Recensione Mac mini (M2 Pro, 2023): basta chiamarlo Mac mini Pro

Dal debutto del Mac mini nel 2005, è stato il trooper con fattore di forma ridotto a prezzi accessibili di Apple. Hai bisogno di qualcosa di economico da abbinare a un vecchio monitor? Prendi il Mac mini! Vuoi avviare un server multimediale a bassa potenza o un computer vicino alla TV? Mini, piccola. La linea ha avuto la sua parte di alti e bassi: l’aggiornamento del 2014 è stato criticato per aver sostituito un modello quad-core con un chip dual-core, l’ aggiornamento del 2018 aveva una grafica notoriamente debole , ma ha recuperato completamente con il modello alimentato da M1 nel 2021.

Quest’anno, però, il Mac mini è diverso. Il modello da $ 599 rimane un campione entry-level, soprattutto perché costa $ 100 in meno rispetto alla versione M1 (forse alla fine vedremo tornare l’opzione da $ 499). Ma puoi anche pagare più del doppio: $ 1.299! – per un Mini con un chip M2 Pro leggermente ridotto e 16 GB di RAM. Potrebbe sembrare folle qualche anno fa, ma ora si adatta perfettamente all’ecosistema desktop di Apple. Non tutti i creativi hanno bisogno della potenza di un Mac Studio da $ 1.999 con un M1 Max, ma quelle stesse persone potrebbero sentirsi limitate dal chip M2 di base. Finalmente c’è una potente Mini a servirli. (E no, il modello Intel da $ 1.099 ormai morto non ha mai veramente ricoperto quel ruolo.)

Proprio come con i nuovi MacBook Pro di Apple, il Mac mini non ha un aspetto diverso da prima. È ancora una piccola scatola di alluminio tozza con un sacco di porte sul retro e una base nera leggermente rialzata sotto per consentire il flusso d’aria. Il modello da $ 599 presenta un chip M2 con otto core CPU, 10 core grafici, 8 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione: è quanto di più semplice si possa ottenere con l’hardware del PC in questi giorni. M2 Pro Mini da $ 1.299 offre 10 core CPU, 16 core GPU, 16 GB di RAM e un SSD da 512 GB. Per ulteriori $ 300, puoi anche passare al chip M2 Pro a piena potenza con una CPU a 12 core e una GPU a 19 core (ma probabilmente non è un’idea saggia, come discuterò più avanti).

Sul retro, il Mac mini base offre due connessioni USB-C Thunderbolt 4, HDMI 2.0 (con uscita 4K 240Hz e 8K 60Hz), due porte USB-A, un jack per cuffie e Gigabit Ethernet (aggiornabile a 10 gigabit). Il modello M2 Pro aggiunge due porte USB-C aggiuntive, rendendolo ancora più utile per i creativi con un sacco di accessori.

Devindra Hardawar/Engadget

La cosa più sorprendente del Mac mini è la sua combinazione di semplicità e funzionalità. A differenza del Mac Studio più alto e prepotente, il Mini è destinato a scomparire nella tua scrivania, un frammento di potere che non ha bisogno di essere visto. Tuttavia, potrebbe essere una brutta cosa se devi accedere frequentemente alle sue porte posteriori. Lo Studio, in confronto, offre due porte USB-C e uno slot per schede SD nella parte anteriore. Avrai bisogno di un adattatore separato per utilizzare le schede SD con il Mini: una soluzione economica, ma che porta anche a più disordine sulla scrivania.

Il nostro modello di recensione, che presentava il più costoso chip M2 Pro a 12 core, si è comportato come mi aspettavo. È più lento dell’M2 Max nel MacBook Pro da 14 pollici nel benchmark della CPU di GeekBench, ma batte anche l’M1 Max nel Mac Studio. Lo Studio dotato di M1 Ultra è molto più veloce, non a caso, perché si tratta essenzialmente di due chip M1 Max uniti insieme. Ciò che è più importante per alcune creatività, tuttavia, è il suo potenziale rendimento di rendering. Il Mac Mini ha ottenuto 2.000 punti in più rispetto all’M1 Max Studio nel benchmark Cinebench R23, ed era alla pari con il MacBook Pro da 14 pollici con M2 Max.

In un test più pratico, il Mac Mini ha transcodificato una clip 4K di un minuto in 1080p in 37 secondi con pura potenza della CPU utilizzando il freno a mano: lo stesso lavoro ha richiesto 32 secondi con la GPU. Entrambe le cifre hanno superato di poco l’M1 Max Studio, che ha impiegato 43 secondi con una codifica della CPU e 34 secondi utilizzando la GPU.

Al di là dei benchmark, il Mac Mini è stato un sogno assoluto per il mio tipico flusso di lavoro (gestire dozzine di schede del browser, elaborazione di immagini in batch e praticamente tutte le app di chat disponibili). Ma mi aspetto un risultato simile dal modello da $ 599, purché riduca i browser esigenti per sopravvivere con 8 GB di RAM. Il computer rimane una voce solida per gli utenti tradizionali ed è potenzialmente un ottimo PC home theater se desideri qualcosa di più personalizzabile di una Apple TV.

Mentre testavo il Mac Mini, ho iniziato a chiedermi se valesse la pena avere un gigantesco PC mid-tower come driver quotidiano. Realisticamente, però, non potrei mai diventare un ragazzo Mac a tempo pieno perché mi piacciono i giochi. Ci sono alcuni titoli moderni come Resident Evil Village che supportano nativamente i Mac, ma semplicemente non ci sono abbastanza titoli là fuori. Quel gioco, tra l’altro, raggiungeva facilmente i 60 fps giocando a 1.440p su Mac Mini.

Per ribadire, tuttavia, dovresti pagare $ 1.599 per l’M2 Pro aggiornato per ottenere le stesse prestazioni. Non avevo il modello Mac Pro più lento con cui confrontarlo, ma in base a ciò che stiamo vedendo con i chip M2 di Apple, sarebbe comunque un notevole passo avanti rispetto all’hardware M1 comparabile. Facendo un passo indietro, non posso fare a meno di pensare che M2 Pro Mini da $ 1.299 abbia più senso per i creativi. Se aggiorni il nostro modello di recensione a 32 GB di RAM, arriverebbe agli stessi $ 1.999 del Mac Studio di base. E dato che lo Studio ha quasi un anno, è previsto un aggiornamento M2 nei prossimi mesi.

Il mio consiglio? Ottieni il Mac mini da $ 1.299 se stai cercando un desktop Mac più robusto, ma cerca di evitare di aggiornare l’hardware se possibile. Potrei vedere digerire il supplemento di $ 200 per ottenere 1 TB di spazio di archiviazione, ma spendere altri $ 400 solo per ottenere 32 GB di RAM non ne vale la pena. Apple è sempre stata famosa per i costosi aggiornamenti: ricordi il supporto per monitor da $ 999? – non incoraggiamoli.

Apple avrebbe anche potuto chiamare questo computer Mac mini Pro, ma posso vedere come sarebbe stato fonte di confusione. Ora il Mini esiste in due forme: un computer economico per la maggior parte delle persone e una centrale elettrica segreta per i creatori. È quasi il PC ideale con fattore di forma ridotto, se solo non costasse così tanto per ottenere più RAM.