In che modo telefoni, social media e giochi mantengono gli anziani connessi e al sicuro

Wordle è diventato un successo internazionale con persone di tutte le età. Ogni giorno c’è una nuova parola di cinque lettere da indovinare: alcune persone la ottengono in tre ipotesi, altre in un massimo di sei. Il gioco, che è stato recentemente acquisito dal New York Times , è così popolare che le persone hanno creato gruppi di chat con amici e familiari per condividere i loro risultati. È un rompicapo divertente e nessuno ama i rompicapi più degli anziani. E questo abbraccio della tecnologia può aiutare a salvare vite umane.

Il mese scorso, una donna di Seattle si è preoccupata per il benessere di sua madre, Denyse Holt, 80 anni, residente nell’Illinois, dopo che non le ha scritto il suo punteggio giornaliero di Wordle. La figlia e le sue amiche hanno chiamato il dipartimento di polizia locale di sua madre da tutto il paese e gli agenti sono andati a casa di Holt per scoprire che era tenuta in ostaggio da un uomo nudo. Questo rituale quotidiano di interpretare Wordle con la sua famiglia geograficamente lontana potrebbe aver tenuto in vita Holt.

Gli anziani utilizzano la tecnologia intelligente e i social media più che mai

Uno studio del gennaio 2022 del Pew Research Group mostra che il 61% degli anziani di età pari o superiore a 65 anni possedeva uno smartphone nel 2021 rispetto al 96% degli adulti di età inferiore ai 30 anni, un divario che è diminuito di 53 punti rispetto a dieci anni fa. Lo studio ha anche rivelato che il 75% degli adulti nella fascia di età superiore ai 65 anni utilizza Internet, ma solo il 45% di loro utilizza i social media. Anche così, l’avvento degli smartphone e dei social media ha quadruplicato l’uso della tecnologia tra gli anziani dal 2000. Sebbene gli anziani apprezzino la comunicazione faccia a faccia, sono cresciuti fino ad adottare l’iPhone, il Samsung Galaxy S e praticamente ogni altro smartphone che potrebbero mettere le mani su per mantenere i contatti con le loro famiglie tramite messaggi di testo e social media come Facebook.

Ed Evans, CEO di Consumer Cellular, comprende questo fenomeno fin troppo bene. Sa che è importante per le persone mantenere un contatto regolare con i genitori e i nonni anziani, ma si rende anche conto che alcuni anziani respingono l’uso della tecnologia che può fungere da strumento di monitoraggio per i loro figli adulti e tutori. Tuttavia, molti di loro si sono abituati a smartphone e tablet touchscreen come mezzo per comunicare e giocare con le loro famiglie, in particolare Wordle.

“Penso che il pezzo di Wordle sia un ottimo esempio del fatto che il gioco è davvero importante con la coorte senior oggi. Usano tablet, iPad, GrandPad e altri dispositivi disponibili, giocano e condividono questi risultati”, ha affermato Evans. “E poiché li condividono, tendono a stabilire schemi che indicano che le cose vanno bene. Stanno giocando o stanno Zoomando con noi o inviandoci messaggi: queste sono tutte cose che ci indicano che le cose sono una specie di status quo e non dobbiamo preoccuparcene. Ma quando c’è un’interruzione in questo schema, è fantastico avere una sorta di modo per raggiungere e capire: ‘OK, sta succedendo qualcosa. Che cos’è?’ a quel punto.”

Come la tecnologia intelligente protegge gli anziani

Sebbene sia fantastico che gli anziani abbiano adottato la tecnologia necessaria per mantenere i contatti con la famiglia e gli amici, è necessario che ci siano misure di sicurezza che possano impedire loro di cadere preda di truffatori mentre effettuano videochiamate e giocano ai videogiochi. Uno di questi dispositivi che offre queste salvaguardie è ilGrandPad , di cui Consumer Cellular è distributore dal 2018.

Soprannominato il tablet Android per anziani, il GrandPad è l’unico tablet che non può essere acquistato a titolo definitivo. Può essere ottenuto solo tramite un abbonamento che costa $ 40 al mese. Invece di essere connesso a Internet aperto come altri dispositivi, il GrandPad è connesso a una rete privata di amici e familiari fidati scelti per avere accesso al dispositivo. È gestito da un amministratore di famiglia, preferibilmente la persona che ha acquistato GrandPad, al fine di proteggere l’anziano da spam e altre attività indesiderate, come phishing. In altre parole, agisce come quello che Evans chiama “il giardino recintato”.

“È tutto protetto in modo che l’unico modo in cui qualcuno può ricevere un messaggio di testo, una telefonata o un’e-mail su quel dispositivo è se quel particolare numero di telefono, e-mail o numero di telefono di testo è stato aggiunto a un elenco sicuro”, ha affermato. “Quindi sanno che quando ricevono un messaggio su quel dispositivo che è un dispositivo sicuro, non è qualcuno che cerca di truffarli.”

L’ orologio Care Smart di Verizon offre la stessa rete di sicurezza. Rilasciato durante le prime fasi della pandemia di COVID-19 nell’aprile 2020, questo smartwatch consente agli operatori sanitari di aggiungere fino a 10 contatti fidati, incluso un contatto di emergenza, tramite l’app Verizon Care Smart per consentire ai loro cari anziani di chiamare. Condivide anche la posizione di chi lo indossa con gli operatori sanitari e ha un pulsante SOS one-touch nel caso in cui l’anziano abbia un incidente o abbia bisogno di aiuto.

“Questo dispositivo aiuta gli anziani a rimanere in contatto e mette a proprio agio la mente dei membri della famiglia”, ha affermato Alex Lawson, responsabile delle comunicazioni di Verizon. “Utilizzando l’app Care Smart, gli operatori sanitari possono aggiungere fino a 10 contatti fidati, oltre a gestire cose utili come promemoria sui farmaci e avvisi sulla posizione. Un display ampio e di facile lettura, una navigazione semplice e risposte di testo preimpostate rendono Care Smart un compagno affidabile e quotidiano su cui gli anziani e gli operatori sanitari possono fare affidamento.

Il gioco mantiene gli anziani mentalmente attivi mentre si connettono con gli altri

Ricordi cosa ha detto Evans sul fatto che i giochi siano popolari tra gli anziani oggi? Giocare ai videogiochi non solo aiuta gli anziani a rimanere in contatto con la famiglia e gli amici, ma aiuta anche a mantenere la mente lucida.

Uno studio del 2019 dell’AARP ha rilevato che il 44% degli adulti di età superiore ai 50 anni giocava ai videogiochi almeno una volta al mese, circa cinque ore a settimana in media, rispetto al 38% del 2016. E non giocano solo su console come PlayStation e Xbox. Circa il 73% degli anziani intervistati gioca su smartphone e tablet, mentre il 47% gioca sul proprio PC.

Potresti immaginare gli anziani che giocano a giochi come Fortnite o Skyrim basati sull’85enne Shirley Curry, che ha raccolto quasi un milione di abbonati su YouTube , guadagnandosi il soprannome di Skyrim Grandma. La verità è che la maggior parte di loro tende a giochi di logica e puzzle che contengono elementi sociali, da cui il fenomeno Wordle. Gli studi hanno anche dimostrato che gli anziani che giocano hanno più materia grigia, che diminuisce con l’invecchiamento, rispetto a quelli che non lo fanno.

Uno studio del 2017 ha assegnato casualmente a 33 persone di età compresa tra i 55 e i 75 anni il compito di suonare Super Mario 64 o imparare a suonare il piano – o non svolgere nessuna delle due attività – per 30 minuti al giorno per sei mesi. Gregory West, professore associato di psicologia all’Università di Montreal e coautore dello studio, ha affermato che la risonanza magnetica cerebrale eseguita dopo lo studio ha rilevato che coloro che hanno giocato a Super Mario 64 hanno avuto un aumento della materia grigia nell’ippocampo, che colpisce lo spazio e la memoria episodica e il cervelletto, che si occupa del controllo motorio e dell’equilibrio.

Indipendentemente dal tipo di giochi che giocano gli anziani, li giocano principalmente per competere con i loro amici e familiari, in particolare i loro figli e nipoti che li hanno introdotti a quei giochi in primo luogo. E il gioco è un ottimo modo per i membri della famiglia di controllare i propri cari e mantenerli attivi durante i loro anni d’oro.