Recensione Pixel Ripped 1978: l’incantatore VR offre una versione nostalgica e sterilizzata della storia di Atari

Anche se ero un bambino degli anni ’90, sono cresciuto con un Atari 2600. Mia madre mi ha passato la sua vecchia console quando ero giovane e l’ho adorato così tanto che l’ho collegato alla TV nella mia camera da letto. Per anni, ho passato ogni fine settimana cercando di padroneggiare giochi come Breakout o semplicemente lottando per capire come giocare a Spider-Man . Ho ancora un’immagine chiara nella mia testa di quel ragazzino pre-adolescente seduto troppo vicino a un vecchio joystick della TV in mano, circondato da pareti ricoperte da cima a fondo di poster.

Quindi non ho potuto fare a meno di sentire una calda nostalgia travolgermi quando mi sono ritrovato seduto in un’autentica simulazione di quasi quell’esatta esperienza in Pixel Ripped 1978 . La mia PlayStation VR2 è diventata letteralmente una macchina del tempo mentre giocavo a Breakout sulla classica console Video Pinball di Atari, il tutto mentre mio fratello maggiore digitale bloccava bruscamente lo schermo.

Momenti onesti come quelli rendono la terza voce della straordinaria serie VR un altro facile incantatore, anche se non tutta la sua rappresentazione storica sembra così genuina. Più delle precedenti voci della serie, Pixel Ripped 1978 si trova all’incrocio tra sincero rispetto per la storia dei videogiochi e propaganda accidentale.

Era del ritorno al passato

Dopo il successo dell’eccellente Pixel Ripped 1995 , il trequel a tema anni ’70 espande la formula vincente dello sviluppatore Arvore. Racconta due storie che si intersecano: una è la storia di un eroe digitale di nome Dot che combatte una guerra contro un cyber goblin all’interno di un mondo digitale, e l’altra è quella di uno sviluppatore di giochi maniaco del lavoro di nome Bug che lavora per Atari. Attraverso la magia dei videogiochi, Dot si sincronizza con Bug. I loro obiettivi si allineano, poiché i cambiamenti apportati da Dot nel suo mondo aiutano a risolvere i problemi nei giochi di Bug. È un trucco narrativo intelligente che fa saltare i giocatori tra un’autentica ricreazione di un ufficio Atari e un adattamento 3D dei mondi di 2600.

Delle due metà, le sezioni Bug sono le migliori qui, che vedono in gran parte lo sviluppatore testare i giochi alla sua scrivania su un piccolo monitor mentre i colleghi la distraggono. Mentre provo a giocare a giochi di avventura 2D originali utilizzando una perfetta ricreazione del joystick dell’Atari 2600, ho bisogno di fermarmi per rispondere a un telefono che squilla costantemente, timbrare contratti e trattare con colleghi loquaci. Come i giochi precedenti che hanno utilizzato una formula simile, è un ingegnoso atto di giocoleria che sembra fedele alla vita. È così autentico e coinvolgente che mi spaventa letteralmente la prima volta che un collega si avvicina alla mia scrivania – per un secondo, ho davvero pensato che uno sconosciuto fosse entrato nel mio appartamento.

Alcuni intelligenti colpi di scena del gameplay rendono divertenti anche i giochi immaginari Atari di Avore. Uno mi fa navigare in un club con telecamere di sicurezza che mi buttano fuori se non faccio festa vicino a loro. Per fare ciò, devo inserire un floppy disk in una macchina di debug accanto al mio monitor, trasformando il mio pulsante di scatto in un pulsante di danza mentre è attivo. Un titolo successivo suona come un de-make di VVVVVV , poiché ho bisogno di rompere un grosso pulsante rosso sulla mia scrivania per invertire la gravità nel gioco. Come molti giochi VR, controlli del genere possono diventare fastidiosamente pignoli; Sono riuscito a maciullare la mano del mio personaggio a un certo punto attorno a un controller. Tuttavia, è difficile non rimanere affascinati da quanto sia intelligente tutto ciò.

Le avventure di Dot sono divertenti di per sé, anche se non sono così fantasiose. Lì, i giocatori vengono lanciati nei giochi stessi, dove i 2600 titoli di Bug diventano sparatutto in prima persona a blocchi. È un’idea innovativa che funziona bene, poiché utilizzo i miei controller Sense per far esplodere i nemici con un cannone a braccio e dare la caccia alle cartucce Atari collezionabili . Il combattimento diventa ripetitivo poiché per lo più tengo premuto un grilletto per pepare draghi e goblin con palline spara-piselli o colpirli con un oggetto da mischia, ma è abbastanza divertente da farmi sognare un gioco VR Mega Man .

Le sezioni di gioco di maggior successo arrivano quando i mondi di Dot e Bug si scontrano, il che accade in gran parte negli scontri con i boss straordinari. La scena del video flipper di cui ho parlato prima cambia quando la nemesi di Dot esce dallo schermo della TV. Il mio soggiorno digitale diventa improvvisamente un tabellone Breakout mentre uso i controlli di movimento per muovere la mia pagaia e uso la mia mano libera per afferrare manciate di carta accartocciata e lanciarle al mio nemico goblin. Ciascuno di questi incontri mette in mostra ciò che Arvore sa fare meglio, creando meta-esperienze creative che si adattano alla realtà virtuale.

Storia del lavaggio Atari

Ciò che ha meno successo qui è il modo in cui le sue due narrazioni si uniscono. Pixel Ripped 1995 ha gestito la sua storia a due livelli in modo esperto, creando una commovente storia di formazione su un personaggio che cresce mentre la storia stessa dei videogiochi sta cambiando rapidamente. La storia di Dot che salva il suo mondo digitale era più una storia secondaria per supportare quell’idea. Pixel Ripped 1978 capovolge la sceneggiatura, ponendo un’enfasi molto maggiore sul dramma del mondo digitale invece che sulla vita personale di Bug.

È un cambio di priorità un po’ deludente, che mi ha lasciato con un ritratto piuttosto incompleto di un promettente protagonista. C’è una bella storia qui su uno sviluppatore di giochi creativamente esaurito che cerca di riaccendere la sua passione per l’arte, ma ne abbiamo solo brevi scorci tra le avventure digitali di Dot. I flashback prendono in giro ancora di più la costruzione del personaggio, esplorando la relazione di Bug con suo padre, ma non ne abbiamo abbastanza di quelle interazioni perché nessuna di queste si attacchi. La storia invece termina con una nota un po’ vaga, lasciando una storia su come il conflitto sia la chiave per fare arte.

Una parte di me si chiede se la storia discreta abbia a che fare con il coinvolgimento di Atari nel gioco. L’iconica azienda funge da editore di Pixel Ripped 1978 , sebbene sia entrata nello sviluppo del gioco abbastanza tardi. Ciò ha portato Arvore ad aggiungere ulteriore tempo di sviluppo al progetto per aggiungere più storia di Atari. Come risultato di quella collaborazione, la storia è piena di uova di Pasqua visive e persino di alcuni cameo vocali di leggende come Nolan Bushnell. È chiaro che questa volta gli sviluppatori si sono divertiti a giocare con la vera storia dei videogiochi piuttosto che inventarne una versione romanzata.

Ciò crea una strana tensione, però. È difficile far quadrare le ricreazioni autentiche delle macchine e dei giochi di Atari con un ritratto idealizzato di com’era lavorare in azienda. È una bella commedia sul posto di lavoro piena di personaggi eccentrici che si divertono, un’immagine spensierata che sembra sterilizzata da un’azienda che cerca di controllare strettamente il proprio marchio. Atari non è estraneo a questo approccio, con il suo eccellente Atari 50: The Anniversary Celebration che offre un po’ di propaganda aziendale. Ma sembra un po’ più stridente in un gioco che sta ricreando la cultura del posto di lavoro nell’industria dei videogiochi, uno spazio che storicamente non è stato gentile con i suoi lavoratori.

Naturalmente, non penso che un gioco VR spensierato sia il posto giusto per entrare nelle sfumature dei problemi di tossicità del settore. Tuttavia, è difficile non sentirsi un po’ a disagio, o almeno curiosi, su come viene presentata qui l’immagine di Atari . La serie Pixel Ripped ha aggirato questi problemi in passato concentrandosi sui bambini che crescono con i giochi piuttosto che sull’industria che li realizza. Hanno anche avuto il lusso di occuparsi di pura finzione, con Arvore che ha creato omaggi a vecchi giochi. Con Atari e la sua IP nel mix, c’è una distanza necessaria che manca qui; passa dalla fanfiction alla storia alternativa.

Se riesci a mettere da parte quell’obiettivo critico, Pixel Ripped 1978 è ancora un’avventura perfettamente affascinante nella forte storia della serie VR. Alcuni controlli frustranti e combattimenti ripetitivi sono controbilanciati da un amorevole inno all’era Atari completo di riferimenti nostalgici a classici come Pitfall! e La vendetta di Yars . Se sei cresciuto con un Atari e desideri ardentemente quella semplice era di giochi, questo è quanto di più vicino potrai entrare in una macchina del tempo.

Pixel Ripped 1978 è stato recensito su PlayStation VR2.