Recensione Apple HomePod (2a generazione): un altoparlante intelligente più intelligente
Quando Apple ha presentato l’HomePod nel 2018, era già tardi per il gioco degli altoparlanti intelligenti. Certo, l’azienda non si è mai preoccupata dei ritardi, scegliendo invece di concentrarsi sull’essere i migliori. Sfortunatamente, non è stato così con il suo primo tentativo. L’HomePod suonava bene, ma mancava di molte delle funzionalità di base e degli assistenti vocali offerti da Amazon e Google. Apple ha trascorso gli ultimi cinque anni a migliorare sia HomePod che HomePod mini, aggiungendo funzionalità come l’audio multi-room, il supporto multiutente e uno strumento di interfono.
Nel 2021, Apple ha interrotto il modello originale a favore dell’HomePod mini da $ 99 . Ma ora, la versione più grande è tornata con un aspetto familiare, ma con molti cambiamenti all’interno. Come il primo, il nuovo HomePod ( $ 299 ) è più adatto a coloro che si sono impegnati nell’ecosistema Apple. Quindi, se non sei tu, capisco se non vuoi andare oltre. Se lo è, sappi solo che l’azienda ha fornito al suo oratore molti più strumenti rispetto a quelli che aveva al momento del lancio cinque anni fa, inclusa un’assistenza più capace da parte di Siri e capacità di casa più intelligenti. Inoltre, l’HomePod di seconda generazione costa $ 50 in meno rispetto all’originale al momento del lancio.
Un design familiare aggiornato all’interno
Se speravi in una riprogettazione all’ingrosso con il nuovo HomePod, Apple ti ha senza dubbio deluso. Tuttavia, ci sono alcuni cambiamenti evidenti a un attento esame. Innanzitutto, il pannello a sfioramento dell’altoparlante è ora leggermente incassato come l’HomePod mini. Nella versione originale, quel pannello si trova a filo con il bordo superiore. Quando attivi Siri, anche l’illuminazione per quel pannello ora arriva fino al bordo. Successivamente, il cavo di alimentazione è ora staccabile. Ciò significa che se hai un problema con quel componente molto necessario, dovrebbe essere più facile ottenere una sostituzione (tramite Apple Care). Se hai una vista eccellente, potresti anche essere in grado di discernere che il modello 2023 è più corto di 0,2 pollici a 6,6 pollici di altezza (rispetto a 6,8 pollici) se sono seduti fianco a fianco.
All’interno, però, Apple ha apportato una serie di modifiche. Entrambe le versioni hanno un woofer rivolto verso l’alto con un gruppo di tweeter nella parte inferiore. Per la seconda generazione, Apple ha ridotto il numero di tweeter da sette a cinque, inclinandoli leggermente verso l’alto dove prima erano quasi perfettamente a fuoco laterale. L’azienda ha anche ridotto il numero di microfoni vocali da sei a quattro. E forse il cambiamento più importante all’interno, Apple ha sostituito il chip A8 dell’iPhone 6 con il molto più moderno S7, il silicio che alimenta l’Apple Watch serie 7.
Software e configurazione
Nonostante la mancanza di modifiche all’esterno, l’HomePod di seconda generazione è un altoparlante migliore perché Apple lo ha migliorato e l’HomePod mini nel tempo. L’azienda ha aggiunto l’accoppiamento stereo e l’audio multi-room insieme ad AirPlay 2 pochi mesi dopo il lancio del modello di prima generazione. Il supporto multiutente e i trasferimenti audio sono stati aggiunti nel 2019 e la funzione interfono è arrivata prima dell’HomePod mini nel 2020. E nel 2021, HomePod ha acquisito la capacità di riprodurre qualsiasi audio TV tramite Apple TV 4K su eARC e sia Streaming senza perdita di musica . Così tante delle caratteristiche chiave che Apple sta chattando sul nuovo HomePod sono cose che ha aggiunto lentamente dal 2018. E molte delle quali, direi, avrebbero dovuto essere lì fin dall’inizio.
Tutto ciò di cui hai bisogno per configurare e controllare l’HomePod si trova nell’app Home di Apple. Innanzitutto, dovrai aggiungere un nuovo altoparlante come faresti con qualsiasi altro dispositivo per la casa intelligente con questo software, inclusa l’assegnazione di una stanza o di una posizione nella tua casa. L’app ti consente di impostare automazioni e scene oltre a configurare il modo in cui desideri interagire con Siri.
Hai la possibilità di disabilitare i segnali vocali o la pressione prolungata sul pannello a sfioramento dell’HomePod per attivare l’assistente (entrambi sono abilitati per impostazione predefinita). Puoi anche far illuminare l’altoparlante e riprodurre un suono quando usi Siri, oppure eseguirne uno o nessuno dei due. L’app Home ti consentirà di utilizzare Siri anche per le richieste personali, in cui l’oratore può riconoscere la tua voce per cose come messaggi, chiamate e promemoria, purché il tuo iPhone sia nelle vicinanze. Il software ti consente di disabilitare anche la funzione interfono di HomePod, se preferisci non utilizzare quello strumento.
Come il primo HomePod, il modello 2023 è dotato di calibrazione ambiente. Questo rileva i riflessi su pareti e altre superfici per configurare il suono per le migliori prestazioni. L’HomePod lo fa la prima volta che riproduci musica, ma non è un monitoraggio costante. Invece, come nella generazione precedente, la configurazione sfrutta un accelerometro per determinare quando è stato spostato. In tal caso, l’altoparlante riavvierà il processo di rilevamento della stanza quando viene riprodotta la musica.
Una casa intelligente con Siri
Quando abbiamo recensito l’HomePod originale nel 2018, una delle nostre più grandi lamentele riguardava le capacità limitate di Siri. Sicuramente l’altoparlante suonava bene, ma la mancanza di rifinitura con l’assistente vocale lo faceva sembrare un work in progress. Apple ha fatto molto per migliorare Siri negli ultimi cinque anni, quindi molti di questi problemi con l’originale sono stati risolti.
Innanzitutto, l’HomePod, come Siri sul tuo iPhone, è in grado di riconoscere più utenti. Le richieste personali possono consentirgli di dare un’occhiata al tuo calendario, note, promemoria, messaggi, Dov’è e altro quando lo chiedi. Inoltre, HomePod può dare a ogni membro della tua famiglia (fino a sei persone) le proprie risposte uniche da determinate app per iPhone. Inoltre, Siri può creare automazioni domestiche ricorrenti senza che tu debba prendere il telefono e scorrere fino all’app appropriata.
Anche con meno microfoni per captare la tua voce, il nuovo HomePod non subisce alcun calo delle prestazioni. È capace come sempre di cogliere la tua voce anche in una stanza rumorosa. E, mentre la riproduzione di musica con i comandi vocali era limitata ad Apple Music, servizi come Pandora, Deezer e molti altri ora possono essere controllati tramite Siri.
HomePod è anche un hub domestico intelligente, che si abbina facilmente agli accessori HomeKit e Matter. Il nuovo modello è dotato di rilevamento della temperatura e dell’umidità e tali informazioni vengono visualizzate in modo ben visibile nell’app Home. Naturalmente, puoi utilizzare quei dati per creare automazioni con altri dispositivi domestici intelligenti. Non ho un termostato intelligente compatibile, ma sono riuscito ad attivare correttamente una presa intelligente una volta che l’HomePod ha rilevato una certa temperatura nel mio soggiorno.
Il riconoscimento del suono è probabilmente la nuova funzionalità più notevole che Apple sta debuttando con il nuovo HomePod, ma non è ancora pronta. Può ascoltare gli allarmi di fumo o monossido di carbonio e inviare una notifica a un iPhone, iPad o Apple Watch. Inoltre, sarai in grado di “controllare” ciò che sta accadendo tramite un feed audio o una videocamera. Il riconoscimento del suono non arriverà fino alla fine di questa primavera, quindi dovremo aspettare per testarlo.
Qualità del suono
La qualità audio non era un problema con l’HomePod di prima generazione ed è comunque eccezionale qui. Ma come la prima versione, la scelta di Apple per la messa a punto non soddisferà tutti. C’è un’enfasi continua sulla voce, quindi cose come la voce nella musica o i dialoghi in uno show televisivo o in un film sono al centro dell’attenzione. A volte va bene però, con alcuni generi e contenuti, porta a un’esperienza piuttosto scadente.
Non fraintendetemi, per la maggior parte HomePod suona in modo eccezionale, soprattutto quando lo si confronta con altri altoparlanti intelligenti. Il fatto è che molti di questi non suonano affatto bene, quindi Apple continua la sua esperienza nella creazione di un dispositivo con seri tagli audio e funzionalità intelligenti. RTJ4 ha bassi ampi per i suoi ritmi hip-hop esplosivi, mentre No Rules Sandy di Sylvan Esso ottiene abbastanza bassi per i suoi ritmi sintetizzati. Grazie all’eccellente chiarezza dell’HomePod, brillano stili dettagliati come bluegrass e jazz. A volte il basso è un po’ troppo sommesso per il metal (Underoath’s Voyuerist ) o il country full-band (l’album dal vivo di Zach Bryan del 2022) e la voce troppo avanti, ma nel complesso definisce lo standard per il suono degli altoparlanti intelligenti. E l’HomePod brilla di più solo come coppia stereo.
Quando aggiungi il secondo HomePod nell’app Casa, il software ti chiede se vuoi usarli insieme. Una volta che gli dici da che parte si trova l’unità aggiuntiva (sinistra o destra), l’app completa la configurazione per te, assegnando il canale appropriato a ciascun altoparlante. Ora ovunque tu abbia visto in precedenza una singola icona HomePod, ne vedrai due, che ti ricordano costantemente la disposizione stereo. L’opzione del doppio altoparlante è ottima per la musica. In My Bluegrass Heart di Béla Fleck, l’arrangiamento a due altoparlanti aggiunge molta dimensionalità a ogni traccia. C’era già un elemento spaziale nei brani, ma i doppi HomePod aumentano la sensazione, facendo sembrare che tu sia nel mezzo dei musicisti mentre registrano ogni canzone.
Quando selezioni un HomePod da utilizzare con Apple TV, devi comunque deselezionare gli altoparlanti della TV. Quelli non sono disabilitati solo perché hai chiesto allo streaming box di inviare anche l’audio a uno o due HomePod. L’audio della TV con coppia stereo va bene, ma non riesco a vedere l’utilizzo di una singola unità per lo stesso scopo. In una configurazione multi-room potresti voler inviare l’audio di un evento dal vivo come il Super Bowl a un altoparlante solista, ma averne solo uno come audio del tuo salotto solitario da una TV non è una grande esperienza. Mentre l’HomePod trasmette il suono in tutte le direzioni, con un singolo altoparlante è chiaro che il suono proviene da una posizione fissa, qualcosa che è molto meno evidente con una coppia o con una soundbar.
Come nel caso della voce, i dialoghi prendono il sopravvento con un HomePod e Apple TV. A volte può sembrare leggermente ovattato quando si guardano cose come gli sport dal vivo. Per il resto, c’è una buona chiarezza, bei bassi e un ottimo audio dimensionale durante lo streaming di Formula 1: Drive to Survive o Slow Horses . Ma, onestamente, se stai cercando di migliorare l’audio del tuo salotto, una soundbar e un subwoofer sono un’opzione migliore. La disposizione dei driver in quegli altoparlanti fa un lavoro migliore nel riempire una stanza in modo completo e uniforme. Inoltre, la maggior parte delle aziende ti offre la possibilità di utilizzare regolazioni o preimpostazioni per stabilire quanto desideri che gli altoparlanti si concentrino sui dialoghi in modo da poter mettere a punto le cose a tuo piacimento.
La competizione
Poiché l’HomePod è più adatto alle persone che si sono sposate con l’ecosistema Apple, la migliore alternativa all’HomePod di seconda generazione è l’ HomePod mini più economico. Se tutto ciò che cerchi è l’assistenza di Siri con la tua casa intelligente e un altoparlante abbastanza buono per l’ascolto occasionale e i podcast, l’opzione da $ 99 funzionerà bene per te. Inoltre, Apple ha appena sbloccato il sensore di temperatura e umidità inattivo dell’altoparlante più piccolo e dovrebbe ottenere il riconoscimento del suono.
Incartare
Apple si sta preparando per un nuovo HomePod da cinque anni, migliorando costantemente sia la versione originale che l’HomePod mini. E il fatto che l’azienda abbia reso Siri un compagno più capace aiuta sicuramente. Inoltre, ci sono più capacità di casa intelligente rispetto a prima. Apple non si è allontanata dalla sua enfasi sulla parola parlata (o cantata) per il profilo audio di HomePod, ma va bene così. È chiaro che l’azienda è focalizzata sull’espansione della cassetta degli attrezzi per i suoi altoparlanti intelligenti dopo il loro debutto, quindi mi aspetto che, proprio come l’HomePod originale, questo sia solo l’inizio per la seconda generazione.
