Recensione Amazon Fire TV Cube 2022: non più solo per streamer

Deve essere difficile resistere alla tentazione di reinventare la ruota. Dopotutto, Fire TV Cube è l’apice dei dispositivi Fire TV. Quindi da qualche parte nelle viscere del reparto hardware di Amazon, qualcuno deve avere delle idee piuttosto lontane su cosa potrebbe fare questo piccolo dispositivo a sei lati.

Ma questo Fire TV Cube di terza generazione (che segue i modelli rilasciati nel 2019 e nel 2018) è, nella sua forma più semplice, un prodotto iterativo. È ancora in parte Amazon Echo, in parte Amazon Fire TV. Ha ancora il sistema operativo Fire TV che batte al cuore e Alexa che funge da cervello. Certo, sembra un po’ diverso in quest’ultima incarnazione. È più potente. È più veloce. E fa alcune cose che non poteva fare prima.

Ma è ancora un Fire TV Cube. Ne più ne meno. Questa è una buona cosa per te e per Amazon.

Recensione video di Fire TV Cube 2022

Cosa c’è di nuovo nel Cubo

C’è molto di familiare nel nuovo Fire TV Cube, quindi le cose nuove tendono a distinguersi un po’. La cosa più evidente è l’esterno. Le facce verticali sono ora rivestite di stoffa, proprio come l’attuale generazione di altoparlanti Amazon Echo. Quella continuità è una buona cosa dal punto di vista del design. E sebbene possa essere un migliore raccoglitore di polvere, di certo non mostrerà impronte digitali come i lucidi Fire TV Cubes di un tempo.

La striscia LED non è cambiata. I pulsanti in alto sono per lo più gli stessi. Sono presenti solo quattro microfoni (in calo rispetto ai sei precedenti), ma non è proprio nulla su cui agitarsi perché tutto funziona ancora bene.

Dietro è dove troverai la carne dei cambiamenti. Ciò inizia innanzitutto con l’aggiunta di una porta HDMI-in. Come suggerisce il nome, ora puoi eseguire un altro dispositivo in Fire TV Cube tramite HDMI e fare in modo che il tuo Cube controlli detto dispositivo. Gli esempi di big-ticket qui sono decoder via cavo e satellitari. Certo, potresti farlo prima (e puoi ancora) tramite i comandi a infrarossi, i raggi invisibili che molti telecomandi usano per fare le cose. Il Cube ha ancora il supporto IR, così come l’emettitore IR esterno se è necessario controllare i dispositivi che sono rinchiusi in un cassetto o in un armadio.

Il caso dell’ingresso HDMI

Allora perché HDMI? È semplicemente meglio, dice Amazon. E siamo per lo più inclini ad essere d’accordo.

Collegare un decoder via cavo (Cox Communications, se proprio devi saperlo) era abbastanza semplice. La parte più difficile è stata che ho dovuto guidare per cinque minuti fino a casa dei miei genitori per trovarne uno. Ho colpito un muro temporaneo quando mi aspettavo che qualcosa accadesse da solo una volta collegato, quindi Amazon forse potrebbe fare un po’ meglio nello spiegare cosa deve accadere. Ma pochi clic sull’opzione di input impostano il provider e il codice postale e siamo a posto. Ora potrei dire ad Alexa di “Riproduci ESPN via cavo” e il Cubo farebbe esattamente questo.

In effetti, è meglio non pensare troppo a cosa sta facendo esattamente, perché la nomenclatura crea un po’ di confusione tra il Cubo e la televisione. Il sistema operativo Fire TV mostra una piccola notifica che sta cambiando gli ingressi, ma in realtà è perché ti sta spostando tra il sistema operativo Fire TV e qualsiasi dispositivo stia arrivando alla porta di ingresso HDMI. In questo caso, era il decoder via cavo. La differenza è che l’input televisivo non cambia affatto.

Perché importa? Mantiene te, utente/spettatore, all’interno dell’esperienza Fire TV. O più dentro, comunque. Consente al sistema operativo Fire TV di inserire sovrapposizioni su qualsiasi altro dispositivo che stai utilizzando (forse con dispiacere di quei fornitori, ma questo è un altro problema per un’altra volta). E non stiamo parlando solo di cose legate alla TV. Se disponi di videocamere che funzionano con Alexa, potrai vederle sullo schermo senza dover passare dall’ingresso del decoder via cavo all’ingresso Fire TV Cube sul televisore, ad esempio. Questo è un caso d’uso piuttosto ampio, a condizione che tu abbia fotocamere che funzionano bene.

Un altro motivo per l’ingresso HDMI è che consente ad Amazon di armeggiare con l’immagine stessa. L’upscaling della risoluzione non è una novità. È qui che un’immagine a risoluzione inferiore viene rielaborata per un display a risoluzione più elevata, in modo che il contenuto a 1080p (o, sussulto, 720p) non sembri così orrendo su un televisore 4K. E ora che sei in grado di eseguirlo tramite Fire TV Cube, il sistema operativo è in grado non solo di aumentare il numero di pixel che compongono l’immagine, ma anche di migliorarli. È il genere di cose che non noterai mai senza vederlo fianco a fianco con un’immagine standard, quindi prendiamo un po’ la parola di Amazon. Ma è anche il genere di cose che vediamo fare da anni ai produttori di tutti i tipi di dispositivi. I televisori lo fanno. Il dispositivo Nvidia Shield TV lo fa (e ha fatto davvero un ottimo lavoro nel mostrare la differenza).

E se fai passare il tuo decoder via cavo o satellitare attraverso Fire TV Cube, può provare a migliorare anche quell’immagine.

Un motivo in più per l’ingresso HDMI, afferma Amazon, è che consente un’integrazione più profonda con i set-top box. I comandi a infrarossi sono stupidi: i telecomandi in realtà non conoscono lo stato della scatola una volta che il comando è stato emesso. Quindi, se lo spegni con il telecomando, ma lo riaccendi con il pulsante di accensione sulla scatola, il telecomando non riconosce la differenza. Non così una volta che HDMI è collegato e i dispositivi possono effettivamente comunicare tra loro.

E questo genere di cose funziona anche prima di aver acceso il televisore, grazie alla “modalità doppia”. È stato in circolazione nelle precedenti generazioni di Fire TV Cube ed è ancora qui. Significa davvero solo che Cube funziona bene come dispositivo Amazon Echo anche quando la TV è spenta e ciò include l’esecuzione di comandi per guardare le cose sulla TV.

È anche più che probabile che tutto ciò fornisca ad Amazon ancora più dati su ciò che stai utilizzando e su come lo stai utilizzando. Non è necessariamente una cosa negativa, a meno che tu non sia il tipo già innervosito dall’enorme quantità di informazioni di proprietà di Amazon e altri. In ogni caso, i decoder via cavo e satellitari supportati sono, al momento del lancio, di Altice Optimum/Suddenlink, AT&T DirecTV, AT&T U-verse, CenturyLink, Inc., Comcast Xfinity, Charter Spectrum, Cox, Dish Network, Frontier, Mediacom e Verizon Fio.

Altre modifiche

Sono tutte cose buone e degne di nota. Ma è anche del tutto possibile che non sia qualcosa che ti interessa. Sempre più persone si sono sbarazzate della TV via cavo e satellitare a favore dello streaming, sia per il prezzo che per la comodità. E in tal caso, Fire TV Cube continua ad essere un’opzione eccellente in quanto ha tutte le app di streaming che potresti desiderare o trovare su un dispositivo concorrente. In tal caso, la porta HDMI-in è superflua.

Sono stato anche un po’ perplesso dalla velocità con cui il Cube sarebbe passato dal lato dell’equazione del sistema operativo Fire TV al decoder via cavo Cox. Il passaggio da un’app di streaming a un’altra non è poi così veloce su qualsiasi hardware, Fire TV Cube o altro. Non sono sicuro del motivo per cui mi aspettavo che Cube passasse al decoder via cavo più velocemente di quanto potessi passare da ESPN+ a YouTube TV , ma l’ho fatto. E non è sicuramente il processo più veloce. Ancora una volta, non è un rompicapo. Ma era un fastidio evidente.

Quindi, sebbene l’ingresso HDMI sia un’aggiunta importante, non è il punto di forza del nuovo Fire TV Cube. Lo stesso vale per gli altri miglioramenti, come una porta USB-A full-size invece di una Micro USB. Ciò ti consente di aggiungere più spazio di archiviazione, il che è positivo perché fuori dalla scatola avrai solo circa 10 gigabyte dei 16 GB originali disponibili. Basta collegare un’unità flash e sei a posto. (Utilizza le funzionalità di archiviazione espandibile standard di Android poiché il sistema operativo Fire TV è ancora un fork di Android.)

Oppure, se preferisci, puoi inserire una webcam supportata per le videochiamate, se è il genere di cose che non ti dispiace avere sempre nel tuo salotto.

Amazon ha anche fatto un miglioramento quando si tratta di networking. Ora c’è una porta Ethernet completa sul retro del Cube, che è un’aggiunta gradita. Innanzitutto, perché significa non dover eseguire un dongle in quella vecchia porta Micro USB (che, ancora una volta, è stata sostituita da una USB-A completa). E in secondo luogo, perché sono pronto a collegarmi ogni volta che è possibile, se non altro per rimuovere l’occasionale sconvolgimento che viene fornito con il Wi-Fi.

Detto questo, la porta è 10/100 e non full gigabit, quindi qui non esplorerai necessariamente le velocità wireless, soprattutto perché il nuovo Cube supporta anche lo standard Wi-Fi 6E , che all’epoca di questo scritto è l’ultimo e il più grande. C’è anche una possibilità abbastanza decente che il tuo attuale router non supporti ancora quello standard, quindi forse guarda l’aggiornamento a un router Wi-Fi 6E . Ma non è un requisito: il tuo attuale router probabilmente funziona bene.

Cosa manca

Fire TV Cube è il miglior dispositivo Fire TV che puoi acquistare. Ma non viene fornito con il miglior telecomando Alexa. Quel superlativo viene salvato per Alexa Voice Remote Pro, che non verrà rilasciato fino a poche settimane dopo Fire TV Cube.

Ancora una volta, non è un rompicapo. Ma Voice Remote Pro ha funzionalità che vorremmo vedere insieme al Cube, inclusi pulsanti retroilluminati, due pulsanti personalizzabili per collegamenti diretti a contenuti o comandi Alexa e una funzione “Ricerca remota” che ti aiuta a trovare un telecomando smarrito.

La buona notizia è che Voice Remote Pro funziona con la maggior parte dei moderni hardware Fire TV, incluso il nuovo Fire TV Cube. La cattiva notizia è che ti costerà $ 35 in più.

Costruire un Cubo migliore

Se hai già un Fire TV Cube perfettamente funzionante, potresti non aver bisogno di eseguire l’aggiornamento a breve. (Detto questo, i più vecchi sono ora indietro di tre e quattro anni e alla fine il supporto software sta per esaurirsi.) Ma se una qualsiasi delle nuove funzionalità tentpole – ingresso HDMI, migliore rete wireless o supporto per webcam – sono di importanza per te, ora potrebbe essere il momento di dare un’occhiata.

E il prezzo di Fire TV Cube rimane competitivo, per quanto riguarda lo scaffale più alto. A $ 140 al dettaglio, è esattamente nella stessa conversazione dell’ultima Apple TV 4K comparabile ($ 150), anche se entrambi sono sottoquotati dal , che vende ancora al dettaglio a $ 100 prima che i prezzi di vendita inizino.

Quello che hai davvero qui, però, è un Fire TV Cube che non ha cercato di reinventare la ruota. O il cubo, se vuoi. Fa ancora brillantemente le cose di Alexa. È ancora una centrale elettrica di un dispositivo Fire TV, anche se l’interfaccia utente a volte rimane dolorosamente occupata. E ora include ancora di più ciò che potresti trovare nel tipico soggiorno, anche se i set-top box non sono così diffusi come una volta.

L’unica vera preoccupazione qui è nella semplicità. Se sei il tipo su satellite o cavo, stai cercando di introdurre un po’ più di complessità in quell’equazione? Se è così, allora spara. Il Cubo ti starà bene.

Se non hai bisogno di nessuna di quelle novità HDMI e sei davvero uno streamer nel cuore, risparmia un bel po’ di soldi e vai con l’eccellente Fire TV Stick 4K Max .