Il famoso buco nero è ancora più massiccio di quanto si pensasse

Un'impressione artistica del sistema Cygnus X-1. Questo sistema contiene il buco nero di massa stellare più massiccio mai rilevato senza l'uso di onde gravitazionali, che pesa 21 volte la massa del Sole.
Un’impressione artistica del sistema Cygnus X-1. Questo sistema contiene il buco nero di massa stellare più massiccio mai rilevato senza l’uso di onde gravitazionali, con un peso 21 volte superiore alla massa del sole. Centro internazionale per la ricerca in radioastronomia

Il sistema Cygnus X-1 ospita uno dei buchi neri più famosi al mondo. È stato il primo buco nero in assoluto rilevato ed è diventato uno degli oggetti più studiati nel suo genere. È stato anche una volta oggetto di una scommessa tra due rinomati fisici: Stephen Hawking e Kip Thorne. Thorne scommise a Hawking che l’oggetto era un buco nero nel 1974, e Hawking ammise allegramente nel 1990 una volta che i dati arrivarono.

Ora, gli astronomi dell’International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) hanno scoperto qualcosa di sorprendente su questo oggetto spesso osservato: è più massiccio e più lontano di quanto si pensasse in precedenza.

Per misurare la distanza dall’oggetto in modo più accurato, i ricercatori hanno utilizzato il Very Long Baseline Array – un gruppo di 10 antenne negli Stati Uniti – e una tecnica basata sulla visualizzazione dell’oggetto da diverse angolazioni mentre la Terra ruota.

“Se siamo in grado di visualizzare lo stesso oggetto da posizioni diverse, possiamo calcolare la sua distanza da noi misurando quanto l’oggetto sembra muoversi rispetto allo sfondo”, ha spiegato il ricercatore capo, il professor James Miller-Jones della Curtin University e dell’International Center per la Radio Astronomy Research (ICRAR) in una dichiarazione .

“Se tieni il dito davanti agli occhi e lo guardi con un occhio alla volta, noterai che il tuo dito sembra saltare da un punto all’altro. È esattamente lo stesso principio. ”

I dati raccolti di recente sono stati anche confrontati con le letture precedenti di dieci anni fa, che hanno contribuito a rivelare la massa extra del buco nero. “Per sei giorni abbiamo osservato un’orbita completa del buco nero e nel 2011 abbiamo utilizzato le osservazioni dello stesso sistema con lo stesso array di telescopi”, ha detto il professor Miller-Jones. “Questo metodo e le nostre nuove misurazioni mostrano che il sistema è più lontano di quanto si pensasse in precedenza, con un buco nero che è significativamente più massiccio”.

I nuovi risultati mostrano che il buco nero ha una massa di 21 volte la massa del sole, che è il 50% in più di quanto si pensasse in precedenza.

Un’altra stranezza di questo particolare buco nero è che ha una stella compagna supergigante che è 22 volte più grande del sole. Questa supergigante e il buco nero orbitano l’uno intorno all’altro ravvicinati e molto velocemente, completando un’orbita ogni cinque giorni e mezzo.