Recensione Bowers & Wilkins Px8: puro lusso in cuffia

Guarda, sono d’accordo con te. $ 699 – oh andiamo, chi sto prendendo in giro, $ 700 – è molto da pagare per un set di cuffie wireless , anche se sono lePx8 , il nuovo fiore all’occhiello della gamma di personal audio Bowers & Wilkins (B&W). La verità è che una volta che inizi a puntare a nord di $ 400, i miglioramenti alla qualità del suono iniziano a diminuire e diventa più questione di design, materiali e, in un certo senso, l’intera “premium” dell’esperienza.

Ma se è quello che cerchi, un set di cuffie wireless che incarnano raffinatezza, prestazioni e classe, le B&W Px8 ti avvolgeranno la testa nel lusso.

Disegno

Inizialmente il Px8 doveva essere venduto per $ 549. È ancora costoso per la maggior parte degli standard, ma solo $ 150 in più rispetto al B&W Px7 S2 da $ 399, un set di cuffie wireless che condividono un sacco di DNA con il Px8. Ciò li avrebbe messi alla pari con gli Apple AirPods Max , a pochi passi dal Master & Dynamic MW75 da $ 599, e li avrebbe resi considerevolmente più convenienti rispetto ai Focal Bathys da $ 800 e al Bang & Olufsen Beoplay H95 da $ 899.

Ma come vorrebbe la sfortuna (o l’economia), B&W dice che ha ingannato il suo prezzo originale , ed eccoci qui. Nonostante ci abbia preso in giro con quel prezzo più basso, il fatto è che quando estrai il Px8 dalla custodia protettiva da viaggio, sembra e si sente come un prodotto davvero di fascia alta. La vestibilità e la finitura sono sublimi. Dalla morbida pelle dell’archetto e dei cuscinetti auricolari alla lucidatura perfettamente liscia dei cursori e dei perni in alluminio, il Px8 è una gioia per i sensi.

Riescono a essere sia leggeri che sostanziali, un atto di bilanciamento incredibilmente difficile quando si tratta di cuffie. Pesano appena 10 grammi in più del Px7 S2, ma ne vale la pena: quando ti metti in testa il Px8, è come tornare a casa. So dalla precedente esperienza con il PX7 e il Px7 S2 che le lattine di B&W sono un ottimo abbinamento per la mia testa, ma nessuna di queste cuffie è buona come la Px8. Odio dirlo, ma la vera pelle fa davvero la differenza.

Si stringono quel tanto che basta per rimanere saldamente in posizione, mentre i cuscinetti auricolari dissipano la pressione senza sforzo. Anche con gli occhiali, sono incredibilmente comodi. Per sessioni molto lunghe, penso che la Sony WH-1000XM5 sia ancora una scelta migliore. Ma la costruzione interamente in plastica dell’XM5 non è semplicemente allo stesso livello del Px8.

Accessori e comandi

Non voglio sembrare meschino, ma dato il prezzo B&N addebitato per il Px8, avrebbe potuto essere un po’ più generoso nel reparto accessori. La concorrenza in genere viene fornita con cavi sia analogici che digitali, oltre a una varietà di adattatori, come da USB-A a USB-C, da 3,5 mm a ¼ di pollice e persino un adattatore per aeroplano. Ma B&W include solo i due cavi.

Dal punto di vista dei controlli, il Px8 è identico al Px7 S2, vale a dire che le basi sono tutte lì. Oltre alla riproduzione/pausa automatica grazie ai sensori di usura integrati, i pulsanti fisici ti offrono riproduzione, volume, salto di traccia e gestione delle chiamate. Potrebbero ancora fare un ulteriore perfezionamento: il pulsante multifunzione principale può essere un po’ difficile da identificare dai suoi due pulsanti del volume complementari (nonostante la sua finitura strutturata) e il pulsante pratico sull’altro padiglione ti fa scegliere tra la cancellazione attiva del rumore (ANC) ) e poter richiamare l’assistente vocale del telefono. Se scegli ANC, sei costretto ad alternare tra le modalità ANC, trasparenza e off, invece di poter selezionare solo tra due modalità.

ANC e opzioni wireless

ANC è un’altra area in cui non c’è alcun vantaggio nello spendere i $ 300 in più rispetto al Px7 S2. Sicuramente eliminerà un’ampia varietà di suoni, dal traffico alle chiacchiere rumorose del ristorante, ma non aspettarti l’impressionante grado di smorzamento offerto da Sony XM5, Bose Noise Cancelling Headphones 700 o AirPods Max di Apple. La modalità Trasparenza funziona meglio, con una finestra audio davvero chiara sul mondo esterno.

Il modo migliore per provare il Px8 in modalità wireless è associarlo a un telefono compatibile con aptX Adaptive o aptX HD. Purtroppo, l’iPhone non è in quell’elenco di dispositivi, e inoltre non può sfruttare la connessione USB-C digitale diretta del Px8 per un audio a 24 bit davvero senza perdite. Gli utenti Apple dovranno acquistare un dongle DAC/amp e utilizzare il cavo da 3,5 mm a USB incluso per ottenere un livello di qualità equivalente.

Qualità del suono

Qualunque sia la tua strada, sarai trattato con un suono superbo: il Px8 suona alla grande. La chiarezza, con la precisione, è il tema principale e queste lattine lo offrono su tutte le frequenze mentre ti collocano nel mezzo di un palcoscenico sonoro aperto e coinvolgente. Fuori dagli schemi, mi sono ritrovato a volere un po’ più di grinta sia sugli alti che sui bassi. Ma alcune regolazioni ai cursori dei bassi e degli acuti dell’app B&W Music erano tutto ciò di cui avevo bisogno per trovare la mia firma preferita.

Ti starai chiedendo se il Px8 superi il più conveniente Px7 S2 – dopotutto, sembrano molto simili. È una domanda giusta, soprattutto considerando lo sforzo che B&W afferma di aver profuso nel Px8 attraverso l’inclusione di driver in carbonio da 40 mm angolati di nuova concezione, a gamma intera e angolati, accoppiati a magneti e motori a bobina mobile progettati specificamente per queste cuffie.

Il verdetto? Ho buone notizie e cattive notizie. Il buono: le Px8 sono, senza dubbio, le lattine in bianco e nero con il miglior suono che puoi acquistare. Il cattivo (o forse anche il buono?): i miglioramenti rispetto al Px7 S2 sono sottili. Ho dovuto dedicare molto tempo a ciascun set di lattine, prestando molta attenzione a come renderizzare una varietà di tracce, per capire dove si trovano questi miglioramenti.

Dopo aver impostato il Px7 S2 e il Px8 allo stesso volume del 60% e le stesse regolazioni dei bassi e degli acuti, li ho scambiati avanti e indietro nel corso dei miei brani di prova preferiti e di una playlist fornita da B&W all’interno dell’app Bowers & Wilkins Music . I Px8 sono un po’ più chiari attraverso i registri superiori, il loro soundstage è un po’ più definito e c’è un piccolo miglioramento nel modo in cui suonano aperti. Immagino che la maggior parte delle persone noterà il basso del Px8: è più incisivo e più risonante.

Ma non entrare in una sessione di ascolto testa a testa e aspettarti che questi miglioramenti ti saltino addosso. In effetti, è stato solo quando ho utilizzato la connessione audio digitale USB-C a un PC che ho iniziato ad apprezzare davvero ciò che il Px8 porta sul tavolo. Se ascolti casualmente (e in modalità wireless), ad esempio mentre sei in viaggio, c’è una reale possibilità che non sarai in grado di sentire questi miglioramenti.

Quei driver in carbonio dovrebbero essere notevoli per la loro distorsione ultra bassa, ma ho spinto entrambe le cuffie a livelli di volume decisamente dolorosi e che non posso consigliare a nessuno per più di pochi secondi. Sarò dannato se potessi sentire più distorsione dal Px7 S2 che dal Px8, anche se Wolf Alice eseguiva The Last Man On Earth , una traccia che contiene una combinazione di voci femminili svettanti e una potente strumentazione – e che normalmente rivelerebbe queste sfumature.

Da un lato, non è quello che ti aspetteresti da un paio di cuffie che costano il 75% in più rispetto ai loro fratelli. Ma poi di nuovo, il Px7 S2 è tra le lattine wireless con il miglior suono che puoi acquistare, quindi almeno lo stesso è un po’ più vero per il Px8. I Px8 sono superiori. Ma il 75% superiore? No, decisamente no.

Qualità delle chiamate e durata della batteria

Non troverai miglioramenti significativi nella qualità delle chiamate. In effetti, dopo aver ascoltato le mie registrazioni di prova dal Px7 S2 e dal Px8, è notevole quanto sia simile la qualità della voce. Entrambi introducono lo stesso tipo di compressione e distorsione quando si cerca di compensare i suoni forti concorrenti come il traffico, ed entrambi offrono una qualità eccellente quando ci si trova in un ambiente tranquillo. In altre parole, il Px8 darà il meglio di sé quando si utilizza Teams o Zoom, o le telefonate al chiuso, dove le cose non sono troppo rumorose intorno a te. Saranno molto meno efficaci quando si cammina su strade trafficate con molto traffico.

La durata della batteria del Px8 è buona a 30 ore dichiarate, che finiscono per essere più vicine a 28, a seconda di quanto stai ascoltando e se stai usando molto ANC. Se sei preoccupato per la resistenza, il Sennheiser Momentum 4 Wireless potrebbe non essere lussuoso come il Px8, ma con una straordinaria 60 ore di potenza, sopravviveranno a quasi tutto il resto. Tuttavia, se il Px8 inizia a vacillare, riportarli in vita richiede solo pochi minuti: otterrai fino a sette ore di tempo di riproduzione extra dopo soli 15 minuti di tempo di connessione.

Penso ancora che $ 699 siano molto da pagare per un set di cuffie wireless, anche quelle che suonano bene come il Px8. Ma B&W riesce a giustificare quel prezzo offrendo un set di lattine che delizieranno anche i tuoi sensi della vista e del tatto. E per alcune persone, varrà ogni centesimo.