Il telescopio solare più potente del mondo inizia le operazioni scientifiche

Gli astronomi di tutto il mondo disporranno presto di un nuovo incredibile strumento per l’osservazione del sole, sotto forma del telescopio solare Daniel K. Inouye alle Hawaii. Il telescopio solare Inouye ha recentemente iniziato le sue prime osservazioni scientifiche all’inizio della sua fase di messa in servizio durata un anno.

Il telescopio della National Science Foundation (NSF) prende il nome dal senatore delle Hawaii scomparso nel 2012 ed è il telescopio solare più potente del mondo. Con esso, gli astronomi saranno in grado di osservare il sole in modo più dettagliato che mai. “Siamo orgogliosi di portare online il telescopio solare più grande e potente del mondo”, ha affermato il direttore della NSF, il dottor Sethuraman Panchanathan in una dichiarazione . “Il telescopio solare Daniel K. Inouye della NSF è una moderna meraviglia tecnologica, chiamata in onore del defunto senatore Inouye, un eroe e leader americano dedito alla ricerca scientifica e alla scoperta”.

Inouye Solar Telescope con apertura chiusa vicino al vertice di Haleakalā, Maui, HI.
Inouye Solar Telescope con apertura chiusa vicino al vertice di Haleakalā, Maui, HI. Osservatorio solare nazionale (NSO), AURA, NSF

Il telescopio ha rilasciato la sua prima immagine luminosa nel 2020 , mostrando una vista ravvicinata delle enormi strutture cellulari sulla superficie del sole. Per celebrare le prime osservazioni scientifiche, il team ha rilasciato un’altra immagine scattata usando il telescopio nel maggio 2021, che mostra una vista ravvicinata piuttosto orribile delle macchie solari sulla superficie del sole.

Immagine ad alta risoluzione delle macchie solari catturate dal telescopio solare Inouye.
Un’immagine ad alta risoluzione appena rilasciata delle macchie solari catturata dal telescopio solare Inouye l’11 maggio 2021 (non dalla prima osservazione scientifica). I dati che portano a questa immagine sono stati acquisiti con il canale blu Visible Broadband Imager a una lunghezza d’onda di 450 nanometri. Osservatorio solare nazionale (NSO), AURA, NSF

La costruzione del telescopio è stata controversa, poiché si trova sul vulcano Haleakalā sull’isola di Maui, che è un sito di significato spirituale per i nativi hawaiani. Ci sono state proteste contro la sua costruzione , insieme al vicino Thirty Meter Telescope (TMT), ma i lavori sull’Inouye Solar Telescope sono iniziati nel 2013.

L’inizio delle operazioni scientifiche è stato ritardato di 18 mesi a causa del covid, ma ora il telescopio può iniziare a scattare immagini ad alta risoluzione del sole e raccogliere dati su fenomeni come brillamenti solari, macchie solari ed espulsioni di massa coronale.

“Fare le prime osservazioni scientifiche con l’Inouye Solar Telescope segna un momento emozionante per la comunità della scienza solare”, ha affermato il dott. Thomas Rimmele, direttore associato della NSO e capo dell’Inouye Solar Telescope, “Non esiste un’altra struttura come l’Inouye Solar Telescope . Ora è la pietra angolare della nostra missione per far progredire la nostra conoscenza del Sole fornendo opportunità di osservazione all’avanguardia alla comunità di ricerca. È un punto di svolta”.