Le immagini dell’aurora della stazione spaziale fanno sembrare la Terra ultraterrena

Gli equipaggi che soggiornano a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) godono di viste uniche della Terra giorno e notte, con il modulo osservatorio Cupola a sette finestre dell’avamposto in orbita che offre agli astronauti il ​​miglior punto di osservazione del nostro pianeta e oltre.

L’attuale equipaggio della Expedition 64 della stazione ha recentemente pubblicato diverse foto mozzafiato (sotto) di aurore catturate dalla Cupola mentre la stazione spaziale orbitava intorno alla Terra a più di 250 miglia di altezza.

Le aurore si verificano quando le particelle delle tempeste solari interagiscono con i gas nella nostra atmosfera. Le collisioni possono causare spettacoli mozzafiato di luce vorticosa e colorata sopra la superficie della Terra. Per i terrestri che hanno poche speranze di visitare mai la stazione spaziale (OK, sono praticamente tutti sul pianeta), i posti migliori per vedere lo spettacolo naturale sono vicino al Circolo Polare Artico come Alaska, Canada, Islanda, Groenlandia, Norvegia, Svezia e Finlandia nell’emisfero settentrionale e l’estremo sud della Tasmania e Nuova Zelanda nell’emisfero meridionale.

La NASA descrive le aurore come “un segno spettacolare che il nostro pianeta è collegato elettricamente al sole”.

Sotto: questa immagine dell’aurora è stata scattata di recente mentre la ISS orbitava intorno alla Terra a 264 miglia sopra il Nord Atlantico. Anche il bagliore della Terra, un fenomeno ottico causato dai raggi cosmici che colpiscono l’alta atmosfera, può essere visto coprire l’orizzonte.

Sotto: questa vista è stata catturata mentre la stazione spaziale passava sul Kazakistan, guardando a nord verso la Russia con le città luminose della nazione ricoperte da un’aurora.

Sotto: scattata mentre orbitava a 263 miglia sopra la Romania, l’aurora può essere chiaramente vista sopra l’orizzonte terrestre, con le luci delle città di Svezia e Finlandia visibili anche. L’area scura tra le due nazioni scandinave è il Mar Baltico.

Sotto: un’aurora insieme a un cielo notturno stellato sono raffigurate sulla Russia mentre la stazione orbitava a 264 miglia oltre il confine occidentale del Kazakistan.

Un documentario pubblicato di recente sul canale YouTube della NASA include anche una sequenza che mostra le vedute di aurore (sotto) catturate dalla stazione spaziale. L’astronauta americano Mike Fossum, che ha avuto la fortuna di assistere al fenomeno dalla ISS, dice nel video: “Quando stavamo volando in questa sorprendente aurora, questo fiume ondeggiante e pulsante di verde che è sotto di noi, il rosso che si sta allungando fino alla nostra altitudine … è come, whoa! È stato semplicemente mozzafiato. ”