Il telescopio spaziale Hubble mostra una galassia eccezionalmente soffice
Nell’immagine di questa settimana del telescopio spaziale Hubble, puoi vedere un tipo insolito di galassia chiamata galassia ultra diffusa. La galassia GAMA 526784 è mostrata come una macchia di luce al centro dell’immagine e si trova a circa quattro miliardi di anni luce di distanza, situata nella costellazione dell’Idra.
“Le galassie ultra diffuse come GAMA 526784 hanno una serie di particolarità”, scrivono gli scienziati di Hubble. “Ad esempio, possono avere quantità molto basse o elevate di materia oscura, la sostanza invisibile che si pensa costituisca la maggior parte della materia nell’universo. Osservazioni di galassie ultra-diffuse ne hanno trovate alcune con una quasi completa mancanza di materia oscura, mentre altre sono costituite quasi da nient’altro che materia oscura. Un’altra stranezza di questa classe di galassie è la loro insolita abbondanza di ammassi globulari luminosi, qualcosa che non si osserva in altri tipi di galassie”.
Questa immagine è stata raccolta nell’ambito di un progetto Hubble per saperne di più sulle galassie ultra-diffuse mediante immagini alle lunghezze d’onda dell’ultravioletto . Queste galassie possono avere un’ampiezza di 60.000 anni luce, che ha all’incirca le stesse dimensioni della nostra galassia della Via Lattea, ma contengono solo l’1% del numero di stelle della Via Lattea. Questo li ha portati a essere chiamati le galassie ” più soffici “.
La bassa densità stellare di queste galassie significa che è difficile dire come siano sopravvissute, poiché ci si aspetterebbe che sarebbero state separate. È qui che entra in gioco la materia oscura: i ricercatori pensano che quelle galassie con alti livelli di materia oscura potrebbero essere protette da questi cuscinetti di materia oscura.
Ma allora, come spiegare le galassie molto diffuse che non contengono quasi nessuna materia oscura? I ricercatori non hanno ancora una buona risposta a questa domanda. L’unica possibilità finora è che due di queste galassie ultra-diffuse prive di materia oscura, NGC 1052-DF2 e NGC 1052-DF4, potrebbero essersi formate nello stesso gruppo allo stesso tempo e che potrebbe esserci qualcosa di strano in il particolare ambiente in cui si sono formati.
