Recensione Audio-Technica ATH-CKS50TW: grandi cime, grande suono, grande batteria

Audio-Technica (AT) è meglio conosciuto per le sue cuffie cablate da studio ma altamente convenienti e le sue testine per giradischi. Ma il marchio giapponese si sta ritagliando anche una bella nicchia nel mondo degli auricolari wireless . Il suo ultimo sforzo – $ 149 ATH-CKS50TW (sì, come tutti i modelli AT, è un boccone) – segue la stessa formula e può essere considerato l’opposto degli iconici AirPod di Apple, in quasi tutti i modi significativi. Sono disponibili solo in nero, sono enormi, hanno un’incredibile durata della batteria e, quando si tratta di bassi, non penso che ci sia nient’altro come loro.

In che modo queste cime corpose sono all’altezza della concorrenza? Diamo un’occhiata.

Design

L’estetica di Audio-Technica è una miscela di forma-incontra-funzione. Difficilmente definirei eleganti le cuffie dell’azienda, ma possiedono una qualità mirata e senza fronzoli che ammiro. L’ATH-CKS50TW (che d’ora in poi chiamerò CKS50 per la tua sanità mentale e la mia) segue lo stesso approccio, con un design quasi monolitico (e monotono). Sono grossi, nonostante i loro contorni arrotondati, qualcosa che tutti i bordi smussati del mondo non possono nascondere.

Invece dei più comuni controlli touch, AT utilizza i pulsanti fisici sugli auricolari, che sono posizionati sul bordo superiore, dove sono di facile accesso. Questo è un po’ una deviazione dal solito posizionamento sul pannello circolare anteriore, ma forse quella stanza era necessaria per i driver e le enormi batterie.

Non vorrai portare il CKS50 in spiaggia, ma il suo grado di resistenza all’acqua IPX4 dovrebbe tenerlo al sicuro dai danni del sudore e della pioggia fintanto che lo pulisci dopo ogni utilizzo.

Anche la loro custodia di ricarica è un affare ingombrante e, sebbene possa trovare facilmente una casa in una borsa da palestra o in uno zaino, stai chiedendo un aspetto divertente se lo metti in tasca. Di solito, suppongo che la dimensione fosse correlata alla batteria all’interno, ma come spiegherò in seguito, ciò non torna del tutto.

Il lato positivo è che AT ha utilizzato quella dimensione per rendere il CKS50 molto accessibile. Il gigantesco coperchio flip-top ti toglie completamente di mezzo e gli auricolari si trovano leggermente rivolti in avanti, rendendoli facili da afferrare e sostituire.

La parte inferiore piatta della custodia ti consente di posizionarla in posizione verticale su qualsiasi superficie piana, ma non è prevista la ricarica wireless. Con la grande batteria del CKS50, questo è molto meno di un inconveniente.

Comfort, comandi e connessioni

Le grandi dimensioni del CKS50 significano che chi ha le orecchie piccole avrà problemi di vestibilità. Non sono grandi quanto il mastodontico WF-1000XM4 di Sony , ma si avvicinano. Tuttavia, finché le tue orecchie possono accoglierli, hanno una forma molto comoda, con un corno leggermente affusolato. AT fornisce quattro dimensioni di gommini in silicone per aiutarti a ottenere una buona tenuta e ho scoperto che i supporti predefiniti erano l’ideale per me.

Sono rimasto piacevolmente sorpreso dal fatto che, nonostante le loro dimensioni, una volta ben seduti rimanessero al loro posto, anche durante l’allenamento. Ed erano abbastanza comodi da poterli indossare fino a due ore prima che avessi bisogno di una pausa.

I pulsanti di controllo multifunzione su ciascuna gemma sono facili da raggiungere e, oltre al feedback tattile, viene emesso un breve segnale acustico per confermare se hai fatto clic singolo, doppio o triplo. Sfortunatamente, i pulsanti hanno una corsa molto ridotta e sono un po’ molli, rendendo i comandi multi-clic un po’ complicati.

Tuttavia, forniscono tutto ciò di cui hai bisogno, inclusi riproduzione/pausa, brano salta avanti/indietro, risposta/fine chiamata e volume su/giù. Se scarichi l’app AT Connect per iOS/Android, hai anche la possibilità di personalizzare la funzione di pressione prolungata per ciascun auricolare, con queste scelte: accesso all’assistente vocale, ascolto rapido, modalità a bassa latenza, controllo ANC o nessuna azione. Per impostazione predefinita, questi sono impostati sul controllo ANC sull’auricolare sinistro e sull’ascolto rapido su quello destro. Parlerò di queste caratteristiche più in un momento.

Per impostazione predefinita, gli auricolari ti daranno un feedback vocale per le funzioni, ad esempio “Riproduci”, “Pausa”, ecc., ma probabilmente vorrai disabilitarli nell’app poiché in realtà rallentano i tempi di risposta per ciascuna funzione e non sono davvero necessari.

L’unica cosa che manca qui è la pausa automatica. Gli auricolari non sono dotati di sensori di usura, quindi non possono interrompere e avviare i tuoi brani mentre li rimuovi e li sostituisci.

Con Google Fast Pair, collegare i dispositivi Android è un gioco da ragazzi, ma anche abbinare il CKS50 ai dispositivi iOS è comunque molto semplice e veloce. Grazie al Bluetooth 5.2, la connessione è forte e molto affidabile: non ho avuto interruzioni durante i test. Meglio ancora, con il supportoBluetooth Multipoint , puoi mantenere attivi due dispositivi accoppiati contemporaneamente, come un PC e un telefono, e passare da uno all’altro senza problemi.

L’app AT Connect fa un ottimo lavoro nel consentirti di gestire i dispositivi connessi, mostrandoti quali sono attivi e connessi, a quali ti sei connesso in precedenza, e ti dà la possibilità di mettere gli auricolari in modalità di associazione da remoto in modo da poter aggiungere ulteriori dispositivi senza dover armeggiare con i controlli degli auricolari. È il miglior supporto multi-dispositivo che ho visto finora in un’app complementare. E sì, puoi utilizzare ciascun auricolare in modo indipendente sia per le chiamate che per la musica, ma non puoi dividerli tra dispositivi associati.

Qualità del suono

Fedele alla reputazione di Audio-Technica per la qualità audio, il CKS50 suona alla grande. L’accordatura di fabbrica è grande sui bassi, in modo drammatico. Amo molto gli auricolari e le cuffie con potenti prestazioni di fascia bassa (come il JVC HA-XC90T sferragliante ) e non riesco a ricordare l’ultima volta che mi sono sentito sopraffatto da esso, ma il CKS50 mi ha fatto cercare il Immediate le regolazioni dell’equalizzazione nell’app AT Connect.

Non fraintendermi, è assolutamente incredibile. E se sei una testa di basso, sospetto che sarai in paradiso. Ma l’ho trovato troppo. Fortunatamente, queste impostazioni di equalizzazione possono fare una grande differenza. Ci sono utili preset, come voce chiara e miglioramento degli acuti (e anche un aumento dei bassi se ne hai il coraggio), ma puoi anche usare i cursori a cinque bande per creare e salvare il tuo equilibrio. Ciò che non ha bisogno di modifiche sono le prestazioni complessive. Ci sono tonnellate di definizione e chiarezza nei medi, il palcoscenico sonoro è generoso nella sua ampiezza e precisione e le voci sono chiare e nitide, anche se queste sono state migliorate anche con le modifiche dell’equalizzazione.

Avere Bluetooth Multipoint significa che sono stato in grado di collegare il CKS50 sia a un iPhone 11 che a uno Xiaomi 12 Pro contemporaneamente, e saltare avanti e indietro tra di loro in modo da poter sentire la differenza tra il codec AAC sull’iPhone e aptX Adaptive sullo Xiaomi. Utilizzando tracce ad alta risoluzione senza perdita di dati da Amazon Music , è diventato immediatamente evidente che aptX Adaptive stava effettivamente fornendo un segnale di qualità superiore.

La dinamica è stata notevolmente migliorata e hanno iniziato a emergere piccoli dettagli. In Blinding Lights di Weeknd, ad esempio, la voce ha assunto una qualità più ariosa e le note profonde e complesse del sintetizzatore sembravano chiare, non sfocate. Non riesco sempre a distinguere tra AAC e codec di alta qualità come LDAC e aptX Adaptive: recentemente si è rivelato piuttosto difficile durante la revisione delle Sony LinkBuds S , ma le Audio-Technica ne traggono vantaggio in modo evidente.

Un’altra caratteristica impressionante: puoi decidere quanto vuoi che sia granulare il controllo del volume, da un minimo di 16 passaggi a un massimo di 64. Non ricordo di aver mai visto quell’opzione su un set di auricolari wireless prima.

Cancellazione del rumore e modalità trasparenza

L’ANC sul CKS50 è eccellente, fornendo un’ottima riduzione della maggior parte delle frequenze. È ugualmente abile nell’affrontare suoni costanti e ronzanti come i ventilatori del bagno o i condizionatori d’aria, così come con il rumore intermittente e variabile come il traffico.

Non ho avuto problemi a rimanere concentrato sia sui podcast che sulla musica mentre camminavo per le strade del centro, e quando ero seduto al mio computer sono stato in grado di usarlo per ottenere un po’ di pace e tranquillità per la concentrazione.

Puoi scegliere tra due tipi di trasparenza: l’ascolto rapido silenzia (ma non mette in pausa) l’audio e ti consente di ascoltare il mondo esterno per conversazioni ad hoc, mentre un controllo dedicato per ANC ti consente di alternare tra ANC, trasparenza, e nessuna funzione (disattivata) per le tue esigenze a lungo termine. Sono entrambi utili, ma mi piacerebbe se l’app AT Connect ti permettesse di decidere di passare semplicemente da ANC a trasparenza invece di passare dalla modalità off.

Le punte in silicone fanno un ottimo lavoro di isolamento acustico passivo, quindi la modalità trasparenza è utile, ma non è il tipo di sensazione magica di non indossare auricolari che Apple ha imparato con AirPods Pro . Comunque è meglio di niente.

Qualità delle chiamate

Nel complesso, fare affidamento sull’ATH-CKS50 è molto buono. Come la maggior parte degli auricolari wireless, faticano un po’ a cancellare il rumore di fondo, ma quello che mi piace è che non distorcono la tua voce mentre lo fanno. Invece, c’è una leggera perdita di guadagno del microfono: suoni più silenzioso e più lontano.

Ma portali in un luogo più tranquillo e la tua voce suonerà chiara e molto naturale, con molta risonanza. Ho anche ricevuto un commento da un collega durante una chiamata di Microsoft Teams, cosa che posso dire che non accade molto spesso.

C’è un’opzione di tono laterale selezionabile nell’app, ma se c’è un punto debole nel chiamare questi boccioli, è che anche con il tono laterale attivato, la tua voce suonerà ancora un po’ smorzata per le tue stesse orecchie, sicuramente non quello che tu ‘ d ottenere con AirPods Pro o Jabra Elite 7 Pro , che offrono entrambi un eccellente feedback vocale.

Durata della batteria

Come accennato in precedenza, l’ATH-CKS50 ha una capacità della batteria assolutamente mostruosa negli auricolari: circa 20 ore. Certo, questo è con ANC disabilitato, ma anche quando è acceso, AT dice che puoi aspettarti 15 ore, ancora enormi per gli standard degli auricolari wireless.

E da quello che posso dire, questi non sono numeri esagerati. Quello che non riesco a capire è perché la custodia di ricarica dura solo altre 30 ore. Non fraintendetemi, anche quella è una cifra davvero grande, sono solo le proporzioni che mi sembrano sbilanciate.

Per fare un confronto, gli AirPods Pro durano circa cinque ore con una carica e la loro custodia minuscola può ricaricarli circa quattro volte prima che si spenga e debba essere ricaricata da sola, un rapporto abbastanza comune. La custodia del CKS50 è molto più grande, eppure può ricaricare gli auricolari solo circa 1,5 volte. Mi sembra che il case dovrebbe essere in grado di eseguire almeno tre volte di carica, il che darebbe a queste gemme un tempo di riproduzione totale di 80 ore.

Ancora una volta, 20+30 non è niente da starnutire, ma quando hai così tanto spazio con cui giocare, perché non oscillare verso le recinzioni? Una funzione di ricarica rapida ti offre altri 90 minuti di riproduzione con soli 10 minuti nella custodia.

La nostra presa

Gli Audio-Technica ATH-CKS50 sono un superbo set di auricolari con cancellazione del rumore con bassi mostruosi e durata della batteria mostruosa. E nonostante alcune caratteristiche mancanti e una custodia di ricarica tutt’altro che tascabile, hanno un valore incredibile per circa $ 150. Se stai cercando un set premium di auricolari wireless, meritano un posto nella tua lista.

Ci sono alternative migliori?

A questo prezzo, il CKS50TW non ha concorrenza in termini di durata della batteria e bassi grandi e audaci. E se si considerano i loro molti altri punti di forza, diventa ancora più difficile trovare confronti diretti. I loro concorrenti più vicini provengono da Anker Soundcore:

L’Anker da $ 179 costa un po ‘di più, ma offre ricarica wireless, sensori di usura e penso che più persone li troveranno più adatti e più comodi. Dal punto di vista del suono, sono entrambi eccezionali ed entrambi offrono Bluetooth Multipoint. Ma i Soundcore non possono reggere il confronto con le enormi batterie del CKS50 e penso che Audio-Technica faccia un lavoro migliore con ANC e controlli.

L’Anker da $ 129 ha anche sensori di ricarica e usura wireless e, con la recente aggiunta del codec Bluetooth LDAC, producono anche audio ad alta risoluzione. Il CKS50 suona ancora meglio nel complesso, inoltre ha quell’enorme set di batterie e ha Bluetooth Multipoint, che manca all’Air 2 Pro.

Quanto dureranno?

È sempre difficile valutarlo con gli auricolari wireless, ma ho intenzione di uscire su un arto qui e dire che l’ATH-CKS50 durerà più a lungo della maggior parte degli altri modelli. Lo dico per due motivi: uno, come tutti i prodotti Audio-Technica, la qualità costruttiva è eccellente. Ma due, e probabilmente il motivo più importante, è la loro enorme capacità della batteria. Ogni volta che si ricarica una batteria, la sua capacità diminuisce di una quantità molto piccola. La matematica è semplice; maggiore è la capacità iniziale di una batteria, più a lungo fornirà una quantità utile di energia. Ad esempio, se un set di auricolari perde il 50% del suo tempo di riproduzione totale dopo 500 ricariche (l’ho aumentato di quel numero), significa che un set di AirPods Pro morirà dopo circa 2,5 ore di utilizzo, mentre il CKS50 avrà ancora un enorme 7,5 -10 ore a seconda degli utilizzi ANC.

Dovresti comprarli?

Sì. Gli ATH-CKS50 non inchiodano l’intera formula degli auricolari wireless, ma offrono le cose che interessano alla maggior parte delle persone: qualità del suono, durata della batteria, ANC ed eccellenti impostazioni basate su app, e lo fanno a un prezzo molto ragionevole .