Quando le buone console falliscono: il SEGA Dreamcast
Il Dreamcast avrebbe segnalato il ritorno alla forma di SEGA, presentando alcune caratteristiche eccezionali e giochi sorprendenti. Invece, il Dreamcast si è rivelato l’ultima console domestica di SEGA, lasciando l’azienda con una perdita netta di oltre $ 400 milioni.
Allora, perché il Dreamcast ha fallito nonostante fosse una buona console? Diamo un’occhiata.
Che cos’era il SEGA Dreamcast?
Il Dreamcast è stata la quinta e ultima console domestica di SEGA, lanciata in Giappone nel 1998 e in Nord America ed Europa nel 1999. Il Dreamcast è stata la prima console della sesta generazione di console, che ci ha fornito anche PS2, Xbox e GameCube —anche se il Dreamcast non è vissuto abbastanza a lungo per competere con le ultime due console.
La gente oggi loda il Dreamcast per essere in anticipo sui tempi: ha dato ai giocatori una vera esperienza arcade a casa. Il Dreamcast ha avuto alcuni giochi memorabili come Crazy Taxi, Jet Set Radio e Soulcalibur, e ha recitato nel film cult Shenmue. Il Dreamcast era anche in grado di giocare online, essendo la prima console con un modem integrato per la connessione a Internet, e aveva alcuni accessori eccezionali che rendevano davvero viva l’esperienza arcade.
Nonostante i suoi punti di forza, il Dreamcast non ha mai preso piede. È stato un fallimento commerciale per SEGA, vendendo circa 9 milioni di unità, e la società ha interrotto il Dreamcast nel marzo 2001, a meno di 3 anni dalla sua durata.
Perché il SEGA Dreamcast ha fallito?
Tre ragioni principali hanno portato al fallimento del Dreamcast: la sua mancanza di identità, i suoi giochi divertenti ma superficiali e la PS2.
Sebbene varie insidie affliggessero il Dreamcast, come i giocatori che trascuravano il suo supporto per i giochi online e le persone potevano facilmente piratare i giochi del Dreamcast, questi tre fattori erano in definitiva ciò che ha portato alla prematura durata della vita del Dreamcast.
1. SEGA ha seppellito l’identità del Dreamcast tra le sue versioni hardware
Il Dreamcast è fallito a causa di alcuni fattori diversi, ma nessuno è stato più significativo della stessa SEGA. Le cattive decisioni gestionali sono state la ragione principale per cui il Dreamcast non ha mai ottenuto il riconoscimento che meritava.
Uno dei suoi tanti errori, SEGA ha reso l’identità del Dreamcast incredibilmente poco chiara tra le sue altre versioni hardware domestiche. SEGA ha rilasciato una serie di dispositivi dal 1989 al 1999: SEGA Genesis (1989), SEGA CD (1992), SEGA 32X (1994), SEGA Saturn (1995) e poi Dreamcast (1999).
Questo ha confuso i giocatori su quale fosse il punto di ogni dispositivo SEGA: erano accessori o console distinte? E cosa li ha distinti dalla concorrenza?
Anche ogni versione successiva a SEGA Genesis è stata al di sotto della media, con SEGA CD e SEGA 32X che sono state alcune delle peggiori console di gioco di tutti i tempi . Librerie di giochi scarse, marketing scadente e mancanza di funzionalità distinte erano ciò che la maggior parte dei giocatori ora attribuiva a SEGA, specialmente sulla scia dell’eccellente PS1 e Nintendo 64. Quindi, quando il Dreamcast è arrivato sugli scaffali, i giocatori erano molto insicuri se ottenere it, data la serie di fallimenti commerciali di SEGA.
Con la sua mancanza di identità sulla scia delle decisioni sbagliate di SEGA, il Dreamcast non ha avuto alcuna possibilità di combattere contro la concorrenza, il che è triste dato che non era una cattiva console.
2. I giocatori cercavano un’esperienza di gioco più approfondita
Come accennato in precedenza, il Dreamcast aveva dei giochi fantastici. Soulcalibur, Jet Set Radio, Crazy Taxi, Power Stone, Shenmue, Sonic Adventure: il Dreamcast non mancava di titoli divertenti.
Il problema è che molti giochi del Dreamcast offrivano esperienze superficiali in un momento in cui i giocatori cercavano di più nei loro giochi. Ad esempio, la PS1 presentava artisti del calibro di Metal Gear Solid, Resident Evil, Spider-Man (2000). Questi titoli offrivano ai giocatori di più rispetto al set di giochi del Dreamcast, offrendo narrazioni coinvolgenti e un gameplay distinto.
Nonostante la loro buona grafica e prestazioni, i giochi del Dreamcast erano ancora dell’era arcade, che stava lentamente lasciando il posto a esperienze di gioco più approfondite.
3. La PS2 si è affermata come console da acquistare
La PS2 è stata l’ultimo chiodo nella bara per il Dreamcast.
Sony ha annunciato la PS2 prima ancora che il Dreamcast fosse lanciato in Nord America e l’hype per questo è stato creato immediatamente. Era semplicemente migliore sotto ogni punto di vista, con hardware molto più grande, giochi più approfonditi e la capacità di funzionare come un lettore DVD, una caratteristica eccezionale che ha venduto la PS2 ai non giocatori.
La gente era entusiasta di vedere quale sarebbe stato il seguito di Sony per la PS1. E, data la possibilità di acquistare un Dreamcast ora o aspettare l’anno prossimo per ottenere una PS2, i giocatori erano felici di aspettare. E lo ha dimostrato: la PS2 è ancora la console più venduta di tutti i tempi, con oltre 155 milioni di unità vendute.
La PS2 ha portato anche alla Xbox, che Microsoft ha creato per competere con Sony, e il GameCube di Nintendo era in arrivo. Nel 2000, Sony ha lanciato la PS2 e Microsoft e Nintendo hanno annunciato le loro console. Quindi, un anno dopo il lancio del Dreamcast, la console era già molto indietro rispetto alla concorrenza.
La PS2 ha guidato la sesta generazione di console, nonostante il Dreamcast avesse un vantaggio, e la gente la vedeva come la console da acquistare e da battere. La maggior parte dei giocatori ha dimenticato il Dreamcast subito dopo il lancio della PS2 e gli annunci di Xbox e GameCube.
Cosa avrebbe potuto fare di diverso SEGA con il Dreamcast?
Pensando alle sue varie disavventure, cosa avrebbe potuto fare di diverso SEGA per garantire il successo del Dreamcast? Supponendo che il design del Dreamcast rimarrebbe in gran parte lo stesso, ecco alcune opzioni.
In primo luogo, SEGA non avrebbe mai dovuto rilasciare il SEGA CD, SEGA 32X e potenzialmente il SEGA Saturn. SEGA non ha reso questi prodotti abbastanza distinti da giustificare l’acquisto, e tutti hanno influenzato negativamente le opinioni dei giocatori sul Dreamcast prima ancora che venisse lanciato. Il Dreamcast avrebbe dovuto essere la prossima uscita di SEGA, dopo il successo di SEGA Genesis, e avrebbe potuto essere lanciato al posto del SEGA Saturn come una vera console 3D con alcuni fantastici giochi arcade.
Detto questo, il Dreamcast avrebbe potuto offrire anche una gamma più diversificata di giochi, e gli mancava quel gioco o franchise che lo definisse una console da acquistare. Certo, il Dreamcast aveva polene (Sonic) e franchise (Soulcalibur), ma la maggior parte dei suoi giochi è rimasta nell’era arcade e non c’erano nuove esperienze di gioco o narrazioni approfondite. Il Dreamcast offriva ostinatamente più o meno lo stesso, ma mancava gravemente di un gioco del calibro di Resident Evil o Halo.
Se fossero accadute queste due cose, il Dreamcast avrebbe avuto maggiori possibilità di successo tra la concorrenza. È considerato con affetto ora, ma nel contesto di quando è stato lanciato, è stato facile scrivere il Dreamcast come l’ennesima console SEGA tiepida che non poteva eguagliare la qualità della competizione imminente.
Il Dreamcast è una console che non meritava di fallire
Se le cose fossero andate diversamente, il Dreamcast avrebbe potuto essere un successo con il pubblico di tutto il mondo.
Tuttavia, il fallimento del Dreamcast è stato un prodotto della sua identità perduta, della mancanza di giochi intuitivi e approfonditi e della reputazione in declino di SEGA come produttore di hardware contro il crescente status di Sony come tale.
Alla fine, il Dreamcast è l’esempio d’oro di una console che ha fallito, ma non lo meritava.
