Recensione Polk MagniFi Mini AX: soundbar minuscola, suono TV gigante

Ormai, molte persone hanno capito che le soundbar sono il modo più semplice per migliorare l’audio della tua TV. Certo, potrebbero non essere buoni come un sistema home theater completo e convenzionale, ma per la maggior parte delle persone, la semplicità che offrono supera di gran lunga qualsiasi preoccupazione su questo fronte.

Ma la maggior parte delle soundbar sono larghe quasi quanto la TV a cui saranno collegate. E se vuoi Dolby Atmos , potresti finire per spendere $ 1.000 o più.

I nuovi $ 499 di Polk sono un tentativo di risolvere entrambi i problemi inserendo un sistema audio Dolby Atmos/DTS:X virtualizzato all’interno di un contenitore più piccolo di alcuni altoparlanti Bluetooth portatili. Funziona? E come si accumula rispetto a sistemi di prezzo simile? Controlliamolo.

Design

Il MagniFi Mini AX è davvero all’altezza del suo nome. L’altoparlante principale che si trova davanti alla TV è pazzesco per quanto riguarda le soundbar. Come puoi vedere nelle foto di accompagnamento, a soli 14,4 pollici di larghezza, 4,1 pollici di profondità e 3,1 pollici di altezza, è meno profondo e più corto di un altoparlante del canale centrale cablato standard.

Non sono innamorato della sua forma trapezoidale, che continua a ricordarmi un Land Cruiser Badonkadonk . A parte questo, attira pochissima attenzione su di sé. Una serie di pulsanti chiaramente etichettati si trovano sotto una membrana gommata sulla superficie superiore: alimentazione, selezione ingresso, Bluetooth, muto e volume su/giù. Dietro la griglia in tessuto acustico grigio scuro c’è un display OLED a scorrimento che fornisce informazioni di facile lettura per l’input attuale, il volume/subwoofer/livelli di voce e le varie modalità audio dell’altoparlante.

Se la tua TV è montata a parete, Mini AX potrebbe non essere la scelta migliore, poiché non è progettata per essere montata a parete e Polk non vende alcun tipo di hardware di montaggio opzionale. (Anche se suppongo che nulla ti impedisca di installare un piccolo ripiano su cui appoggiarsi.)

A differenza della stragrande maggioranza delle soundbar, la Mini AX non ha il proprio alimentatore interno, che è in parte il modo in cui Polk è stato in grado di renderlo così piccolo. Ciò significa che c’è un power brick che dovrai nascondere.

Il subwoofer wireless incluso rispecchia la forma insolita della soundbar con un profilo affusolato stretto ma alto. Ancora una volta, non è proprio la mia tazza di tè dal punto di vista estetico, ma sono disposto a trascurarlo grazie alle sue prestazioni.

Il telecomando è la tariffa standard per Polk: noioso ma funzionale, con una membrana completamente gommata sui pulsanti rialzati. Il layout è semplice e intuitivo, ma non c’è retroilluminazione per l’uso in stanze buie. Immagino che la membrana di gomma sarà molto più facile da pulire quando inevitabilmente verserai del liquido su di essa.

Connessioni e controlli

Alcune soundbar sono progettate come sostituzioni del ricevitore A/V con diversi ingressi HDMI: il MagniFi Max SR di Polk ne è un buon esempio. Il Mini AX adotta un approccio diverso. È inteso puramente come un’estensione del sistema audio della tua TV, ma con alcuni campanelli e fischietti in più. In pratica, questo significa che hai due scelte per collegare la tua TV: HDMI ARC/eARC o ottica.

Se vuoi ascoltare contenuti Dolby Atmos o DTS:X , la porta HDMI è un must: nessuno di questi formati audio è compatibile con le connessioni ottiche, che semplicemente mancano della larghezza di banda necessaria per trasmettere le informazioni audio extra. La tua TV avrà anche bisogno di una porta HDMI ARC/eARC e possiede la capacità di trasmettere Dolby Atmos o DTS:X tramite quella porta. Non tutte le TV Dolby Atmos possono farlo , quindi ricontrolla le specifiche della tua TV per evitare delusioni. Poiché la soundbar non ha ingressi HDMI, se la tua TV non è in grado di trasmettere Dolby Atmos, non c’è altro modo per fornire un segnale Atmos all’altoparlante.

Sfortunatamente, la porta inutilizzata (che sia HDMI o ottica) diventa superflua. Non puoi usarlo come ingresso secondario per il collegamento di dispositivi come lettori di streaming audio, CD o Blu-ray .

C’è un’altra opzione di ingresso sotto forma di un jack analogico da 3,5 mm, che puoi utilizzare con una varietà di dispositivi dotati di uscite analogiche, inclusi TV e smartphone che dispongono ancora di jack per cuffie.

Ignora la porta USB: è riservata all’esecuzione di aggiornamenti software nel caso in cui non si disponga di una connessione Wi-Fi. Ma spero che tu abbia una connessione Wi-Fi se stai pensando di acquistare MagniFi Mini AX, perché supporta anche la riproduzione di musica di alta qualità su Apple AirPlay 2 e Chromecast , che sono entrambe alternative molto migliori al Bluetooth. Se il Wi-Fi non è un’opzione, o se desideri semplicemente un modo semplice e veloce per eseguire lo streaming dai tuoi telefoni o altri dispositivi, è disponibile anche il Bluetooth.

Installazione e configurazione

La configurazione di base del MagniFi Mini AX è davvero semplice. Dopo aver estratto la soundbar e il subwoofer dalla confezione, collega la soundbar alla TV tramite la connessione preferita, quindi collega entrambi gli altoparlanti alle prese a muro più vicine (collega prima la soundbar). Polk include un cavo HDMI nella confezione, ma dovrai fornire il tuo cavo ottico se è così che vuoi andare. Getta le batterie incluse nel telecomando e sei a posto.

La tua TV dovrebbe riconoscere automaticamente che è collegata a una soundbar. In caso contrario, dovrai modificare le impostazioni audio per utilizzare l’uscita ottica/HDMI. Per assicurarti di ricevere un segnale Dolby Atmos quando disponibile, potrebbe essere necessario regolare le impostazioni dell’uscita audio per utilizzare il flusso di bit anziché LPCM.

Una volta terminata la parte cablata della configurazione, puoi anche abilitare lo streaming Wi-Fi tramite Apple AirPlay 2 e/o Chromecast Built-in. La mia unità di recensione ha avuto problemi con AirPlay, ma utilizzare l’app Google Home per configurare Mini AX con Chromecast è stato semplice e veloce. L’app Home mi ha invitato a configurare il nuovo altoparlante non appena l’ho aperto. Pochi minuti dopo, la soundbar ha scaricato e installato l’ultimo firmware, ed ero a posto.

Qualità del suono

Il MagniFi Mini AX è fantastico per film e spettacoli. Se leggi le recensioni dei precedenti altoparlanti MagniFi , probabilmente noterai un filo conduttore: suonano molto più grandi e migliori di quanto suggerirebbero normalmente le loro dimensioni ridotte. Il MagniFi Mini AX non fa eccezione.

La soundbar è dotata di due tweeter e tre driver midrange per i canali sinistro, centrale e destro. Grazie alla tecnologia Stereo Dimensional Array (SDA) di Polk, che proietta il suono verso l’esterno a varie angolazioni, non solo in avanti, questo diffusore riempie totalmente una stanza di medie dimensioni con un suono dinamico e incisivo.

Il suo punto di forza sta nella riproduzione sia delle basse che delle alte frequenze. Il subwoofer ha una presenza imponente, generando bassi che puoi sentire e sentire, ed è allora che è impostato sul livello neutro predefinito. Se usi il telecomando per potenziarlo, ci sono buone probabilità che inizierai a scuotere qualsiasi vetro allentato che hai nella tua stanza.

Ma in nessun momento sembra che il sottomarino stia prendendo il sopravvento. Polk riesce a tenerlo strettamente legato alla gamma della soundbar, supportando sempre la colonna sonora e senza mai schiaffeggiarti con i bassi.

Il Mini AX ha quattro modalità audio: musica, film, 3D e notte. Dal momento che non c’è modo di regolare direttamente l’EQ, dovrai passare da una modalità all’altra per vedere cosa ti suona meglio. Con l’eccezione della modalità notturna, che riduce intenzionalmente la gamma dinamica per impedire ai tuoi vicini di bussare alla tua porta, ho trovato il 3D come il più soddisfacente per film e programmi, poiché sfrutta la capacità della soundbar di creare un ampio palcoscenico sonoro. Questo non è solo utile per rendere più coinvolgenti i contenuti Dolby Digital standard a 2 canali e 5.1, ma è anche essenziale per quanto mi riguarda per ottenere il massimo da Dolby Atmos e DTS:X.

Detto questo, voglio mantenere realistiche le tue aspettative su Dolby Atmos. Non ci sono driver attivi per creare l’effetto caratteristico del canale dell’altezza di Atmos, quindi Polk utilizza l’elaborazione del segnale digitale per virtualizzare questi canali. Ma anche l’altezza e i canali surround meglio virtualizzati possono fare solo così tanto.

Con il Mini AX, i suoni non saranno uditi dall’alto (o accanto/dietro di te a meno che tu non salti per gli altoparlanti surround wireless opzionali da $ 200). C’è un momento fantastico in No Time To Die , quando la classica Aston Martin di James Bond è circondata da nemici e colpita da una raffica di armi automatiche. In un sistema Atmos con altoparlanti discreti, quei proiettili suonano come se stessero sfrecciando da tutto intorno a te, facendoti sentire come potrebbe essere essere Bond all’interno dell’auto. Il Mini AX riproduce fedelmente il suono di quei proiettili, ma da solo non può replicare quella sensazione di vera immersione.

Curiosamente, la soundbar Signa S4 meno costosa di Polk da $ 400 in realtà fa un lavoro migliore nel rendering del Dolby Atmos, ma con il suo subwoofer meno potente, non può eguagliare il pugno viscerale di fascia bassa del Mini AX.

Anche se potrebbe non essere la migliore soundbar Atmos, il suo palcoscenico sonoro ampio e alto e l’eccellente nitidezza la rendono ideale per i musical in stile Broadway. Abbiamo proiettato West Side Story di Spielberg e abbiamo scoperto che la Mini AXE era solo il biglietto per godersi le performance ad alta energia del cast. Quella chiarezza rende il discorso e il dialogo un altro punto luminoso. Ancora una volta, fuori dagli schemi, le voci sono molto chiare e potresti non sentire la necessità di modificare le impostazioni. Ma se ti ritrovi a guardare un mix particolarmente scadente, in cui le voci tendono a essere inghiottite dalla colonna sonora o dagli effetti sonori, la funzione Voice Adjust può riportare quelle voci a fuoco senza diminuire il resto dell’audio.

Anche lo streaming di musica è molto divertente, ma gli ascoltatori esperti potrebbero notare una mancanza di dettagli sulla gamma media. Ho testato una varietà di contenuti, incluso lo streaming audio senza perdita di dati tramite Wi-Fi utilizzando Chromecast, lo streaming con perdita di dati tramite Bluetooth e Dolby Atmos Music tramite l’app Tidal su Apple TV 4K . Indipendentemente dalla fonte, il suono era leggermente vuoto. La modalità 3D crea un’esperienza più coinvolgente, ma aumenta anche la sensazione che manchi qualcosa, quindi la modalità Musica sarà probabilmente la soluzione migliore. Non posso dire con certezza che avere accesso a un set completo di controlli dell’equalizzatore avrebbe compensato questo buco nel suono, ma mi sarebbe piaciuto provare.

Come con altre soundbar che ti consentono di ascoltare la musica tramite HDMI, Wi-Fi e Bluetooth, i migliori risultati vengono dalla connessione HDMI. Il Wi-Fi è al secondo posto e il Bluetooth è perfettamente accettabile per l’ascolto occasionale, ma non lo consiglio per una sessione di ascolto seria.

La nostra presa

Con il suo ingombro ridotto ma il suono enorme, Polk MagniFi Mini AX è una scelta eccellente per portare il suono della tua TV a un livello superiore mantenendo i dialoghi chiari e comprensibili, ma la mancanza di impostazioni EQ e la debolezza della gamma media gli impediscono di essere una macchina musicale ideale .

C’è un’alternativa migliore?

Se il Dolby Atmos immersivo è il tuo obiettivo principale, considera $ 500 . Non ha il design salvaspazio del Mini AX, ma produrrà un audio molto più coinvolgente grazie ai suoi driver dedicati e agli altoparlanti surround. Non abbiamo testato questo modello esatto, ma abbiamo esaminato molti degli altri modelli Atmos di Vizio come l’ammiraglia Elevate e l’economica serie M M51a-H6, e generalmente hanno prestazioni eccellenti. Tuttavia, le soundbar di Vizio non dispongono di Wi-Fi per lo streaming AirPlay o Chromecast, quindi dovrebbero essere considerate principalmente potenziatori TV.

Se desideri una soundbar di piccole dimensioni in grado di virtualizzare Dolby Atmos e offrire una performance musicale che sicuramente soddisferà, $ 449 è un’ottima alternativa. Non può competere con il rimbombante subwoofer del Mini AX, ma ha un’ampia scena sonora e, come tutti i prodotti Sonos, è un superbo compagno di musica che funziona con ogni servizio di streaming che ti viene in mente. Inoltre, è un altoparlante intelligente con la tua scelta di Amazon Alexa o Google Assistant.

Quanto durerà?

Finché Polk continua a fornire aggiornamenti software quando necessario, MagniFi Mini AX dovrebbe durare per molti anni a venire. La mia esperienza con i mattoni dell’alimentatore esterno come quello che Polk usa per la soundbar è che a volte possono guastarsi prematuramente, ma almeno è più facile da sostituire che se un alimentatore interno dovesse andare in tilt. Polk sostiene il MagniFi Mini AX con una garanzia di un anno sugli amplificatori e una garanzia di tre anni sugli altoparlanti.

Dovresti comprarlo?

Sì. Se stai cercando di aggiornare i tuoi film e programmi mantenendo la soundbar il più piccola possibile, MagniFi Mini AX è la soluzione giusta.