Recensione Onyx Boox Tab Ultra C: un tablet così non l’avete mai usato

Vivere la vita da nomade digitale ha i suoi vantaggi, ma troppo tempo sullo schermo può essere travolgente. Non negherò il fascino di un pannello OLED piacevolmente vivido, denso di pixel e ad alta frequenza di aggiornamento, ma ci sono momenti in cui disprezzo davvero guardare uno schermo. Ciò è particolarmente vero quando voglio concludere con un bel libro dopo il lavoro, solo per rendermi conto che la mia intera libreria vive su Kindle, a cui è possibile accedere su un altro schermo.

Il Galaxy Z Fold 4 di Samsung è attualmente il mio fidato compagno per le attività su smartphone e tablet, mentre il mio lavoro è diviso su un iPad o qualsiasi altro laptop che sto recensendo. È un ciclo inarrestabile di passaggio da un grande schermo a un altro, ma con esso arriva una portata infinita di distrazione. Ho spesso desiderato un dispositivo meno funzionale di un dispositivo Android o iOS ma più di un e-reader Kindle.

Lo so, lo so: è come chiedere a un genio di creare un tablet personalizzato solo per le mie strane esigenze e i colli di bottiglia autoimposti. Per fortuna, non devo cercare una lampada geniale in un deserto arabo, perché Onyx vende proprio il dispositivo perfetto sotto forma di una tavoletta e-ink a colori chiamata Boox Tab Ultra C. Ma per quanto possa sembrare fatto su misura, questo tablet Onyx è un miscuglio di sorprese estreme, sia piacevoli che frustranti.

Onyx Boox Tab Ultra C: progettazione e realizzazione

Onyx si è impegnata molto per realizzare il Boox Tab Ultra C. È praticamente indistinguibile dall’Onyx Tab Ultra , che è dotato di un display in bianco e nero. Questo tablet sembra un pezzo monolitico di metallo freddo con una sensazione estremamente buona in mano. Rispetto all’iPad di decima generazione , anch’esso realizzato in alluminio leggero, il tablet Onyx sembra più premium.

Ma nella sua ricerca di realizzare un tablet con una qualità costruttiva senza compromessi, Onyx sembra aver esagerato leggermente. Inclinare la bilancia a 1,05 libbre, tenere questo tablet per un periodo prolungato non è uno sforzo indulgente per i tuoi polsi. Per fortuna, la parte anteriore ha un labbro extra largo accanto a uno dei bordi verticali che rende più facile ottenere una presa salda sul tablet.

L’altoparlante a doppio canale è sorprendentemente rumoroso per un e-reader (che suona già sorprendente), e c’è anche un lettore di schede microSD sul lato. Il posizionamento del sensore di impronte digitali è “circostanzialmente” macchinoso. Quando si tiene il tablet in orientamento orizzontale, il dito indice si trova naturalmente nell’area dello scanner di impronte digitali.

Tuttavia, questo non è l’orientamento in cui vuoi leggere i tuoi fumetti, copie digitali di giornali o persino articoli web. Ma quando si tiene effettivamente il tablet in orientamento verticale, il pollice si trova scomodo lontano dal sensore lungo il bordo inferiore oppure è necessario afferrare il tablet in modo stranamente contorto per scansionare l’indice, come illustrato di seguito:

Ma non è solo la qualità costruttiva del tablet a sorprenderti. La custodia folio per tastiera, che Onyx vende separatamente, è insolitamente buona. Ho ampiamente utilizzato le tastiere folio offerte da Apple e Samsung, ma l’offerta di Onyx è molto più avanti.

La custodia ha una bellissima finitura in pelle con un esterno morbido al tatto che rende l’intera confezione più simile a un diario in pelle vintage. Ha anche un anello pulito nella parte superiore che si apre e si chiude magneticamente mentre funge anche da ingresso sicuro per trasportare lo stilo in bundle. Lo stilo è anche un componente hardware splendidamente realizzato che si ricarica in modalità wireless quando viene fissato magneticamente sul bordo superiore.

Anche l’esperienza di digitazione è abbastanza buona sulla tastiera. I tasti sono equidistanti con una sottile curva verso l’interno, un adeguato pushback verso l’alto e una buona risposta tattile. Indipendentemente dal fatto che tu sia abituato alle tastiere Windows o Apple, il posizionamento dei distinti tasti Comando e Controllo ti farà sentire a casa in pochissimo tempo. Mi piace particolarmente la finitura opaca su tutto il mazzo, anche se attira le particelle di polvere un po’ troppo velocemente.

Onyx Boox Tab Ultra C: display

Il tablet è dotato di un pannello Kaleido 3 da 10,3 pollici (2480 x 1860). Ma tieni presente che durante la riproduzione di contenuti colorati, la risoluzione dello schermo scende a 1240 x 930 pixel, che è appena sopra la risoluzione HD. Questo pannello può riprodurre 4.096 colori e offre 16 livelli di controllo dell’intensità della scala di grigi.

In modalità bianco e nero, il tablet offre una densità di pixel di 300 ppi. Per fare un confronto, il display Liquid Retina da 10,9 pollici sull’iPad di decima generazione offre una densità di pixel di 264 ppi. Ma quando passi alla modalità colore su Onyx Boox Tab Ultra C, la densità dei pixel scende a 150 ppi. Anche se può sembrare deludente, è comunque un enorme miglioramento del 200% rispetto ai pannelli e-ink Kaleido Plus di generazione precedente.

Lo schermo è protetto da uno strato di materiale alluminosilicato chiamato Onyx Glass che non solo riduce l’abbagliamento, ma opta anche per un esclusivo processo di incisione. Quest’ultimo non influisce sul contrasto cromatico, che di solito si verifica quando viene applicato un ulteriore strato opaco al vetro.

Venendo all’esperienza del mondo reale, il display è diverso da qualsiasi altro che abbia mai visto prima. È quasi simile alla carta, sia in termini di sensazione che di resa cromatica. Il più grande vantaggio è che lo schermo non è riflettente, il che significa che anche a bassi livelli di luminosità è possibile visualizzare comodamente i contenuti alla luce del giorno. Tuttavia, prende davvero vita quando leggi contenuti a colori (come i fumetti).

Ma il ghosting è ancora molto evidente, indipendentemente dalle modalità di visualizzazione o dalle impostazioni di aggiornamento del frame applicate. Basta dare un’occhiata agli artefatti del fotogramma precedente visibili in questa immagine dell’app di Twitter e agli artefatti della traccia gestuale dopo una digitazione rapida sulla tastiera SwiftKey:

I contenuti multimediali sono tutta un’altra storia. Durante la visione di video o lo scorrimento di un feed di contenuti colorati, l’effetto luccichio è estremamente pronunciato se la luminosità e la vividezza del colore sono impostate sull’estremità superiore della scala e il miglioramento del colore scuro è superiore al 10% o al 20%.

Rispetto a un Kindle, l’esperienza di consumo dei contenuti su Onyx Boox Tab Ultra C è fluida. Se sei qualcuno che vuole evitare l’esperienza di scorrimento nervoso del Kindle, completata dalla capacità di riprodurre i colori, l’Onyx Boox Tab Ultra C è l’unico dispositivo che dovresti prendere in considerazione.

Lo schermo a doppio strato supporta i gesti con più dita e può riconoscere 4.096 livelli di pressione dallo stilo in dotazione. Ora, lo stilo funziona in modo un po’ irregolare in base all’app. Finché stai disegnando sull’app Notes interna preinstallata o sull’app OneNote di Microsoft, non noterai alcun ritardo di input o latenza. Ma in altre app per prendere appunti di terze parti, il ritardo è piuttosto evidente.

Il sistema di regolazione della temperatura dello schermo qui è MOON Light 2, che consente agli utenti di controllare separatamente l’emissione di luminosità dei LED freddi e caldi. Il risultato finale è che puoi rendere lo schermo completamente bianco come una carta o optare per un tono più confortevole e caldo leggermente giallastro (ma piacevole per gli occhi, soprattutto per la lettura notturna).

La tecnologia di riduzione dello sfarfallio interna riduce l’effetto luccicante delle luci a LED sottostanti. Onyx ha anche amplificato la frequenza di aggiornamento con la sua tecnologia BOOX Super Refresh, che consente una transizione più rapida del colore attraverso il pannello. Il pannello e-ink Kaleido 3 utilizzato qui si basa su una tecnologia chiamata Comfort Gaze che riduce la quantità di luce blu riflessa dalla superficie. L’esposizione ridotta alla luce blu garantisce un’esperienza visiva notevolmente confortevole.

Ecco come appaiono i colori sul Samsung Galaxy Tab S8 e sul tablet Onyx Nadeem Sarwar / Digital Trends

La temperatura operativa di questo pannello varia tra 15 gradi centigradi negativi e 65 gradi centigradi. I produttori di E Ink affermano che la tecnologia Kaleido 3 gli consente di funzionare in condizioni difficili senza richiedere costosi hardware di riscaldamento o raffreddamento sottostanti, un vantaggio che riduce anche il consumo energetico.

L’esperienza visiva principale del tablet è suddivisa in cinque profili autoesplicativi: Ultrafast, Fast, Balanced, HD e Regal. Più vai veloce, più dettagli perdi, ma lo scorrimento e la transizione dei fotogrammi saranno fluidi. Man mano che ti inclini maggiormente alla riproduzione del colore, le transizioni diventano più lente e vedrai un sacco di ghosting al punto che discernere il contenuto sullo schermo diventa impossibile di notte.

Poi ci sono tre controlli separati per la luminosità del colore, il miglioramento della vividezza e il miglioramento del colore scuro. A parte la lettura del testo in bianco e nero, non ho mai giocato con quest’ultimo perché distrugge assolutamente la saturazione del colore e fa sembrare tutto un pasticcio scuro e chiazzato.

Per guardare i video, se vuoi una parvenza di movimento realistico, devi sacrificare alcuni colori. Per me, l’impostazione della frequenza di aggiornamento su Ultrafast e il mantenimento del duo di luminosità del colore e miglioramento della vividezza al valore più basso hanno offerto l’esperienza visiva più fluida senza artefatti visivi o effetti di luccichio stridenti.

Il profilo Regal offre l’esperienza più gratificante durante la lettura di fumetti. Onyx ti consente di regolare la frequenza di aggiornamento in base all’app e anche di eseguire regolazioni DPI per alcune app selezionate per prendere appunti e app di lettura. Puoi anche regolare la forza anti-sfarfallio, ma in realtà non ha offerto alcun vantaggio tangibile per il mio utilizzo.

Onyx Boox Tab Ultra C: software

Mentre il software è essenziale e Android 11 non infonde molta fiducia, ci sono una manciata di comode scorciatoie opt-in per aiutare gli utenti. In effetti, Onyx offre una serie di controlli che non troverai sui tablet Android tradizionali, ma hanno perfettamente senso su questa lavagna e-ink a colori.

Ad esempio, puoi scorrere lungo il bordo sinistro dello schermo per regolare il volume, mentre il bordo destro consente la regolazione della luminosità. Per fortuna, puoi personalizzare ogni gesto del bordo per gestire il livello di miglioramento del colore, la regolazione della vividezza, il miglioramento del colore scuro e la temperatura dello schermo.

In modo simile, al gesto di scorrimento verso l’interno dai bordi sinistro e destro possono essere assegnate funzioni come il collegamento alla schermata iniziale o indietro, l’acquisizione di schermate, la pulizia della cache in background, l’avvio del commutatore di app, l’apertura dei controlli e-ink o l’inserimento del dispositivo in modalità sospensione.

Quando si passa dal layout di controllo dell’interfaccia utente a tre pulsanti nella parte inferiore dello schermo ai gesti di navigazione, è possibile personalizzare ancora una volta la destinazione dei gesti di scorrimento scegliendo tra 10 opzioni. È abbastanza conveniente, e anche se qui c’è una piccola curva di apprendimento, è comunque un livello di versatilità che nemmeno le skin Android ricche di funzionalità come One UI o OxygenOS hanno da offrire.

Se vuoi un livello ancora più elevato di controllo sulle funzioni principali, c’è una funzione di navigazione integrata. Offre nove controlli che puoi scegliere di visualizzare disposti in una linea verticale, in una matrice orizzontale o in una matrice a ventaglio a forma di arco in qualsiasi punto dello schermo. Puoi anche scegliere di bloccare in modo permanente alcune di queste funzioni in qualsiasi punto dello schermo.

La funzione Quick Ball ti consente di inserire solo nove controlli rapidi sullo schermo, ma scegli l’attività assegnata a ciascun pulsante da un set di 26 funzioni. Puoi giocare ulteriormente con l’opacità e le dimensioni di questi pulsanti di azione rapida e persino controllarne la visibilità in base all’attività e al posizionamento sullo schermo.

Il gesto con tre dita di Android per acquisire schermate è qui. Ma con mia totale sorpresa, ho scoperto che l’Onyx Boox Tab Ultra C non solo ti consente di registrare lo schermo, ma ti consente anche di regolare la risoluzione, il bitrate, il controllo della sorgente audio e il frame rate (24/30/48/60 fps) delle clip di cattura dello schermo.

Quando crei un account Onyx, l’azienda ti offre 10 GB di spazio di archiviazione cloud gratuito per sincronizzare le tue note e altri contenuti. Tuttavia, il tablet offre opzioni native dedicate per sincronizzare le tue note con altre potenti piattaforme per prendere appunti come One Note ed Evernote di Microsoft. Per altri file, puoi abilitare la sincronizzazione automatica con servizi come Google Drive, Dropbox, OneDrive e Baidu Cloud.

Onyx Boox Tab Ultra C: prestazioni

Onyx ha armato il Boox Tab Ultra C con il chipset Qualcomm Snapdragon 662, che è già apparso all’interno di una manciata di smartphone con un buon rapporto qualità-prezzo offerti da marchi cinesi come Xiaomi. Per un tablet e-ink colorato che mira principalmente alla lettura o alla regolazione dei documenti, questo tablet è un po’ troppo potente. Ho provato personalmente un telefono con lo stesso chip Qualcomm e sono rimasto impressionato dalle prestazioni grezze. All’interno dell’Onyx Boox Tab Ultra C, l’immagine è completamente diversa.

Qualunque cosa tu stia facendo su questo tablet unico, quell’attività ha più a che fare con le tue preferenze dello schermo che con la potenza di fuoco di elaborazione sotto il cofano. Può eseguire un gioco di corse impegnativo come Asphalt 9 ? Sì, può. Ma dovresti eseguire Asphalt 9 sull’Onyx Boox Tab Ultra C? Assolutamente no.

Il gioco è a malapena riproducibile anche quando la frequenza di aggiornamento dello schermo è impostata sul preset Ultrafast, il miglioramento della vividezza è impostato al minimo e la qualità grafica del gioco è impostata sul valore predefinito più basso. Mentre la perdita di dettaglio è evidente nei colori tenui, ciò che danneggia davvero i potenziali clienti è la bassa frequenza di campionamento del pannello, che rende davvero un’esperienza stridente provare a guidare l’auto con input tattili basati sul tocco.

Naturalmente, Asphalt 9 è un gioco visivamente impegnativo con tonnellate di drammatici spostamenti di fotogrammi carichi di colori e rendering delle ombre. Tuttavia, se provi a vedere qualcosa di tutto ciò in azione aumentando il profilo del colore e la vividezza, passando contemporaneamente al profilo Balanced, HD o Regal, prepara i tuoi occhi per alcuni fantasmi vertiginosi e artefatti della cornice che rendono quasi impossibile traccia il movimento, specialmente per un’auto che va alla deriva ad alta velocità.

In questo scenario, desideri ardentemente un aggiornamento del frame più rapido. Anche se imposti la scheda Onyx Boox Ultra C per aggiornare il contenuto sullo schermo dopo ogni singolo tocco per cancellare i fantasmi del fotogramma precedente, l’esperienza visiva è comunque estremamente spiacevole. Tuttavia, se passi a qualcosa di meno dispendioso in termini di risorse e visivamente più semplice, come Angry Birds , otterrai un’esperienza molto migliore.

Per tali giochi, puoi persino aumentare il profilo del colore e la vividezza e goderti comunque un’esperienza fluida, purché la modalità di aggiornamento si alzi tra i valori Ultrafast e Fast. Tuttavia, per il suo caso d’uso previsto, che è prevalentemente un mix di lettura e annotazione di appunti, l’Onyx Boox Tab Ultra è sufficientemente potente.

Il chilometraggio della batteria varia a seconda di come si spinge il tablet. Con circa due o tre ore di lettura, appunti giornalieri e lettura occasionale di articoli web, l’Onyx Boox Tab Ultra C è durato ben quattro o cinque giorni.

Tuttavia, una volta che ho iniziato a spingerlo come una macchina da lavoro dedicata, che prevedeva la ricerca e la scrittura di articoli per quasi otto ore al giorno, la gestione delle e-mail e l’esecuzione di app di comunicazione come Slack e Microsoft Teams in background, la batteria si è scaricata completamente in circa due giorni .

È ancora molto meglio dei tablet tradizionali come il Galaxy Tab S8 Plus e l’iPad Pro. Basta non cercare di eseguire attività multimediali come l’editing di immagini su questo tablet. Il frame lag ti farebbe semplicemente venire voglia di strapparti i capelli, mentre il ghosting e i colori morti risucchieranno i succhi creativi dal tuo cervello.

Onyx Boox Tab Ultra C: prezzo e disponibilità

L’Onyx Boox Tab Ultra C è un dispositivo estremamente strano. In realtà, è un dispositivo dannatamente costoso ed estremamente strano.

Onyx chiede $ 600 per questo tablet, un prezzo che fa piangere persino l’ iPad Air e il OnePlus Pad con un sorriso sarcastico.

Onyx Boox Tab Ultra C: verdetto

Il Tab Ultra C non è un campione di prestazioni. Manca un jack per cuffie da 3,5 mm. E anche se offre l’accesso all’intero Play Store, quasi tutte le app funzionano con una serie di sacrifici. Per dirla semplicemente, non puoi assolutamente usarlo come un normale tablet Android , a meno che tutto il tuo lavoro non richieda la lettura di PDF e la scrittura di testi.

Ma sul lato positivo, questo è il miglior pannello e-ink a colori che troverai su un tablet. L’esperienza di leggere libri e fumetti su questa macchina è semplicemente impareggiabile. La qualità costruttiva è eccezionale e la custodia folio per tastiera è in un campionato a sé stante. Se lo guardi come una lavagna di e-reader autonoma, l’Onyx Boox Tab Ultra C è il tablet più capace e versatile del pianeta con un enorme margine.

Ma c’è un avvertimento qui. Questo è un tablet che amerai a tuo piacimento o getterai in un bidone della spazzatura senza colli di bottiglia funzionali. Non c’è assolutamente via di mezzo qui, soprattutto considerando quel prezzo. Devi davvero, davvero volerlo, per considerare di spenderci sopra.