Regista ipocondriaco, la star esplora la malattia mentale e l’orrore

Nel bel mezzo del crollo mentale di Addison Heimann, ha pensato che la sua esperienza sarebbe stata divertente da vedere come un film. Heimann ha scritto una bozza di 10-15 pagine, che alla fine si è trasformata nel suo debutto alla regia di un lungometraggio, Hypochondriac . La commedia horror queer vede Zach Villa ( Good Mourning ) nei panni di Will, un vasaio con una tragica storia di malattie mentali e violenza. Quando sua madre bipolare si avvicina per la prima volta in oltre un decennio, Will soffre di un esaurimento nervoso e la sua spirale discendente lo porta ad affrontare il suo oscuro passato, che include il terrificante “lupo”.

Hypochondriac è uno sguardo traumatico e illuminante sulla malattia mentale raccontato nell’ambito di un thriller psicologico. In un’intervista a Digital Trends, Heimann e Villa discutono dell’equilibrio tra horror e commedia in Hypochondriac , dell’emergere di elementi di genere nel cinema queer e di come stiamo ancora cercando di comprendere e accettare la portata della malattia mentale .

Nota: questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Tendenze digitali: questa storia si basa sul tuo crollo mentale. Addison, quando hai deciso di trasformare la tua esperienza in un film, e come è nato questo processo?

Addison Heimann Oh, questa è una buona domanda. Come te lo dico? Bene, ho avuto un esaurimento nervoso e in pratica ho perso la piena funzionalità delle mie braccia per sei mesi. Pensavo di morire di SLA mentre mia madre bipolare mi lasciava messaggi vocali, dicendomi di non fidarmi dei miei amici. Quindi è stata una combinazione in cui tutto si è fuso insieme.

Nel bel mezzo della mia esperienza, ho pensato: “Non sarebbe divertente se questo fosse un film?” E poi ho pensato: “Oh, beh, forse dovrebbe essere un film”. Il mio fisioterapista mi ha detto che “Sei uno scrittore. Dovresti scriverlo”. Ho scritto con cuscini e impacchi di ghiaccio su entrambe le braccia alla fine sulla scrivania e ho scritto le prime 10-15 pagine di questa bozza che alla fine ora è quello che è. Quindi è stato come l’impulso, ma ci è voluto molto tempo.

Zach, quando hai letto la sceneggiatura per la prima volta, qual è stata la tua reazione iniziale?

Zach Villa: Oh, amico. Ricevo spesso questa domanda. Questa sceneggiatura è davvero, davvero unica. Ho pensato molte cose. Ho pensato che questo fosse molto universale. Questa è una storia dell’orrore davvero unica secondo cui il mostro non è esattamente il tuo mostro atipico. Non è fisico. Non è nemmeno davvero psicologico o virale. È una malattia. E lo stavo leggendo al culmine del COVID, quindi mi aspettavo di più da quel contenuto, e non è quello che è successo.

C’è una cosa che succede quando le persone parlano di salute mentale. Non è completamente compreso. Non sappiamo cosa farci. Abbiamo appena ricevuto un numero nazionale da chiamare per una crisi di salute mentale . Mentre ci stavo pensando, una persona generica saprebbe anche cos’è una crisi di salute mentale rispetto a una normale chiamata al 911? Sappiamo anche che aspetto ha? Da un lato personale delle cose, a volte sai che qualcuno può avere problemi perché la salute mentale è un enorme termine generico. Mi sento come se la maggior parte delle persone a Los Angeles fosse in qualche modo malata di mente. Anche quelli che stanno bene.

Abbiamo tutti delle cose nei nostri armadi bui di cui ci occupiamo in silenzio. E se non ce ne occupiamo personalmente, penso che ci siano cose adiacenti o nella nostra famiglia o nel nostro gruppo di amici. Non credo che abbiamo un modo comune per affrontarlo. La sceneggiatura di Addison è stata una delle prime volte in cui ho pensato: “Oh, è vero. In realtà è un po’ come è”. E ancora, sezionato in modo molto poetico. Ci sono questi momenti in cui come se stessi guardando una storia dell’orrore, e poi ci sono altri momenti in cui dici “Oh, no. Ecco com’è”. Quindi è stato bello.

Al centro di questa storia c’è Zach, e ha un duro lavoro perché deve attraversare questo esaurimento mentre cerca di mantenere il suo senso dell’umorismo e la sanità mentale. Come hai scelto Zach per questo ruolo e come è stato dirigerlo?

Heimann: Eravamo pronti per partire a marzo 2020, ma è successo il COVID . Lui [Zach] ha fatto il provino ed è stata l’ultima persona a fare il provino. Il mio direttore del casting era come un altro, ed è arrivato ed è stato perfetto. E ci siamo incontrati, e lui ha davvero capito la sceneggiatura. Ci siamo legati alle nostre malattie mentali, il che non è necessariamente divertente, ma il vantaggio di passare un anno e mezzo, solo un po’ di attesa, è che dobbiamo passare un anno insieme una volta che finalmente l’avrò scelto.

Quando è arrivato sul set, aveva il mio stesso taglio di capelli, la stessa barba. Stava facendo i miei “me-ismi”, ma non in modo offensivo. Come se mi avesse davvero studiato a mia insaputa. Quindi quando è arrivato lì, è come “Oh, hai capito”. Posso solo lasciarti volare nei momenti. Posso solo modificarlo ora. Sto solo alzando o abbassando il numero. Non sto trasformando completamente nulla perché ha fatto davvero il suo lavoro.

Ciò ha reso il mio lavoro molto più semplice perché potevamo esistere all’interno dei parametri di passare da buono a fantastico piuttosto che da povero a eccezionale, il che richiederebbe più tempo. Soprattutto con un programma di riprese di 20 giorni, che è una durata abbastanza buona per un indie. Sai, alcuni film durano 60 giorni. Abbiamo bisogno di essere davvero su di esso affinché quella roba funzioni, e lo ha fatto. Era meraviglioso.

Uno dei principali aspetti che ho tratto dal film è che non ci sono davvero risposte giuste su come affrontare una malattia mentale. Addison, cosa vuoi che le persone portino via da questo film riguardo alla malattia mentale?

Heimann: Quindi penso che alla fine il film parli di accettazione. Ogni volta che il lupo entra di nuovo nella sua vita, diventa un po’ più spaventoso. Non ho mai pensato che il lupo fosse come questo cattivo. Era solo l’idea del tuo bambino interiore, del tuo trauma, come se dovessi riconoscermi. Devi riconoscermi, altrimenti non funzionerà. Quindi viene così avvelenato, un po’ come No-Face in Spirited Away . Entra nello stabilimento balneare e il cattivo viene semplicemente corrotto.

Quindi alla fine, dato che se n’è andato, non voglio dire troppi spoiler, ma alla fine è l’idea del lupo che è sempre con te, ma va bene. Vivo ancora con il mio lupo. Tutti vivono ancora con il loro lupo. Ma il punto è che se riconosci il tuo lupo e lo tieni con te e accetti che sarà sempre lì, e poi riconosci che hai bisogno di aiuto, alla fine è gestibile. E quindi è quello che stavo cercando nel film.

Zach, il tuo personaggio sta vivendo un crollo mentale, ma ha anche senso dell’umorismo. Sta cercando di rimanere sano di mente. Come attore, come sei riuscito a bilanciare la ginnastica mentale di un uomo che perde la testa?

Villa: Oh, questa è una buona domanda. Bene, mi piacerebbe prendermi tutto il merito di essere un attore meraviglioso, e forse in qualche modo lo sono. Ma questo è solo perché penso che il processo di “perdere la testa a qualcuno”, come ho detto prima, torni alla specificità. La salute mentale è una categoria così vasta e una delle mie prime domande è stata con cosa si sta effettivamente occupando Will. Sta sviluppando una psicosi bipolare con un lato schizoaffettivo o sta succedendo qualcos’altro? È qualcosa di cui non abbiamo mai sentito parlare ed è proprio come servire la poesia di un film? Ci sono così tanti modi per farlo, quindi mi sono davvero sfidato a capire cosa stesse vivendo Will e poi ho fatto marcia indietro.

Penso che l’umorismo, il dramma e la paura del film di “perdere la testa a qualcuno”, che è già un termine generico, siano veritieri. Quando stiamo attraversando un momento difficile, la depressione è la sensazione più accessibile, credo, per molte persone. Non sei sempre triste perché sei depresso. Puoi ancora ridere delle battute del tuo amico. Puoi divertirti all’esterno della festa ed essere una delle persone più affascinanti. Ma dentro, hai finito. Sai cosa intendo? Non ti è rimasto niente.

Ecco perché è così difficile, come ho detto prima, anche sapere davvero com’è una crisi di salute mentale. Qualcuno può sembrare “bene”, e penso che sia quello che fa Will. Non posso dire di non aver tratto ispirazione da alcune mie esperienze personali, ma penso che la vita sia così. Puoi avere una delle peggiori discussioni della tua vita con il tuo partner e poi riderne 10 minuti dopo. E questo è sia l’orrore della vita che il sale, che le cose possono finire così in fretta.

Hai preso ispirazione da altri film in Hypochondriac, ma sembra anche unico in quanto è una commedia horror da una prospettiva queer. Addison, quanto è stato importante per questa storia da una prospettiva queer?

Heimann: Beh, è ​​divertente. Sono gay, o queer, quindi è stata la mia vita. Alla fine è per questo che l’ho fatto. Ascolta, siamo a un bivio molto interessante nel cinema di genere e queer perché stanno iniziando a mescolarsi molto, specialmente ora. Nell’ultimo anno, posso nominare da 6 a 10 film che si stanno svolgendo nel circuito dei festival cinematografici. So che c’è un pubblico enorme per questo perché io sono uno di quei membri del pubblico. Ho passato tutta la mia pandemia a cercarli. Ed è semplicemente bello che ho fatto un film che vorrei vedere se stavo attraversando questo, giusto? Voglio dire, alla fine è così.

Penso che avremo film in cui essere gay è il numero uno in assoluto, ma anche film come il mio, che forse sono sette o otto. È ancora gay. Ma possiamo anche iniziare a inserire altre cose nella narrazione, non solo come una storia d’amore queer, ma come una storia d’amore queer su un ragazzo che è perseguitato da un lupo e ha una madre malata di mente. Comincia a perdere la funzione del suo corpo. Boom, boom, boom, boom, boom.

Zach, ho parlato con Paget Brewster , che interpreta il dottor Sampson. Oltre a lodare il tuo talento, voleva che ti facessi sapere che sei il primo attore della Juilliard che non le ha detto che sei andato alla Juilliard entro i primi 5 minuti. Quindi ti ringrazia per questo.

Villa: Oh amico, è divertente. [ridendo] Sì, beh, sei il benvenuto, Paget. La amo. Lei è davvero un talento straordinario. A questo punto, ogni volta che qualcuno dice che ha detto qualcosa su di me, è tipo: “Oh, ha detto quanto sei bravo”, io sono tipo “Oh, Dio, basta”. non posso. È dannatamente leggendaria, quindi sono solo una fan, e il fatto che l’abbia fatto, abbiamo avuto questa meravigliosa scena intima insieme, è stato davvero un momento clou della mia carriera.

Prenderò nota di non dire alla gente che vengo dalla Juilliard. Ho iniziato a farlo di più negli ultimi tempi. In realtà l’ho fatto in una richiamata di recente per scherzo. Alla fine, Juilliard non fa l’attore. Ti danno molti strumenti utili e, come qualsiasi cosa, a volte può essere sovrastimato. E in realtà ho passato un periodo davvero difficile. Questo non è per denigrarli. Ancora una volta, se non me ne fossi andato, non sarei l’attore che sono oggi e non avrei gli strumenti sotto il cofano per scavare davvero nelle parti quando ne ho bisogno. Quindi è uno yin e uno yang. Ma conosco anche quegli attori, amico. Conosco quelli che vengono sul set. Sono come “Yo amico. Vengo dalla Juilliard. Dove andavi a scuola?” Sono tipo, “Fratello. Questo è stato 30 anni fa. Quella non era nemmeno la scuola che è adesso”.

Paget ha raggruppato Juilliard e Harvard insieme come le due persone in cui le persone ne parlano continuamente.

Villa: Sì, di solito siamo i peggiori. Ma, sai, sono un ragazzo pop-punk quindi penso di essere esente. Non sono nel club.

Hypochondriac è ora nelle sale, on demand e digitale il 4 agosto.