La NASA sta progettando un aereo supersonico più silenzioso, l’X-59

Se ti sei mai chiesto perché le velocità degli aeroplani non sembrano evolversi molto, non è per mancanza di interesse o mancanza di tecnologia. Sebbene sia possibile costruire aerei supersonici – quelli che viaggiano al di sopra della velocità del suono – ci sono divieti sui voli commerciali a tale velocità negli Stati Uniti a causa del rumore che creano. I boom causati dal volo supersonico sono tremendamente rumorosi, intorno ai 110 decibel, il che provoca gravi disturbi alle persone a terra.

Quindi la NASA sta lavorando a un nuovo progetto di un aereo supersonico che, invece di causare un boom sonico, provoca un “tonfo sonico” più silenzioso. La speranza è che se questa tecnologia può essere sviluppata, potrebbe consentire voli più veloci senza disturbare le persone che vivono al di sotto delle traiettorie di volo.

Il modello in piccola scala X-59 è visto nella galleria del vento supersonica di Glenn della NASA di 8 piedi per 6 piedi.
Il modello in piccola scala dell’X-59 è visto nella galleria del vento supersonica di Glenn della NASA di 8 piedi per 6 piedi. Il modello è stato invertito con l’array di sensori di onde d’urto montato sul soffitto del tunnel durante il test. Glenn della NASA

Il piano della NASA è di sviluppare l’ aereo X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) e recentemente gli ingegneri del progetto Commercial Supersonic Technology (CST) hanno testato un modello su piccola scala del progetto in una galleria del vento supersonica alla NASA Glenn per vedere come andrebbe alle alte velocità.

“Questa è l’opportunità per il team di ottenere dati sui bassi livelli sonori prodotti nel tunnel”, ha affermato Clayton Meyers, vice project manager del progetto CST, in una dichiarazione . “Tutto si riduce alla nostra capacità di misurare il tonfo.”

Il test ha utilizzato un modello lungo un piede e mezzo, monitorato da telecamere e sensori nella galleria del vento. I risultati sembrano promettenti, poiché corrispondono ai precedenti modelli computerizzati della posizione e della forza delle onde d’urto, suggerendo che il progetto potrebbe essere efficace per un volo supersonico più silenzioso.

“Con l’X-59, vogliamo dimostrare che possiamo ridurre i fastidiosi boom sonici a qualcosa di molto più silenzioso, denominato ‘colpi sonici’”, ha affermato John Wolter, ricercatore capo del test in galleria del vento del braccio sonico dell’X-59. “L’obiettivo è fornire ai regolatori dati sul rumore e sulla risposta della comunità, il che potrebbe portare a nuove regole per il volo supersonico terrestre. Il test ha dimostrato che non abbiamo solo un design più silenzioso degli aerei, ma che abbiamo anche gli strumenti accurati necessari per prevedere il rumore dei futuri velivoli”.

È attualmente in costruzione un X-59 a grandezza naturale, con l’obiettivo di iniziare i voli di prova entro la fine dell’anno.