L’esperimento sulle comunicazioni quantistiche si sta dirigendo verso la ISS
Un minuscolo esperimento delle dimensioni di un cartone del latte che sarà presto installato sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) potrebbe rappresentare il futuro delle comunicazioni, consentendo ai computer quantistici di comunicare tra loro su grandi distanze. L’esperimento, chiamato Space Entanglement and Annealing Quantum Experiment (o SEAQUE), sarà lanciato sulla ISS entro la fine dell’anno.
Man mano che i computer diventano più veloci e i progetti spaziali raccolgono sempre più dati, avremo bisogno di reti di comunicazione più veloci per inviare tutti quei dati sulla Terra. La NASA sta attualmente aggiornando la sua Deep Space Network a antenne che possono utilizzare comunicazioni basate su laser, che offrono un trasferimento di dati circa 10 volte più veloce rispetto agli attuali sistemi di comunicazione radio. Ma i futuri computer quantistici avranno bisogno di reti di comunicazione quantistica ancora più veloci, e questo è ciò che SEAQUE sta studiando.
SEAQUE esaminerà se è possibile ottenere comunicazioni su grandi distanze utilizzando fotoni entangled . “SEAQUE dimostrerà una nuova fonte di entanglement mai volata prima basata sull’ottica integrata”, ha affermato Paul Kwiat, ricercatore principale del progetto presso l’Università dell’Illinois Urbana-Champaign, in una dichiarazione . “Una tale sorgente è intrinsecamente molto più piccola, più robusta e più efficiente nel produrre coppie di fotoni rispetto alle sorgenti di entanglement ottico di massa utilizzate nei precedenti esperimenti spaziali”.
Un altro aspetto della tecnologia testata da SEAQUE è se i nodi di comunicazione possono “auto-guarirsi” se e quando vengono danneggiati dalle radiazioni. Questo è un problema per molte tecnologie spaziali, che devono operare al di fuori della magnetosfera protettiva della Terra e quindi sono esposte alle radiazioni spaziali. I rivelatori sensibili utilizzati in SEAQUE saranno degradati nel tempo dalle radiazioni, quindi all’interno dell’unità sarà incluso un laser che riparerà periodicamente questo danno.
“La dimostrazione di queste due tecnologie getta le basi per le future reti quantistiche globali in grado di collegare computer quantistici situati a centinaia o addirittura migliaia di miglia di distanza”, ha affermato Makan Mohageg, co-investigatore SEAQUE presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California.
L’esperimento SEAQUE sarà collegato all’esterno della camera di equilibrio Bishop sulla ISS, che è una camera di equilibrio commerciale gestita dalla società Nanoracks. La società gestirà anche la missione in collaborazione con la NASA. Il lancio dell’esperimento è previsto non prima di agosto di quest’anno.
