Solar Orbiter cattura una drammatica prominenza solare
Il sole è letteralmente un focolaio di attività, che emette flussi di plasma che possono estendersi in tutto il sistema solare e influenzare sia le persone che i satelliti qui sulla Terra in un fenomeno chiamato meteo spaziale. A volte, i telescopi possono catturare filmati di questi eventi epici per aiutare a capire meglio il sole.
Solar Orbiter , una missione per studiare il sole della NASA e dell’Agenzia spaziale europea (ESA), ha recentemente scattato un’immagine del sole che mostra una drammatica prominenza solare mentre accadeva.
“Le protuberanze solari sono grandi strutture di linee di campo magnetico aggrovigliate che mantengono dense concentrazioni di plasma solare sospese sopra la superficie del Sole, a volte assumendo la forma di anelli ad arco”, scrive l’ESA. “Sono spesso associati alle espulsioni di massa coronale, che, se dirette verso la Terra, possono devastare la nostra tecnologia e la vita di tutti i giorni”.
Solar Orbiter ha catturato una di queste espulsioni di massa coronale l’anno scorso, in un video che mostrava l’espulsione del plasma dalla superficie del sole.
L’ultimo rilievo solare si è verificato il 15 febbraio e ha sparato a milioni di miglia dalla superficie del sole. Tuttavia, il materiale non stava viaggiando verso la Terra: stava infatti viaggiando nella direzione opposta, lontano dal pianeta. Osservando i dati dal lato del sole rivolto verso il Solar Orbiter, i ricercatori sono stati in grado di determinare che deve aver avuto origine dall’altro lato del sole.
L’immagine è stata scattata utilizzando uno strumento su Solar Orbiter chiamato Extreme Ultraviolet Imager, utilizzando la sua funzione Full Sun Imager. Questo può catturare l’intera faccia del sole anche quando il veicolo spaziale è vicino ad esso. La maggior parte dei telescopi spaziali che osservano il sole hanno bisogno di bloccare la faccia principale del sole per osservarne la corona perché il sole è così luminoso, ma Solar Orbiter è in grado di visualizzare eventi come questo guardando l’intera faccia del sole.
“Quindi, la prominenza osservata da Solar Orbiter è il più grande evento del suo genere mai catturato in un unico campo visivo insieme al disco solare, aprendo nuove possibilità per vedere come eventi come questi si collegano al disco solare per la prima volta tempo”, scrive l’ESA.
