Il primo “utente” dell’azienda di interfacce cervello-computer di Musk: l’80% dei dispositivi è caduto e la vita è stata sovvertita

Guardando sua madre, le prime parole che Noland Arbaugh ha detto dopo essersi svegliato dall'intervento Neuralink sono state:

Chi sei?

Non conosco questa persona.

Madre Mia Neely scoppiò immediatamente in lacrime e si voltò per andare a cercare un medico.

Poi vide suo figlio ridacchiare davvero. Noland ha detto di aver già pensato a questo "scherzo" prima dell'intervento:

Volevo farle sapere che andava tutto bene e alleggerire l'atmosfera.

Due mesi dopo, Neuralink ha presentato Noland al mondo in una breve trasmissione in diretta in cui sorrideva e chiacchierava con lo staff mentre giocava a scacchi con altri online.

Da quel momento in poi divenne il “cyborg” più visto al mondo.

Ciò che pochi sanno è che a quel punto la maggior parte degli aghi di ricezione del segnale del Neuralink N1 impiantato nel cervello di Noland erano caduti.

Anche così, la sua esibizione ha comunque stupito tutti.

Recentemente, Noland è stato intervistato da numerosi media americani mainstream e ha condiviso la sua esperienza di diventare il primo soggetto umano dotato di interfaccia cervello-computer Neuralink, fornendoci una prospettiva unica per comprendere il potenziale impatto di questa tecnologia.

Gli incidenti arrivano sempre prima del previsto

Noland è il tipo di bambino libero di esplorare e gli incidenti sono frequenti.

Fin da bambino amava lo sport e giocava a scacchi. Quando studiava, saltava spesso le lezioni per fare ciò che gli piaceva. Si presentava solo nei giorni degli esami e prendeva buoni voti.

Dopo essere andato al college, ha studiato scienze politiche e studi internazionali alla Texas A&M University. Amava ancora saltare le lezioni per lavorare come barista e giocare con gli amici, conducendo una vita libera:

Alla fine voglio viaggiare, diventare uno zingaro errante e provare a non fare nulla.

Un incidente nel 2016 ha messo fine a tutto.

Noland, 22 anni, è andato in un lago artificiale con gli amici quando un incidente lo ha lasciato quadriplegico, perdendo ogni movimento dalle spalle in giù. Ha dovuto imparare a vivere su una sedia a rotelle elettrica e per utilizzare i dispositivi elettronici si è limitato a infilare in bocca il suo iPad con un bastoncino.

La sua famiglia e i suoi amici lo supportano, ma non vuole essere un peso per gli altri.

Vuole ancora trovarsi un lavoro, ma anche scrivere con la chiavetta sull'iPad è lento: "È difficile per me fare di più. Ho provato altre cose, ma non ci riesco".

Anche se Noland sente che sostanzialmente vivrà con i suoi genitori per il resto della sua vita, finché loro lo vorranno, studia ancora matematica, scienze e lingue straniere e ascolta anche gli e-book "Ho deciso che lo voglio ancora per dare un senso alla mia vita."

Lo scorso settembre, il buon amico di Noland, Greg Bain, gli disse che Neuralink stava reclutando soggetti. La società voleva impiantare dispositivi di interfaccia cervello-computer per consentire alle persone paralizzate di controllare i computer con il loro "pensiero".

Ho pensato: "Sembra fantastico".

▲ Il team Neuralink ha firmato il modello del cervello di Noland realizzato dall'azienda e glielo ha regalato come souvenir.

Successivamente, Bain ha aiutato Noland a iscriversi e a compilare il questionario, spiegando le condizioni di Noland, le capacità atletiche, se fumava e beveva e altre condizioni mediche e di salute.

Come tutti sanno, Noland è diventato il primo soggetto di interfaccia cervello-computer N1 di Neuralink.

L’intervento è andato liscio ed è durato meno di due ore.

Se c'è stato qualcosa che si è discostato davvero dal piano, è che non è riuscito a incontrare Musk come previsto prima dell'operazione. C'era qualcosa che non andava nel jet privato di quest'ultimo, e i due hanno finito per avere una videochiamata FaceTime prima dell'operazione.

Nelle prime settimane dopo l'intervento, il team di Neuralink sarà a casa di Noland per aiutarlo a esercitarsi nell'uso dell'N1, consentendo al software di identificare cosa significano i suoi segnali cerebrali specifici quando intende agire.

Anche Noland è molto aggiornato.

Negli studi precedenti, gli utenti della BCI generalmente facevano una pausa dopo aver utilizzato il dispositivo per 2-4 ore, perché era molto faticoso fisicamente e mentalmente per il paziente. Il Noland può essere utilizzato per dieci ore alla volta. Il primo giorno di test, Noland ha utilizzato N1 per battere il record precedente di velocità di controllo dell'interfaccia cervello-computer.

▲ Test di controllo eseguiti da Noland

Ancora più importante, dopo aver utilizzato N1, Noland può controllare il computer anche da sdraiato, senza dover stare seduto tutto il tempo ed esercitare troppa pressione sul corpo. Naturalmente, non devi preoccuparti che il bastoncino che tieni in bocca cada.

Proprio quando era naturale e senza sforzo controllare il cursore con il cervello, si è verificato di nuovo un incidente.

Dopo aver praticato per circa un mese, Noland notò che la precisione del cursore stava diminuendo e si verificava addirittura un ritardo.

Dopo l'ispezione da parte del team Neuralink, hanno scoperto che l'85% dei 64 aghi su N1, che sono più sottili di un capello umano e ricoperti da 1.024 elettrodi e utilizzati per registrare l'attività neurale, sono stati spostati . Ciò significa che anche le informazioni cerebrali che N1 può raccogliere sono ridotte, quindi il controllo non è così sensibile come prima.

Prima di ciò, Neuralink non aveva mai riscontrato un movimento su larga scala nei test sugli animali. Si dice che l'entità del movimento cerebrale di Noland fosse ben oltre l'immaginazione di Neuralink. Da una certa prospettiva, questo è anche il significato delle sperimentazioni umane.

Tuttavia, dal punto di vista personale di Noland, tutto ciò è estremamente pesante. Una volta pensava che Neuralink avrebbe ignorato questo problema e sarebbe passato direttamente all’argomento successivo.

Ero così felice prima e poi ho toccato di nuovo il fondo. È stato davvero, davvero difficile da accettare…ho pianto.

Il WSJ ha citato persone che hanno familiarità con la questione affermando che Neuralink aveva anche preso in considerazione la possibilità di separare N1.

Fortunatamente, Neuralink ha finalmente adattato l'algoritmo del software e Noland è tornato allo stato di continuare ad aggiornare il record di velocità di controllo dell'interfaccia cervello-computer.

Per evitare che la stessa situazione si verifichi in nuovi esperimenti sull’uomo, Neuralink adatterà il processo chirurgico per impiantare i fili del dispositivo di interfaccia cervello-computer a una profondità di 8 mm nella corteccia motoria del cervello. In confronto, la profondità dell'impianto di Noland è di 3-5 mm.

"Vogliamo tutti vederti bene"

Secondo l'accordo tra Noland e Neuralink, Noland manterrà il dispositivo, impiantato nel gennaio di quest'anno, nel cervello per un anno per raccogliere dati e ricerche. Ciò che accadrà dopo dovrà essere deciso attraverso la negoziazione tra le due parti in quel momento.

Ormai il viaggio è quasi a metà.

Noland sembra essere il miglior portavoce di Neuralink.

Abbiamo appreso di Noland per la prima volta perché stavamo prestando attenzione a Neuralink e alla tecnologia dell'interfaccia cervello-computer. Speriamo che funzioni, e quindi speriamo che Noland sia migliore.

Ora, lo stesso Noland è diventato oggetto di attenzione e affetto per il suo ottimismo, umorismo e sincerità.

Il 23 marzo, Noland ha twittato per la prima volta su X tramite N1:

Twitter ha già bannato il mio account perché pensava che fossi un robot. Ora, X e Musk hanno sbloccato il mio account perché sanno che sono un (robot).

Nonostante gli aggiornamenti non siano molti, l'account X di Noland conta ora 94.000 follower.

Condividerà anche le foto di X mentre fa il cosplay di "X-Men" con i suoi amici. Naturalmente, il cosplay di Noland è "Professor X".

Troverà anche il coraggio di mostrare la sua vulnerabilità e confusione.

Ad esempio, ho chiesto consiglio ai netizen su

Nell'intervista ammetterà anche che spera di essere indipendente perché suo fratello minore si prende cura di lui da otto anni "Dovrebbe vivere la propria vita".

Recentemente, Noland ha anche completato per la prima volta una trasmissione in diretta in modo indipendente per presentare a tutti come di solito "surfa". Durante il processo, Noland ha menzionato di tanto in tanto che non era abituato a parlare da solo in questo modo. Sperava che i netizen lo perdonassero per non aver fatto abbastanza bene, e ha detto che avrebbe imparato di più e fatto meglio.

Queste condivisioni rafforzeranno anche la connessione tra il pubblico e Noland. Le persone che prestano attenzione a Noland grazie a Neuralink potrebbero diventare più fiduciose che Neuralink avrà successo grazie a Noland. Quando un netizen ha lasciato un messaggio sotto la X di Noland:

Molti di noi vogliono vederti fiorire.

Se puoi farlo, mostrerà agli altri che è possibile.

▲ Anche l'"immagine dell'evoluzione" di sfondo della home page dell'account di Noland è stata creata per lui dai netizen

Noland ha condiviso nell'intervista di aver chiamato l'N1 nel suo cervello "Eva" perché sentiva che era l'aiuto datogli da Dio. Crede che Dio abbia organizzato tutto questo in parte perché voleva che lui contribuisse allo sviluppo di questa tecnologia e contribuisse al futuro di più persone.

▲ Noland ha condiviso l'interfaccia software di Neuralink durante la trasmissione in diretta e abbiamo visto anche "Eve"

Proprio come l'acquisizione di Eve è "passiva", anche il futuro di Noland è molto passivo. Tutto dipende dall'esito delle trattative tra Neuralink e lui in futuro.

Abbiamo anche introdotto in articoli precedenti che molti pazienti che hanno ricevuto impianti in passato sono stati costretti a rimuoverli a causa di problemi con l'azienda produttrice del dispositivo.

Perderlo è stato come perdere qualcosa di molto prezioso e vicino a me che non potrà mai essere sostituito.

Fa parte di me.

Noland ha anche descritto la sensazione di aver visto la sua vita sovvertita dopo aver installato un'interfaccia cervello-computer:

Una volta provato a usarlo, non sarai in grado di fermarti.

Marcello Ienca, esperto di etica presso l'Università Tecnica di Monaco, ritiene che si tratti di una violazione dei diritti umani, una violazione dei diritti umani che non è stata ancora compresa e discussa:

L'essere costretta a rimuovere il dispositivo l'ha privata della nuova identità che aveva sviluppato con la tecnologia.

L'azienda ha contribuito a creare questa persona completamente nuova… e una volta rimosso il dispositivo, quella persona viene eliminata.

Secondo il piano di Neuralink, l'obiettivo di quest'anno è installare N1 su dieci soggetti per vedere cosa succede quando persone diverse lo utilizzano.

Noland spera certamente di poter mantenere N1, ma, più ottimisticamente, spera anche che Neuralink possa sostituirlo con una nuova versione in futuro.

Esprimerà attivamente le sue speranze e visioni per il futuro e spera di diventare parte del futuro di Neuralink :

Ad una conferenza di Neuralink, ho detto che se potessi avere un robot Tesla Optimus, e poi controllarlo con il mio cervello e lasciare che mi aiuti con la maggior parte delle cose, probabilmente eliminerebbe il 90% dei compiti per cui ho bisogno dell'aiuto degli altri.

Sarebbe anche bello se potessi collegarmi a una Tesla. Dopotutto, Tesla può già guidare da sola. Devo solo trovare un modo per entrare e inserire una destinazione.

Nel presente, tutto ciò che Noland può fare è continuare ad allenarsi.

Recentemente si è esercitato a usare Eve per scrivere con il cursore.

Questa è la prima fase della formazione sul riconoscimento del testo per il software Neuralink. L'obiettivo è che Eve possa trasmettere l'intera frase a Noland ogni volta che ci pensa. Noland aveva sempre desiderato essere uno scrittore fantasy e voleva scrivere un romanzo tutto suo.

Nel suo tempo "libero", continua a pensare a come guadagnare un reddito per se stesso.

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