Recensione di Pixel Buds Pro: stai zitto e prendi i nostri soldi

Forse non è giusto vedere sempre Google e Apple come bloccati in una specie di incontro mortale di gadget. Ma quando si tratta di auricolari wireless , i confronti sono inevitabili. E ammettiamolo: Google ha faticato a creare una versione dei suoi Pixel Buds che possa andare in punta di piedi con gli AirPods Pro di Apple .

Ma quella lotta è finita. I nuovi Pixel Buds Pro di Google sono eleganti, confortevoli e ricchi del tipo di funzionalità richieste dai fan di Android: la più grande aggiunta è la cancellazione attiva del rumore (ANC).

Quanto sono buoni a $ 200? Diamo un’occhiata.

Cosa c’è nella scatola?

Quasi nulla. Ottieni i Pixel Buds Pro, già alloggiati nella loro custodia di ricarica, un piccolo tubo di cartone intelligente contenente due dimensioni extra di cuscinetti in silicone (ne ottieni tre in totale) e una guida rapida stampata. Ti aspetti un cavo di ricarica? Anch’io, ma i Pixel Buds Pro sono i primi auricolari wireless che ho incontrato che non vengono spediti con uno. Dato che di solito è Apple a cui piace abbandonare l’hardware prima che le persone siano davvero pronte a farlo, questa è stata una sorpresa.

D’altra parte, puoi caricare la custodia in modalità wireless. E c’è anche una buona possibilità che se stai acquistando Pixel Buds Pro hai già un telefono che utilizza USB-C. Quindi c’è quello.

Disegno

Custodia di ricarica per Pixel Buds Pro (a sinistra) e Pixel Buds A-Series. Simon Cohen / Tendenze digitali

Visto dall’esterno della custodia di Buds Pro, non sembra che sia cambiato molto dai Pixel Buds di seconda generazione, ora fuori produzione , o dai loro sostituti più economici, i Pixel Buds A-Series da $ 100. È lo stesso contenitore a forma di uovo dalla finitura opaca con un coperchio ribaltabile angolato. (E raccoglierà lo stesso deterioramento che tutte le cose matte tendono a raccogliere.) Osserva attentamente e puoi vedere che in realtà è un po’ più largo del caso precedente, ma questo non fa alcuna differenza su come ci si sente nel mano, o la sua tascabilità.

Tutti i cambiamenti significativi riguardano ciò che c’è dentro. I Buds Pro sembrano quasi identici ai loro predecessori quando li vedi nelle orecchie di qualcuno. Ma usano una forma molto diversa sulle loro superfici interne. Sono finiti gli archi stabilizzatori integrati – quei piccoli steli di gomma nei Pixel Buds Gen 2/A-Series – che fornivano un ancoraggio sicuro. Sono sostituiti da un corpo generale più grande che crea un maggiore contatto con l’interno dell’orecchio. Ciò fornisce una sensazione decisamente diversa, di cui parleremo tra un minuto.

Un auricolare Pixel Buds Pro (a sinistra) visto accanto a un auricolare Pixel Buds A-Series. Simon Cohen / Tendenze digitali

L’auricolare Pixel Buds Pro senza stelo (a destra) insieme a un auricolare AirPods Pro. Phil Nickinson/Trend digitali

Ma quegli archi avevano un altro vantaggio: rendevano super facile strappare le cime dalla custodia di ricarica. Con Buds Pro, è più difficile afferrarli tra il pollice e l’indice, ma ti rendi subito conto che mettere un dito dietro di loro (vicino al coperchio) e fare leva in avanti funziona ogni volta.

Una volta che sono nell’orecchio, tuttavia, tutte le differenze nel design scompaiono. I Pixel Buds Pro sono di profilo molto basso. Per me, si trovano quasi completamente a filo del mio orecchio esterno. E sebbene la superficie esterna sia ora interrotta da due prese d’aria del microfono, i controlli di rilevamento del tocco funzionano esattamente allo stesso modo, ne parleremo tra poco.

Google ha mantenuto la classificazione IPX4 sugli auricolari e ha persino aggiunto una piccola quantità di protezione per la custodia stessa: IPX2, che è un bel tocco in più nel caso in cui la custodia venga colpita spruzzando acqua. Negli Stati Uniti, puoi acquistarli in uno dei quattro colori: nebbia (grigio chiaro con una sfumatura di blu), antracite (non proprio nero), citronella (Gatorade giallo/verde) e corallo (rosso-arancione). Vedrai citronella e corallo in questa recensione.

Come evoluzione del design dei Pixel Buds, i Buds Pro sono un successo totale, mantenendo praticamente tutto ciò che ci piaceva.

Comfort, comandi e connessioni

La maggior parte degli utenti di Pixel Buds concorda sul fatto che sono molto comodi anche se indossati per lunghi periodi e Pixel Buds Pro continua in gran parte quell’eredità. A causa del loro corpo più grande e del modo in cui entra in contatto con la tua concha (la parte esterna dell’orecchio), potresti scoprire che le tue orecchie si sentono più piene, ma non ho riscontrato alcuna reale differenza in termini di vestibilità: le Buds Pro sono fantastiche e si confrontano bene con Jabra Elite 7 Pro da $ 200 e AirPods Pro. E a 0,22 once, sono essenzialmente identiche in termini di peso alle gemme Gen-2 originali (0,20 once).

Parlando di Jabras e AirPods, Google ha imitato questi auricolari aggiungendo la propria versione di un test di adattamento all’app Pixel Buds, che ti aiuta a sapere se hai effettivamente scelto il meglio delle tre dimensioni di auricolari anche per le prestazioni come comodità.

Se sei tra coloro che non hanno mai trovato la seconda generazione o la serie A abbastanza sicura, potresti avere più fortuna con i professionisti. D’altra parte, quelli con conchas più piccoli (la piccola ciotola appena fuori dal foro dell’orecchio) potrebbero trovarli meno comodi o addirittura troppo grandi per una buona vestibilità.

Uno dei motivi per cui Gen 2 e A-Series si sentono così bene è che utilizzano un design ventilato che allevia naturalmente qualsiasi differenza di pressione dell’aria tra il condotto uditivo e il mondo esterno. Sfortunatamente, ciò ha portato anche a un suono indesiderato che si è insinuato, richiedendo un sistema di aumento automatico del volume per compensare, cosa che non ha sempre funzionato molto bene.

Anche i Pixel Buds Pro sono ventilati, ma è un nuovo design. Secondo Google, “i sensori misurano attivamente la pressione nel condotto uditivo in modo che gli auricolari possano alleviarlo e rimanere a proprio agio”.

Dal punto di vista della stabilità, sono molto sicuri. Per l’esercizio leggero, non si muoveranno affatto e anche quando inizi a fare un lavoro ad alto impatto, sono decenti per un set di gemme senza gancio. Come con la maggior parte degli auricolari wireless, parlare per cinque minuti o più inizierà a farli sciogliere.

Se viene data la possibilità di scegliere tra controlli tattili e fisici, tendo a scegliere quelli fisici per la loro precisione superiore e feedback tattile. Ma non ho lamentele su Pixel Buds Pro. I tocchi sulla superficie touch si registrano quasi ogni volta e ricevi un tono di conferma per informarti che sta funzionando: un tono per ogni tocco. È molto più affidabile del Samsung Galaxy Buds Pro .

Una pressione prolungata ti fa passare dalla modalità ANC alla modalità trasparenza, esattamente come funzionano gli AirPods Pro. Sono un grande fan della regolazione del volume che esegui con un gesto di scorrimento avanti o indietro molto intuitivo, molto meglio, secondo me, che chiedere a Siri di farlo per te come richiedono gli AirPods Pro, anche se se lo desideri, Anche l’Assistente Google può farlo.

Puoi anche eseguire la solita serie di comandi: play/pausa, brano salta avanti/indietro e risposta/fine/rifiuta chiamata. Inoltre, la caratteristica distintiva dei Pixel Buds, la possibilità di richiamare l’Assistente Google solo con la tua voce, è ancora qui e utile come sempre, per tutti i tipi di richieste.

Non c’è modo di personalizzare questi gesti come puoi su Jabra Elite 7 Pro, ma poiché sono intuitivi, li rende facili da memorizzare. Tuttavia, puoi regolare leggermente la funzione di pressione prolungata se sei su Android. Puoi aggiungere “off” alle modalità ANC-on e trasparenza e puoi scegliere di farlo funzionare da entrambi gli auricolari o dividere le pressioni lunghe sinistra/destra tra esso e Google Assistant.

Entrambi gli auricolari possono essere utilizzati da soli per chiamate e musica.

Sui telefoni Android, accoppiare Buds Pro è semplice come sbloccare il telefono e aprire il coperchio, che attiva immediatamente la funzione di associazione rapida di Google, offrendoti un modo per configurare con un solo tocco. È solo un passaggio più complicato su un iPhone con il solito metodo del menu Bluetooth.

Meglio ancora, Google ha migliorato il suo sistema Fast Pair con una nuova funzione di commutazione audio che ti consente di associare Pixel Buds Pro a tutti i tuoi dispositivi Android su cui hai eseguito l’accesso. A questi dispositivi viene quindi concesso l’accesso prioritario alle gemme. Ad esempio, una telefonata sul dispositivo A può interrompere la riproduzione di un film sul dispositivo B, ma un messaggio di testo dal dispositivo A non lo farebbe. Queste priorità possono essere modificate ogni volta che lo desideri.

Se suona familiare, è perché Apple fa qualcosa di molto simile quando usi i suoi dispositivi audio e informatici insieme a iCloud. Sembra funzionare, ma non riuscivo a capire come regolare la priorità di suoni e dispositivi nel modo in cui Google afferma che dovremmo essere in grado di fare.

E, per la prima volta, un set di Pixel Buds supporta Bluetooth Multipoint. Quindi, anche se non utilizzi la commutazione audio per passare avanti e indietro tra i dispositivi Android su cui hai eseguito l’accesso, puoi mantenere una connessione simultanea a due dispositivi Bluetooth qualsiasi. Funziona alla grande tra dispositivi Android, nonché con un matrimonio misto tra Android e iOS.

Qualità del suono

I Pixel Buds Pro sono i Pixel Buds con il suono migliore finora e penso che abbiano battuto i più costosi AirPods Pro per fedeltà generale. Anche se Google ha ridotto le dimensioni dei driver da 12 mm sulla serie A a 11 mm per la Pro, il migliore isolamento acustico passivo e l’eccellente ANC si uniscono per farti finalmente sentire il pieno potenziale di queste gemme il 100% delle volte.

Ho sempre ammirato quanto siano nitide e chiare le A-Series e, in situazioni silenziose, puoi anche apprezzare le loro prestazioni dei bassi decenti, specialmente quando usi la funzione Bass Boost. Ma nel momento in cui esci, il design aperto della Serie A consente a quella fascia bassa di essere spazzata via. I Buds Pro sono effettivamente una versione chiusa della serie Gen-2/A e fanno ciò che i design chiusi fanno meglio: ti fanno sentire l’intera gamma delle loro prestazioni, indipendentemente da dove li usi.

Nonostante quella qualità chiusa, i Pixel Buds Pro mantengono e persino migliorano il palcoscenico sonoro, che è piacevolmente ampio e consente alla tua musica preferita di sfuggire ai confini della tua testa, per un’esperienza molto più coinvolgente.

Sono un po’ deluso dal fatto che Google abbia scelto di omettere qualsiasi tipo di supporto per codec Bluetooth di alta qualità (o bassa latenza). Con l’SBC standard e l’AAC quasi standard, ottieni un suono wireless perfettamente decente, ma senza la famiglia di codec aptX, il codec LDAC di Sony o qualsiasi tipo di modalità a bassa latenza, Pixel Buds Pro non può ottenere il massimo del loro potenziale per gli appassionati di audio ad alta risoluzione o per coloro a cui piace giocare, una scelta strana dato che Google possiede un servizio di musica in streaming ( YouTube Music ) e un servizio di giochi in streaming ( Stadia ).

Google è così sicuro che ti piacerà il modo in cui ha messo a punto Pixel Buds Pro, questa volta non hai nemmeno un’opzione Bass Boost: solo la possibilità di attivare e disattivare la sua nuova funzione di equalizzazione del volume, che l’azienda sostiene migliorerà il suono a volumi più bassi.

Ho provato ad accenderlo e spegnerlo a una varietà di volumi, ma la differenza era sempre super sottile anche in condizioni di assoluta silenziosità. Fuori, per me non faceva alcuna differenza. È una bella riga su un foglio di marketing, ma probabilmente non è qualcosa che noterai davvero.

Ma tutta quella messa a punto predefinita potrebbe effettivamente essere una buona notizia per tutti gli utenti di iPhone che scelgono di utilizzare Buds Pro, poiché Google non offre ancora un’app Pixel Buds per iOS, quindi sei bloccato con qualsiasi cosa tu possa ottenere fuori dagli schemi, dal punto di vista delle impostazioni.

Ma con o senza questa modifica, i Pixel Buds Pro sono ottimi per un’ampia varietà di generi musicali e dovrebbero soddisfare tutti tranne i più grandi bass-heads e gli audiofili più esigenti.

Una cosa che non ho potuto testare è l’imminente supporto di Google per l’audio spaziale su Pixel Buds Pro. Il lancio è previsto entro la fine dell’anno. E sebbene Google non ne abbia parlato molto, ci sono tutte le ragioni per aspettarsi che imiterà ciò che Apple sta facendo con AirPods Pro. L’inclusione di un accelerometro e di un giroscopio per il rilevamento del movimento in ciascun auricolare dovrebbe consentire a Pixel Buds Pro di eseguire un rilevamento accurato della testa, che è il componente chiave che distingue l’esperienza audio spaziale di Apple dagli altri auricolari wireless.

Cancellazione del rumore e trasparenza

Come i primi auricolari wireless di Google con ANC, ha fatto un ottimo lavoro con Pixel Buds Pro. Quando la modalità ANC è attivata, fornisce un eccellente smorzamento di tutto tranne che delle frequenze più alte. In questo momento, mentre scrivo, ho un ventilatore sotto la scrivania che mi tiene fresco durante questo intenso caldo estivo, ma oltre a sentire l’aria attraverso le caviglie, non ne ho quasi alcuna consapevolezza. Ben contenuti anche altri rumori, come il traffico o il frastuono dei lavori.

I Buds Pro non eliminano tanto il suono ad alta frequenza quanto gli AirPods Pro, tuttavia, e la loro protezione dal vento non è così forte: in una giornata ventilata, o durante il ciclismo o la corsa, un po’ di rumore del vento verrà captato dal sistema ANC. Questo non è raro, anche nei prodotti che sono alla loro seconda o terza generazione di tecnologia ANC, come il potente Sony WF-1000XM4 , ma vale comunque la pena di esserne consapevoli.

Se il rumore del vento è qualcosa che pensi di dover affrontare, considera AirPods Pro o Jabra Elite 7 Pro: sono entrambi eccezionali con il vento.

L’unica altra nota sulle prestazioni di ANC è che se ti impegni quando non c’è letteralmente alcun rumore da annullare per gli auricolari, potresti notare un leggerissimo sibilo di sottofondo. Se ciò accade, è un buon segnale per disattivare ANC, cosa che puoi fare nell’app Pixel Buds o utilizzando i controlli touch.

La trasparenza su Buds Pro è di prim’ordine e a pochi passi dagli AirPods Pro, che, nonostante abbiano quasi quattro anni, sono ancora i migliori. I Pixel Buds Pro non si elevano del tutto a quella magica sensazione di non indossare nulla, ma non avrai alcun problema a sentire ciò di cui hai bisogno e vuoi sentire, inclusa la tua stessa voce e le persone intorno a te.

Meglio ancora, passare da una modalità all’altra è facile e veloce con una pressione prolungata su uno degli auricolari.

Qualità delle chiamate

L’uso di Pixel Buds Pro per le chiamate o le videoconferenze funziona molto bene all’interno, in ambienti silenziosi e puoi ottenere risultati decenti anche all’aperto o in luoghi rumorosi, ma è una sorta di prestazioni irregolari.

In entrambi i casi, i tuoi chiamanti non avranno problemi a sentirti chiaramente. Ma quando i suoni esterni iniziano a diventare più forti e competono di più con la tua voce, gli algoritmi di cancellazione del rumore inizieranno a macchiare un po’ la tua voce, diminuendone i dettagli e la profondità.

Un bel tocco è la possibilità di passare alla modalità trasparenza prima o durante una chiamata in modo da poter ascoltare la propria voce con la stessa chiarezza con cui si ascoltano i chiamanti, il che aiuta a ridurre l’affaticamento della chiamata.

Se per te è importante ricevere le chiamate migliori in tutte le condizioni, Jabra Elite 7 Pro potrebbe essere una scelta migliore, ma per il resto Pixel Buds Pro andrà benissimo.

Durata della batteria

Non c’è un cavo USB-C nella confezione, ma Pixel Buds Pro può utilizzare qualsiasi caricabatterie wireless. Phil Nickinson/Trend digitali

Google sostiene sette ore decenti per carica quando hai ANC abilitato e ben 11 ore quando è spento. È meglio sia di AirPods Pro che di Samsung Galaxy Buds Pro. Tuttavia, la custodia non ha molta capacità, solo meno di due ricariche complete, quindi avrai solo 20 ore di riproduzione totale con ANC attivo. Ma questo salta a 31 ore senza ANC, quindi almeno hai delle opzioni.

Alcuni rapporti di persone che hanno ricevuto le loro Buds Pro prima del previsto mostrano che non tutti sono contenti della durata della batteria che stanno ottenendo, ma dal mio breve tempo con queste gemme, i numeri di Google sembrano esplosivi. Sfortunatamente, non esiste una funzione di ricarica rapida, quindi quando le cime si esauriscono, dovrai solo aspettare per farle funzionare di nuovo.

Pixel Buds Pro sono un gioco da ragazzi se sei su Android e ottimo per tutti gli altri. Phil Nickinson/Trend digitali

La nostra presa

I fan di Android che desiderano avere una vera alternativa agli AirPods Pro saranno entusiasti di Pixel Buds Pro. Sono comodi, hanno un suono eccezionale e hanno tutto ciò di cui hanno bisogno per diventare i tuoi auricolari preferiti per il lavoro, il gioco e tutto il resto.

Ma parlando di AirPods Pro, quelle gemme ora hanno tre anni e, se le voci sono vere, Apple le aggiornerà nel 2023. Se e quando ciò accadrà, è del tutto possibile che verranno lanciate con una serie di funzionalità che verranno imposta una nuova barra per l’audio wireless, mettendo ancora una volta Google in secondo piano. Ma per ora, i Pixel Buds Pro stanno sicuramente vivendo un momento.

C’è un’alternativa migliore?

A questo prezzo, ci sono molte fantastiche scelte di auricolari wireless, ma l’unico modello che i potenziali acquirenti di Pixel Buds Pro dovrebbero prendere in considerazione è l’eccellente $ 200 di Jabra.

Sono incredibilmente vicini in termini di prestazioni su cose come qualità del suono, ANC, trasparenza, durata della batteria e ricarica wireless e condividono persino funzionalità come Bluetooth multipoint, un fit test e trova i miei auricolari.

Dove l’Elite 7 Pro ha un leggero vantaggio è la robustezza (con un grado di impermeabilità IP57 rispetto all’IPX4 resistente all’acqua di Buds Pro), una migliore qualità complessiva delle chiamate e una serie profonda di regolazioni dell’equalizzazione per ottenere il suono composto nel modo giusto.

D’altra parte, Elite 7 Pro non supporta l’accesso all’assistente vocale wake-word (sebbene ti diano la possibilità di scegliere l’assistente del tuo telefono o Amazon Alexa) e non presentano le imminenti capacità audio spaziali di Pixel Buds Pro , per quel che vale.

Quanto dureranno?

Come con la maggior parte degli auricolari wireless, questo probabilmente dipende dalle batterie interne. E con una durata di vita iniziale di sette ore con ANC attivo, non è male: sarai comunque in grado di farne un buon uso anche quando si deteriorano solo al 50% della capacità e non si sa quando ciò accadrà. Se li pulisci regolarmente e rimuovi sale e sudore una volta che hai finito di usarli, non vedo alcun motivo per cui non dovrebbero durare quanto qualsiasi altro auricolare wireless di questa classe.

Google supporta Pixel Buds Pro con una garanzia standard di un anno.

Dovresti comprarli?

Sì. Soprattutto se sei un utente Android, Google è un compagno audio ideale che dovrebbe migliorare ulteriormente nel tempo poiché Google rilascia nuove funzionalità come l’audio spaziale. Non c’è niente che impedisca anche agli utenti di iPhone di usarli e funzionano alla grande con iOS. Ma semplicemente non otterrai l’esperienza completa e non c’è modo di regolare le loro impostazioni o aggiornare il loro firmware.