L’immagine di Marte ultraterrena mostra increspature scolpite da diavoli di polvere
L’Agenzia spaziale europea (ESA) ha rilasciato un’immagine di una bellezza inquietante della superficie di Marte, mostrando come il paesaggio sia scolpito dai venti.
L’immagine, presa dall’orbita dall’ESA e dal Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), mostra l’area del cratere Hooke negli altopiani meridionali di Marte. I falsi colori sono dovuti ai filtri utilizzati dalla telecamera CaSSIS di TGO, che osserva nella lunghezza d’onda dell’infrarosso per catturare maggiori dettagli della mineralogia superficiale.
Questo scenario dall’aspetto insolito è alla base del percorso su Marte, dove l’atmosfera rarefatta, i venti forti e le grandi quantità di polvere si combinano per creare caratteristiche sorprendenti sulla superficie.
“Questo tipo di scenario è simile al ‘terreno caotico’: una specie di terreno dissestato e sconnesso visto su Marte dove gruppi casuali di rocce di varie dimensioni e forma – protuberanze irregolari, cumuli conici, creste, colline piatte conosciute come mesas – si ammassano insieme, spesso racchiusi in depressioni”, spiega l’Agenzia spaziale europea. “Ci sono circa 30 regioni di terreno caotico definite su Marte (vedi ESA Mars Express views di Ariadnes Colles , Pyrrhae Regio e Iani Chaos solo per un piccolo campione); sebbene questa piccola macchia non sia stata definita come una di queste, il suo aspetto è sicuramente caotico.
Se visti da vicino, puoi vedere i viticci colorati di blu che si estendono sull’immagine. Queste sono le tracce dei diavoli della polvere , trombe d’aria che sono come piccoli tornado e sono comuni su Marte. Quando l’aria calda sulla superficie del pianeta sale rapidamente attraverso l’aria più fredda sopra di esso, forma una corrente ascensionale che può iniziare a ruotare e creare un diavolo di polvere. Questa colonna d’aria rotante viaggia attraverso la superficie del pianeta, lasciando le tracce distintive, prima di esaurirsi.
L’ESA osserva che le tracce viste in questa immagine sembrano viaggiare con un orientamento nord-sud, il che potrebbe essere il risultato di venti locali che soffiano in quella direzione. Imparare di più sul <tempo artiano, compresi i suoi venti, è l’obiettivo principale di uno degli strumenti a bordo del rover Perseverance della NASA. Lo strumento MEDA raccoglie dati su velocità e direzione del vento, temperatura, umidità e quantità di polvere nell’atmosfera per comprendere meglio il sistema meteorologico marziano.
