Questi enormi pannelli solari sono pronti per un viaggio spaziale mastodontico
La NASA ha mostrato gli enormi pannelli solari che aiuteranno ad alimentare la sua navicella spaziale Psyche verso un lontano asteroide con lo stesso nome entro la fine dell’anno.
Un video (sotto) condiviso dalla NASA questa settimana mostra i doppi pannelli solari della navicella che si aprono per tutta la loro lunghezza di 37 piedi (11,3 metri) durante un esercizio di prova presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) dell’agenzia spaziale in California.
“Vedere il veicolo spaziale completamente assemblato per la prima volta è un enorme risultato; c’è molto orgoglio”, ha affermato Brian Bone, che guida le operazioni di assemblaggio, test e lancio per la missione al JPL. “Questa è la vera parte divertente. Senti che tutto si unisce. Senti l’energia cambiare e cambiare.
Coprendo 800 piedi quadrati (75 metri quadrati) – delle dimensioni di un campo da tennis per single – i pannelli solari a forma di croce a cinque pannelli della navicella sono i più grandi mai installati al JPL, ha affermato la NASA.
Durante la missione, che dovrebbe essere lanciata dal Kennedy Space Center ad agosto, gli enormi array si schiereranno completamente circa un’ora dopo il decollo, con la procedura che richiederà solo otto minuti.
Con gli array completamente aperti, la navicella spaziale Psyche impiegherà circa tre anni e mezzo per viaggiare per 1,5 miliardi di miglia (2,4 miliardi di chilometri) verso l’asteroide Psyche, ricco di metalli , che è di 173 miglia (280 chilometri) nel suo punto più largo e ha detto dalla NASA di essere modellato “un po’ come una patata”.
La navicella trascorrerà due anni a studiare l’asteroide da vicino in una missione che gli scienziati sperano aiuterà a rispondere a domande fondamentali sulla formazione del nostro sistema solare.
Quest’anno è impegnativo per la NASA in quanto supervisiona una serie di missioni importanti. Di recente, ad esempio, ha lanciato un satellite di nuova generazione per la National Oceanic and Atmospheric Administration e si sta anche preparando per l’ attesissima missione Artemis I utilizzando il suo nuovo razzo SLS per inviare la navicella spaziale Orion in un sorvolo della luna.
