Il Q System One di IBM è il fabbisogno di calcolo quantico della rockstar

11 Gennaio 2019

IBM ha annunciato il primo computer quantistico disponibile in commercio al CES 2019 . Bene. Tipo.

Chiamato IBM Q System One, il computer è una scatola di vetro delle dimensioni di un furgone con un cilindro nero lucido appeso al soffitto. Eppure non lo troverai nel tuo garage o negli uffici della tua azienda Fortune 500 più vicina. Quelli disposti a pagare per sfruttare la potenza della macchina da 20 qubit potranno accedere a IBM Q System One sul cloud. L'hardware sarà ospitato nel Q Computation Center di IBM, che verrà inaugurato quest'anno a Poughkeepsie, New York.

La ricezione si è dimostrata mista. Mentre l'ondata iniziale di notizie era positiva, alcuni hanno ricevuto l'annuncio con scetticismo . I loro punti sono validi. Mentre il comunicato stampa di IBM afferma che Q System One "consente ai computer quantistici universali approssimativi e superconduttori di operare oltre i confini del laboratorio di ricerca," rimarrà sotto l'occhio attento di IBM. E IBM ha già offerto l'accesso al cloud ai computer quantistici presso il Thomas J. Watson Research Center di Yorktown, New York.

In effetti, IBM Q System One è un'espansione di un servizio cloud esistente, non un nuovo prodotto. Eppure ciò non diminuisce il suo impatto.

Il design conta

L'informatica quantistica affronta molte sfide scientifiche enormi. Q System One, con 20 qubit, non è affatto vicino a essere in grado di battere i computer classici anche in attività che teoricamente trarranno vantaggio dall'informatica quantistica. Nessun computer quantistico universale esiste oggi e nessuno sa quando arriverà.

Tuttavia, la costruzione di un utile computer quantico sarà solo metà della battaglia. L'altra metà sta imparando come usarla. L'informatica quantistica, una volta arrivata, cambierà radicalmente ciò che i computer possono realizzare. Gli ingegneri affronteranno la sfida di costruire un computer quantistico in grado di operare in un ambiente normale, mentre i programmatori devono imparare a scrivere software per l'hardware che calcola in modo estraneo ai computer binari.

Le aziende non possono fare affidamento su una filosofia "costruisci e verranno". Ciò potrebbe essere sufficiente fintanto che il calcolo quantico rimarrà nel campo della ricerca, ma non funzionerà quando il reame quantico si scontrerà con il pubblico in generale. Quantum avrà bisogno di un dispositivo rivoluzionario che sorprenda tutti a colpo d'occhio. IBM Q System One è un dispositivo del genere.

Lezioni dalla storia

L'impatto è ciò che IBM Q System One doveva fornire fin dall'inizio. Robert Sutor, Vice Presidente di Q Strategy ed Ecosystem di IBM, ha detto altrettanto, dicendo alle tendenze digitali che "[noi] dobbiamo fare un passo indietro e dire: 'Che cosa abbiamo creato finora?' È incredibile quello che abbiamo creato finora, ma è un sistema? È un sistema ben integrato? Tutte le singole parti sono ottimizzate e lavorano insieme nel miglior modo possibile? "

La risposta, fino a poco tempo fa, era no. I computer quantici di IBM non erano pensati per essere usati al di fuori di un laboratorio e sono stati costruiti senza alcun riguardo per l'estetica o la facilità d'uso. Q System One lo cambia e, così facendo, potrebbe cambiare completamente il modo in cui il sistema – e i computer quantici, in generale – vengono percepiti.

Questa non è una nuova strategia per IBM. Come Sutor farà notare rapidamente, la società ha adottato un approccio simile quando ha costruito i mainframe dei computer negli anni '60 e '70. "Con tutto il focus ora, le persone tornano alla metà del secolo moderno, IBM ha una lunga storia di design. […] ", ha detto a Digital Trends. "Stiamo tornando pienamente a questo". Altri esempi di questa tattica includono la famosa partita a scacchi di Deep Blue e il ThinkPad, che ha ridefinito il modo in cui i consumatori pensavano ai computer portatili.

Q System One potrebbe non essere un grande balzo in avanti per la scienza del calcolo quantistico, ma darà al campo il portatore standard di cui ha bisogno. Sta già facendo sentire quantico meno intimidatorio per quelli di noi che non hanno un dottorato in fisica quantistica.

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