Roku definisce Google un “monopolista incontrollato” mentre infuria la disputa su YouTube TV in corso

Alla fine di aprile, Roku ha preso la decisione di ritirare l’app YouTube TV dal suo negozio di canali, negandola di fatto a qualsiasi utente Roku che volesse aggiungerla al proprio dispositivo di streaming . Ha anche impedito agli utenti di Roku di creare un nuovo abbonamento al servizio di streaming TV in diretta di proprietà di Google.

È stata la salva di apertura di una controversia contrattuale molto pubblica tra Roku e Google. Il 7 maggio, in un apparente tentativo di limitare ulteriori danni che potrebbero essere causati se Roku decide di rimuovere completamente l’app YouTube TV, Google ha iniziato ad aggiornare la sua normale app YouTube su Roku con la possibilità di accedere ai contenuti di YouTube TV se sei un YouTube Abbonato TV.

“Oggi presentiamo una nuova funzione che ti consente di accedere a YouTube TV dall’interno dell’app YouTube, semplificando la fruizione di tutti i contenuti che ami”, ha scritto il team di YouTube in un post sul blog . “I membri esistenti possono accedere facilmente a YouTube TV facendo clic su” Vai a YouTube TV “nell’app YouTube principale.”

Digital Trends ha contattato Roku per una dichiarazione, ma non abbiamo ricevuto risposta. Tuttavia, un rappresentante di Roku ha fornito la seguente dichiarazione a Variety :

Le azioni di Google sono la chiara condotta di un monopolista incontrollato deciso a schiacciare la concorrenza leale e danneggiare la scelta dei consumatori. Roku non ha chiesto un dollaro in più di valore finanziario da YouTube TV. Abbiamo semplicemente chiesto a Google di interrompere il loro comportamento anticoncorrenziale di manipolare i risultati di ricerca degli utenti a loro vantaggio finanziario unico e di interrompere la richiesta di accesso a dati sensibili che nessun altro partner sulla nostra piattaforma riceve oggi. In risposta, Google ha continuato la sua pratica di sfruttare palesemente il suo monopolio di YouTube per costringere un’azienda indipendente a un accordo che è sia dannoso per i consumatori che per una concorrenza leale.

L’ultima mossa di Google non sarà necessariamente solo Roku. Forse per un’abbondanza di cautela, Google afferma che espanderà l’aggiornamento “a quanti più dispositivi possibile nel tempo”. Questo potrebbe essere un segno che Google prevede controversie contrattuali simili che si verificano con altre piattaforme, oppure potrebbe essere il modo di Google per indicare che non sta utilizzando questa strategia come un modo per martellare Roku in particolare.

Se Roku decidesse di intensificare ulteriormente la lotta in seguito a questo sviluppo, forse strappando tutte le app di YouTube o impedendo in qualche modo l’accesso a YouTube TV dall’app di YouTube, Google sta lavorando a un piano di emergenza: “Stiamo anche discutendo con altri partner per proteggere i dispositivi di streaming gratuiti nel caso in cui i membri di YouTube TV dovessero affrontare problemi di accesso su Roku. ” Google non ha indicato quali dispositivi di streaming verranno forniti, ma probabilmente sarebbe il nuovo Chromecast con Google TV .

Roku emette un avviso

Se questa sembra una reazione eccessiva, considera che il 26 aprile Roku ha inviato un’e-mail ai suoi utenti avvertendoli che la situazione potrebbe comportare la rimozione totale del canale YouTube TV dalla piattaforma Roku.

“Siamo delusi dal fatto che Google abbia permesso che il nostro accordo per la distribuzione di YouTube TV scada”, ha detto un portavoce di Roku in una dichiarazione via email. “Roku non ha chiesto un dollaro di corrispettivo finanziario aggiuntivo da parte di Google per rinnovare YouTube TV.”

La dichiarazione prosegue affermando che Roku ha chiesto a Google quattro impegni contrattuali: nessuna manipolazione dei risultati di ricerca dei consumatori, nessun accesso a dati non disponibili a nessun altro, nessun obbligo di Roku ad accettare requisiti hardware che aumenterebbero i costi dei consumatori sfruttando il monopolio di YouTube di Google. e non agire in modo discriminatorio e anticoncorrenziale nei confronti di Roku.

Google ha rilasciato una risposta sul suo blog di YouTube sia alle affermazioni di Roku che alla sua rimozione dell’app YouTube TV dallo store del canale.

“Abbiamo collaborato con Roku per rinnovare il nostro accordo per la distribuzione di YouTube TV sui loro dispositivi”, afferma il post del blog. “Nonostante i nostri migliori sforzi per giungere a un accordo nel migliore interesse dei nostri utenti comuni, Roku ha concluso il nostro accordo in malafede durante la nostra negoziazione.”

Il post prosegue dicendo che Google sta incoraggiando Roku a non compiere il passo aggiuntivo di rimuovere l’app YouTube TV dai dispositivi dei suoi clienti, negando anche molte delle affermazioni che Roku ha fatto.

Google definisce “priva di fondamento e falsa” un’affermazione in particolare, ovvero che ha effettuato richieste di accesso ai dati degli utenti o interferire con i risultati di ricerca.

Risposta di Google

Dopo che Roku ha inviato l’email iniziale ai suoi utenti, un portavoce di Google ha risposto ad alcuni commenti di Roku, dicendo: “Abbiamo lavorato con Roku in buona fede per raggiungere un accordo a vantaggio dei nostri spettatori e dei loro clienti. Sfortunatamente, Roku spesso si impegna in questo tipo di tattiche nelle loro negoziazioni. Siamo delusi dal fatto che abbiano scelto di fare affermazioni prive di fondamento mentre continuiamo i nostri negoziati in corso. Tutto il nostro lavoro con loro si è concentrato sull’assicurare un’esperienza di alta qualità e coerente per i nostri spettatori “.

Il portavoce ha inoltre osservato che “non abbiamo richiesto di accedere ai dati degli utenti o di interferire con i risultati di ricerca. Ci auguriamo di poter risolvere questo problema per il bene dei nostri utenti comuni “.

Il rapporto iniziale della controversia è arrivato da Axios, che ha elencato le richieste che Roku ha presentato da Google:

• Roku deve creare una riga dei risultati di ricerca dedicata per YouTube all’interno dell’interfaccia di Roku e dare ai risultati di ricerca di YouTube un posizionamento più evidente.
• Roku deve bloccare i risultati di ricerca di altri fornitori di contenuti in streaming mentre gli utenti utilizzano l’app YouTube sul sistema di Roku.
• Roku favorisce i risultati musicali di YouTube dai comandi vocali effettuati sul telecomando Roku mentre l’app YouTube è aperta, anche se la preferenza musicale dell’utente è impostata come predefinita su un’altra app musicale, come Pandora.

Una possibile ulteriore clausola, secondo il rapporto, è che Roku deve utilizzare determinati chipset o schede di memoria che comporterebbero un aumento dei prezzi per il suo hardware. Ora che Google vende il suo Chromecast con Google TV per $ 50, un prezzo che supera tutti i prodotti Roku tranne due ( Roku Express ed Express 4K ), questo potrebbe, in teoria, cancellare il vantaggio di prezzo di cui Roku gode sui suoi dispositivi meno costosi .

“Google sta tentando di utilizzare la sua posizione di monopolio su YouTube per costringere Roku ad accettare termini predatori, anticoncorrenziali e discriminatori che danneggeranno direttamente Roku e i nostri utenti”, ha detto ad Axios un portavoce di Roku.

Google afferma che vuole semplicemente che Roku adotti codec video open source, senza i quali le persone non saranno in grado di guardare YouTube in 4K HDR o 8K anche se il loro dispositivo Roku supporta questi formati video.

Non è la prima volta che Roku subisce attriti contrattuali con uno dei suoi partner di servizi di streaming. Negli ultimi anni, la società ha avuto controversie con HBO Max , NBCUniversal’s Peacock e, nel 2020, ha dovuto stipulare un accordo dell’ultimo minuto con Fox per dare ai suoi utenti un modo per trasmettere in streaming il Super Bowl 2020 .

Abbiamo sottolineato che queste controversie probabilmente hanno aiutato la piattaforma Fire TV di Amazon a raggiungere una grande crescita nel 2019 e nel 2020, rubando quote di mercato a Roku.

All’inizio di quest’anno, Roku ha acquisito i diritti sull’ormai defunto contenuto di Quibi , che Roku ha ribattezzato Roku Originals.