interesse venivano contattate da persone provenienti dalla Cina. A un esame più attento, tuttavia, i dettagli personali e commerciali di alcuni di coloro che hanno contattato non sono riusciti a corrispondere alle loro affermazioni originali, sollevando sospetti su chi stesse esattamente approcciando.
Ha anche citato il caso dell'ex dipendente della CIA Kevin Patrick Mallory, che è stato condannato a 20 anni di prigione all'inizio di quest'anno dopo essere stato dichiarato colpevole di aver cospirato per trasmettere informazioni di difesa nazionale a un ufficiale dell'intelligence cinese. L'FBI ha detto che l'agente cinese ha contattato Mallory per la prima volta tramite LinkedIn, presentandosi come rappresentante del think tank prima di sviluppare la relazione.
Come sottolinea il Times nel suo rapporto, LinkedIn è uno strumento accattivante per gli operatori cinesi in parte perché è l'unica piattaforma di social media statunitense a cui è consentito operare in Cina dopo che la società ha accettato di censurare alcuni dei suoi contenuti. Inoltre, molti dei suoi 645 milioni di utenti globali sono attivamente alla ricerca di nuove opportunità commerciali, quindi chiunque può contattarli con un'offerta per organizzare una riunione iniziale, sia falsa che no.
Con i servizi di social media ben noti per essere uno strumento per tutti i tipi di attività nefaste istigate da potenze straniere, la notizia che LinkedIn viene apparentemente utilizzato come strumento di reclutamento nel mondo oscuro dello spionaggio sorprenderà pochi. Allo stesso tempo, LinkedIn sa che dovrà lavorare per migliorare le sue tecniche di rilevamento se vuole evitare un maggiore controllo che alla fine potrebbe portare a misure che incidono sul suo servizio.
LinkedIn ha detto che impiega una squadra per rimuovere account falsi quando li trova, aggiungendo che l'attività fraudolenta o la creazione di un account fasullo con l'obiettivo di fuorviare i suoi membri "è una violazione dei nostri termini di servizio". Il Ministero degli Esteri cinese ha così ha rifiutato di commentare.
