Recensione Sony HT-S400: una vendita difficile a questo prezzo

Stai cercando di migliorare la qualità del suono della tua TV, ma non vuoi scherzare con i cavi degli altoparlanti e le configurazioni complesse? Hai bisogno di una soundbar . Una delle opzioni più recenti è la $ 300 , una soundbar a 2.1 canali dotata di un subwoofer wireless per aiutarla a fornire i rombi profondi e di fascia bassa che conferiscono ai film una qualità da cinema.

Sony ha deciso di mantenere le cose super semplici con l’HT-S400. Ma nella sua ricerca per sradicare la complessità, ha lasciato la sua ultima soundbar superata dalla concorrenza? Diamo un’occhiata.

Design

La filosofia di design classica e sobria di Sony funziona perfettamente con le soundbar. Il corpo in plastica nera testurizzata dell’HT-S400 e la griglia in metallo grigio chiaro non richiamano quasi l’attenzione su se stessi, che dovrebbero essere l’obiettivo di qualsiasi soundbar. A 35,5 pollici di larghezza e solo un capello di oltre 2,5 pollici di altezza, sarai in grado di posizionare questo altoparlante davanti (e forse sotto) quasi tutti i televisori con dimensioni dello schermo di 40 pollici o superiori.

Lo stesso non si può dire del suo subwoofer wireless. È uno dei più grandi che abbiamo visto a questo prezzo con un’altezza di oltre 15 pollici e una profondità di 15 pollici. Tuttavia, dovresti essere in grado di riporlo in un angolo da qualche parte per renderlo meno invadente. (Ricorda che il posizionamento del subwoofer è meno importante a causa delle basse frequenze.) È interessante notare che, essendo uno dei pochi subwoofer a fuoco frontale in questa categoria, e con un driver completamente protetto, potresti potenzialmente sdraiarlo su un lato, per una flessibilità di posizionamento ancora maggiore .

Parlando di connessioni e posizionamenti wireless, vale la pena notare che l’HT-S400 ha la capacità di connettersi a una TV tramite Bluetooth invece del solito cavo HDMI o ottico. La tua TV dovrà supportare il profilo del dispositivo Bluetooth A2DP e la qualità del suono non sarà buona come quella di un cavo fisico, ma è comunque un’opzione piuttosto utile.

Se desideri montare la soundbar a parete, tutto ciò di cui hai bisogno è la dima per il montaggio a parete inclusa nella confezione e un paio di viti: i fori per la serratura integrati e i piccoli distanziatori in plastica sul pannello posteriore dovrebbero fornire un montaggio quasi a filo. risultato del muro. Se la soundbar blocca il sensore a infrarossi della TV, un ripetitore IR integrato sul retro dell’HT-S400 dovrebbe prevenire eventuali problemi di comunicazione.

Connessioni e configurazione

Se ti piace la tua tecnologia semplice e diretta, adorerai l’HT-S400. Oltre all’opzione Bluetooth che ho menzionato sopra, ci sono solo due modi per collegare la soundbar alla TV: HDMI-ARC e ottica. Sony include un cavo ottico nella confezione, ma se preferisci utilizzare l’HDMI, dovrai fornire il tuo cavo HDMI .

Qualunque di queste opzioni tu scelga, otterrai la stessa identica qualità audio, quindi si tratta davvero di due cose: le uscite della tua TV e le tue preferenze personali. Se la tua TV non ha una porta HDMI-ARC, questo rende le cose ancora più semplici: dovrai utilizzare la connessione ottica. Allo stesso modo, se hai una porta HDMI-ARC, ma non ottica, la decisione è stata presa per te.

Ma se hai entrambi, come faccio sul mio LG OLED C7 2017, ecco come prendere la tua decisione. L’HT-S400 non ha un ingresso HDMI per il passaggio di video alla TV, quindi se non vuoi rinunciare a un ingresso HDMI sulla TV, usa la connessione ottica. Ma se vuoi controllare senza problemi la soundbar utilizzando il telecomando della TV e non ti dispiace perdere l’ingresso HDMI, scegli HDMI ARC perché abilita HDMI CEC, un percorso di comunicazione di controllo condiviso praticamente da tutti i dispositivi dotati di HDMI. Questo è qualcosa che le connessioni ottiche non possono fare.

Sfortunatamente, qualunque cosa tu scelga, non puoi usare l’altro come ingresso audio secondario, diciamo per un lettore CD, o un lettore Blu-ray. Infatti, ad eccezione del Bluetooth, non ci sono altre opzioni per il collegamento di dispositivi aggiuntivi. Quella porta USB che vedi sul retro della soundbar? Ignoralo. È strettamente per aggiornamenti software e non può essere utilizzato per riprodurre musica da un disco rigido esterno o da una chiavetta USB.

Una volta effettuata la scelta, il resto è un gioco da ragazzi: collega la soundbar alla TV, collega il subwoofer wireless a una presa a muro, quindi fai lo stesso con la soundbar. Non appena accendi la TV, dovrebbe riconoscere che la soundbar è collegata e sei a posto.

Un piccolo display OLED nascosto dietro la griglia metallica della soundbar ti mostrerà se stai ascoltando la TV o il Bluetooth e ti consentirà anche di vedere le regolazioni mentre le apporti a impostazioni come volume, livello dei bassi ed effetto del campo sonoro (altro su quello più avanti). Se il display è troppo luminoso o vuoi semplicemente che si spenga quando non stai utilizzando il telecomando, puoi modificarne le impostazioni utilizzando i controlli montati in alto sulla soundbar.

Preferisco di gran lunga un display OLED alfanumerico a scorrimento rispetto a una serie di punti colorati LED che devono essere interpretati con l’aiuto di una leggenda, come fa Vizio su molte delle sue soundbar, quindi complimenti a Sony per averlo incluso.

Se possiedi una TV Sony compatibile e colleghi l’HT-S400 tramite HDMI, puoi persino vedere le impostazioni della soundbar sul grande schermo utilizzando l’interfaccia utente ben progettata di Sony, ma non ho avuto la possibilità di testarlo .

Telecomando

Sony include un telecomando piccolo e di base con l’HT-S400. Si sente bene in mano, ma non è retroilluminato per una facile visualizzazione in stanze buie. Poi di nuovo, ha solo pochi pulsanti di cui avrai bisogno con regolarità. Un bel rocker dal volume grande è al centro della scena, con un rocker del livello dei bassi più piccolo e pulsanti mute a portata di mano.

Normalmente, il Bluetooth otterrebbe il proprio pulsante. Ma poiché l’S400 ha solo due ingressi (TV, Bluetooth), si accede al Bluetooth tramite il pulsante di ingresso. “Night” attiva la modalità notturna della soundbar, che riduce i suoni dinamici in modo da poter continuare a sentire cosa sta succedendo senza svegliare i tuoi coinquilini, e “Voice” pone l’accento sulle frequenze più alte in modo da poter distinguere un po’ più facilmente i dialoghi. Infine, “Sound Field” ti consente di attivare o disattivare l’elaborazione surround anteriore S-Force Pro di Sony.

Qualità del suono

Come sistema a 2.1 canali, senza supporto per Dolby Atmos o DTS Virtual:X, dovresti pensare all’HT-S400 come a un aggiornamento del sistema audio interno della tua TV, al contrario di una soluzione home theater completa. In altre parole, film, programmi TV e musica suoneranno tutti più grandi e più audaci, come se fossero stati rilasciati dalla loro prigione audio, ma smettono di essere completamente immersivi.

La differenza più grande viene dal subwoofer wireless. È abbastanza potente da fornire gli effetti a bassa frequenza che siamo venuti ad associare ai film di successo di Hollywood: motori che ringhiano, temporali in avvicinamento, i passi di un T-Rex, suonano tutti in modo profondo ed emozionante. Il sottomarino non scuoterà il tuo divano né farà tremare i denti, ma dato che l’HT-S400 troverà probabilmente una casa in condomini e stanze più piccole, non è certo un rompicapo.

C’è anche un’eccellente nitidezza, specialmente nelle frequenze più alte, dando a tutto, dagli spari agli pneumatici che stridono una sensazione divertente e viscerale. Sony ci offre una modalità vocale per migliorare ulteriormente i dialoghi, ma ho scoperto che non ne avevo quasi mai bisogno.

Tuttavia, l’HT-S400 non è altrettanto capace quando si tratta dei medi, che tendono a suonare un po’ vuoti. È molto più ovvio quando si ascolta la musica che quando si guarda la TV, ma ci sono ancora occasioni in cui mi aspettavo che una scena di un film fosse più ricca di quanto suonasse. Un esempio è una scena di Dune di Denis Villeneuve, in cui l’ornitottero aviotrasportato del duca Leto si avvicina a un mietitore di spezie. Dal punto di vista sonoro, è una scena complessa con voci e macchinari in competizione tra loro. Una gamma media più forte avrebbe dato alla scena più realismo senza compromettere la chiarezza del dialogo.

Il suono surround virtuale S-Force Pro di Sony fa un ottimo lavoro espandendo il palcoscenico sonoro verso l’esterno e aggiunge anche un po’ di profondità. Non suona mai troppo elaborato e ho scoperto che volevo tenerlo acceso sia per la TV che per i contenuti musicali. Ma per quanto buono sia, dovrai tenere sotto controllo le tue aspettative. Non compenserà magicamente l’assenza di altoparlanti surround fisici, ma è assolutamente più divertente della modalità di presentazione stereo non modificata e sono rimasto colpito da quanto si avvicini alle capacità virtuali di Dolby Atmos che ho visto in prodotti come il Vizio M-Series 2.1 e Sonos Beam Gen 2 .

Come accennato in precedenza, il Bluetooth ti consente di riprodurre in streaming l’audio da qualsiasi dispositivo compatibile ed è l’unico modo per ascoltare musica sull’HT-S400 senza accendere la TV. Come con la maggior parte delle connessioni Bluetooth, non è un’esperienza hi-fi e Sony non tenta nemmeno di ottimizzarla con il supporto AAC o aptX. Ancora una volta, è la definizione di gamma media pallida che impedisce al sistema di essere un valido sostituto di soundbar più incentrati sulla musica come Sonos Beam o Bose Smart Soundbar 300 , ma dato che questi altoparlanti costano $ 100 in più e non hanno subwoofer wireless propri, forse quel confronto non è molto giusto.

Sono tentato di chiedermi se una serie di regolazioni dell’equalizzazione possa compensare parte della debolezza della gamma media, ma Sony non ti consente di regolare nient’altro che la quantità di fascia bassa proveniente dal subwoofer.

La nostra presa

Con un potente subwoofer wireless, l’HT-S400 è un modo semplicissimo per portare la tua TV a un livello superiore. Ma al prezzo richiesto da Sony, pensiamo che dovrebbe offrire una migliore definizione di fascia media e alcune funzionalità in più.

C’è un’alternativa migliore?

Ci sono diversi concorrenti degni di nota, soprattutto visti i loro prezzi:

• I $ 180 costano molto meno, hanno più ingressi (inclusa una porta passthrough HDMI per video) e supportano Dolby Atmos virtuale. Soffre anche della stessa debolezza di gamma media dell’HT-S400, ma dato il suo prezzo inferiore a $ 200, sono disposto ad accettarlo.
• Il $ 250 non ha il proprio sub wireless, ma è un sistema espandibile che ti consente di aggiungere un subwoofer e altoparlanti surround se ne senti il ​​bisogno. Ha un suono generale molto buono e offre prestazioni di gamma media migliori rispetto all’HT-S400. Come bel vantaggio, ha anche Amazon Alexa e Wi-Fi integrati in modo che possa essere utilizzato come altoparlante intelligente e come parte di un sistema audio multiroom.
• Infine, se si desidera un sistema audio surround 5.1 completo, è molto difficile battere i $ 300 , che arriva allo stesso prezzo della Sony, ma offre un’esperienza home theater molto più coinvolgente.

Quanto durerà?

I prodotti Sony sono in genere ben costruiti e molto affidabili e non vedo alcun motivo per cui l’HT-S400 non durerà per tutto il tempo necessario. Gli aggiornamenti del firmware saranno probabilmente rari, ma una volta forniti, sarai in grado di installarli tramite una chiavetta USB. Sony sostiene l’HT-S400 con una garanzia standard di un anno.

Dovresti comprarlo?

Sì. Anche se costoso per quello che ottieni, è comunque un ottimo modo per migliorare l’audio della tua TV. I proprietari di TV Sony Bravia o altri modelli con Bluetooth A2DP che desiderano una connessione wireless alla propria soundbar potrebbero avere un motivo in più per acquistarla, ma si avverte che ciò potrebbe ridurre notevolmente la qualità del suono.