Il nuovo folle sistema anti-drone fa volare gli UAV dal cielo con microonde mirate
Nel luglio 2019, più droni sarebbero stati utilizzati per sciamare cacciatorpediniere della Marina al largo della costa della California. I misteriosi droni, circa sei in totale, sono comparsi nel corso di diverse notti, lampeggiando luci ed eseguendo “manovre sfacciate” vicino alle navi da guerra. Hanno volato a velocità di 16 nodi e sono rimasti in volo per oltre 90 minuti, più a lungo dei droni disponibili in commercio.
Non si sa da dove provengano. La notizia dell’incidente è stata resa pubblica solo nel marzo 2021, a seguito di una richiesta del Freedom of Information Act (FOIA) di The Drive , che si basava sulla divulgazione dei registri del ponte delle navi coinvolte nell’incidente.
I droni fastidiosi non sono un fenomeno nuovo. In un incidente molto pubblicizzato un paio di anni fa, droni non autorizzati sono stati avvistati vicino all’aeroporto di Gatwick di Londra , un importante hub da cui volano circa 60.000 persone ogni giorno durante i normali orari non COVID. Preoccupate per la possibilità che un drone si scontrasse con un aereo, le autorità hanno chiamato a terra tutti gli aeromobili per 36 ore, interessando 1.000 voli e costando circa 70 milioni di dollari.
Secondo Leigh Madden, CEO della startup Epirus con sede a Los Angeles, i droni stanno rapidamente diventando un “punto fermo della guerra del 21 ° secolo”. Il generale statunitense Kenneth McKenzie, a capo del comando centrale della nazione, li ha etichettati come lo ” sviluppo tattico più preoccupante ” dall’aumento diffuso degli IED, o ordigni esplosivi improvvisati. Come con gli IED, l’uso dei droni rappresenta un esempio di guerra asimmetrica, in cui ribelli più piccoli e meno equipaggiati possono sfidare potenze molto più grandi. Come un paio di droni che chiudono un aeroporto internazionale. O diversi droni che spaventano l’equipaggio di un cacciatorpediniere della Marina da 510 piedi.
Armi energetiche anti-drone
Per affrontare questo problema crescente, l’Epiro, che costruisce moderni sistemi di difesa per affrontare le minacce del 21 ° secolo, ha creato Leonida, un’arma a microonde potente e portatile che può essere utilizzata per disabilitare simultaneamente uno sciame di droni o mettere fuori combattimento i singoli droni all’interno di un gruppo. con altissima precisione. Funziona sovraccaricando l’elettronica a bordo di un drone, facendolo cadere istantaneamente dal cielo. Viene indicato come uno strumento Counter-UAS o Counter Unmanned Aerial Systems.
“Leonidas è un sistema Counter-UAS unico nel suo genere che utilizza microonde ad alta potenza definito da software (HPM) a stato solido per disabilitare i bersagli elettronici, offrendo un controllo e una sicurezza senza precedenti agli operatori”, ha detto Madden a Digital Trends. “Le funzionalità di beamforming digitale consentono una precisione millimetrica in modo che gli operatori possano disabilitare le minacce nemiche, [senza interrompere nient’altro]. Leonidas utilizza amplificatori di potenza al nitruro di gallio a stato solido per fornire al sistema caricatori profondi e velocità di accensione rapide, riducendo drasticamente le dimensioni e il peso “.
La soluzione per armi energetiche può essere montata su un camion, una nave o una varietà di altri veicoli o piattaforme, a seconda di quanto richiesto dal cliente. Il raggio che emette può essere ridotto o allargato in base alle specifiche del bersaglio. Vuoi fermare istantaneamente uno sciame di droni in avvicinamento? Allarga il raggio. Cerchi un fucile da cecchino con arma a energia che possa colpire un solo drone di un gruppo? Restringilo fino a un punto simile a un ago. È anche veloce. L’arma a energia diretta produce una velocità di fuoco molto elevata, equivalente a più colpi al secondo. Questo è cruciale perché, come gli stormtroopers in Star Wars , la minaccia degli sciami di droni riguarda meno l’indistruttibilità di ognuno di loro che la loro capacità di sopraffare potenzialmente attraverso la forza dei numeri.
A febbraio, l’Epiro ha effettuato una dimostrazione utilizzando una versione prototipo della sua arma energetica per i partecipanti del Dipartimento della Difesa e della comunità dell’intelligence. Durante il test, ha disabilitato con successo 66 droni su 66. Dopo aver convalidato il suo approccio, una versione pronta per il campo è ora preparata per essere utilizzata operativamente dal Dipartimento della Difesa più avanti nel 2021. Secondo quanto riferito, la società sta anche lavorando a una versione mobile più piccola per gli utenti che sono a piedi.
Affrontare la minaccia dei droni
Non sorprende che Epirus, fondata nel 2018, non sia la prima pugnalata che il mondo dell’ingegneria ha intrapreso contro la potenziale minaccia di sciami di droni dannosi. “Ci sono una varietà di altre tecnologie che stanno cercando di affrontare la minaccia C-UAS, dai disturbi ai laser e persino alle reti”, ha riconosciuto Madden.
I disturbatori di droni, come il DroneGun , che assomiglia a un bazooka ed è stato creato dalla società australiana DroneShield, funziona bloccando la comunicazione radio tra il drone e il suo operatore, impedendo all’UAV di ricevere istruzioni dirette. Un altro approccio, il sistema ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) sviluppato dal gigante della difesa Lockheed Martin, fa esplodere i droni indesiderati dal cielo con una potente arma laser. Un altro ancora, il DroneCatcher, è un drone anti-drone che aggancia gli UAV nemici a mezz’aria e li intrappola in una rete fino a 20 metri di distanza.
Per quanto innovative siano molte di queste soluzioni, Madden è convinta che l’approccio di Epirus abbia alcuni vantaggi distinti. “Tutti questi approcci cinetici più tradizionali al Counter-UAS hanno svantaggi significativi, motivo per cui Epirus ha adottato un approccio completamente diverso, più agile e innovativo con il nostro sistema C-UAS”, ha affermato.
Le principali tra queste sono le dimensioni più piccole e la maggiore potenza rispetto ad alcune tecnologie concorrenti, nonché le capacità di beamforming che garantiscono una maggiore precisione. “I laser, ad esempio, devono soffermarsi su un bersaglio specifico fino a quando il laser può bruciare attraverso il bersaglio”, ha detto. “I nostri sistemi creano un effetto campo di forza che disabilita rapidamente qualsiasi minaccia che lo permea, consentendo una maggiore precisione e la capacità di disabilitare più bersagli contemporaneamente. I nostri sistemi possono anche accendersi e spegnersi in pochi minuti. [Questo è] un altro elemento di differenziazione dai tradizionali sistemi HPM a tubi a vuoto, che possono richiedere ore per raggiungere livelli di potenza sufficienti “.
La minaccia degli sciami di droni non scomparirà presto. Secondo quanto riferito, la Cina, ad esempio, sta indagando su sciami di droni suicidi . Ma grazie a personaggi come l’Epiro, ora ci sono modi per reagire.
