IBM acquista Red Hat: cosa significa questo per l'open source?

Red Hat è la società open source più grande e redditizia. Produce Red Hat Enterprise Linux (RHEL) e sponsorizza Fedora, una delle versioni più note di Linux desktop.

E ora viene acquistato da IBM € 34 miliardi, la più grande acquisizione di IBM di sempre. Questa è una grande novità nella più ampia sfera tecnologica, ma è particolarmente ampia nel mondo open source.

Cosa significa questo per IBM, Red Hat e il mondo open source in generale?

1. IBM è ora il più grande fornitore di servizi cloud

IBM potrebbe non essere sul tuo radar quando pensi al cloud. Questo perché IBM non fornisce servizi di consumo come Dropbox e Office 365. Offre invece un catalogo di prodotti che gli sviluppatori possono utilizzare per mantenere in esecuzione tali servizi. IBM lavora con grandi clienti come compagnie sanitarie e compagnie aeree.

IBM compete con Amazon e Microsoft per fornire l'infrastruttura cloud. Acquistando un altro grande giocatore, il business combinato è sufficiente per portare IBM al primo posto.

Ecco perché questa è una grande novità indipendentemente dal fatto che tu abbia mai sentito parlare di Red Hat o di open source. IBM sta spendendo il miglior dollaro per essere un grande giocatore. E gli sviluppatori useranno i suoi prodotti per creare e alimentare molti dei servizi online con cui interagisci regolarmente.

2. Red Hat sarà ancora Red Hat

Il nome di Red Hat non cambia improvvisamente in IBM. Secondo il comunicato stampa , Red Hat diventerà un'unità distinta sotto il team IBM Hybrid Cloud. Il marchio non sta andando via. Né sembra che l'azienda con sede nella Carolina del Nord chiuderà gli uffici.

IBM intende utilizzare le proprie liquidità espandendo le relazioni esistenti di Red Hat, anche competendo con prodotti come Amazon Web Services e Microsoft Azure.

Jim Whitehurst resterà presidente e CEO. Anche gli altri dirigenti resteranno a bordo.

Whitehurst ritiene che l'acquisizione fornirà a Red Hat le risorse per espandere ciò che già sta facendo, aumentando la diffusione della tecnologia open source e l'adozione.

3. Non aspettarti modifiche importanti al desktop Linux

IBM non sembra intenzionata a scuotere le cose, e questo sembra essere il caso anche per il desktop Linux. Ecco una citazione dal comunicato stampa:

"Con questa acquisizione, IBM rimarrà fedele alla governance aperta di Red Hat, ai contributi open source, alla partecipazione alla comunità open source e al modello di sviluppo e alla promozione del suo ecosistema di sviluppatori diffuso".

Per chiarire le cose, esaminiamo innanzitutto la relazione tra Fedora e RHEL, il prodotto di punta di Red Hat. Fedora è un sistema operativo basato su Linux sviluppato dalla comunità che Red Hat sponsorizza. Quando arriva il momento di produrre una nuova versione di RHEL, Red Hat prende una versione di Fedora e inizia a trasformarla in un prodotto aziendale stabile.

Pertanto, l'impegno verso il "modello di sviluppo" di Red Hat e l'"ecosistema degli sviluppatori" significa un impegno verso il mantenimento del sistema esistente. Così fa "GPL Cooperating Commitment", perché è la licenza GPL che ha mantenuto gran parte del desktop Linux libero nel corso degli anni.

Mentre sarebbe bello se l'aumento di capitale da parte di IBM si traducesse in miglioramenti a Linux desktop, non è questo il motivo per cui il denaro cambiava mano. IBM è interessata a dominare il cloud, non il desktop.

4. L'IBM è ora un nome più grande in Open Source

IBM non è tra i primi nomi che vengono in mente quando si pensa alle società open source. Ma mentre IBM non ha spinto un proprio sistema operativo basato su Linux, ha contribuito all'ecosistema open source per anni.

Utilizza anche il codice open source, in particolare per la sua piattaforma cloud. La società ha un sito Web che spiega in dettaglio come vede il codice open source , il coinvolgimento della comunità e la cultura aperta.

Ciò non significa che il lavoro prodotto da IBM sia stato (o lo diventerà) open source. Come molte grandi corporazioni, ci vuole un approccio pragmatico ( piuttosto che etico ) al codice open source. I team contribuiscono a progetti open source quando vedono un vantaggio e lo evitano quando non lo fanno.

Eppure ora che IBM ha acquistato uno dei beniamini di alto profilo dell'industria open source, ci si può aspettare di vedere il suo nome emergere più spesso nel contesto dell'open source.

5. Questa non è la prima volta che è successo

Prima che Red Hat entrasse in scena, SUSE era un attore affermato nel mercato enterprise di Linux. Le due società sono cresciute come due esempi di successo nel sostenere lo sviluppo open source dando la priorità ai contratti di supporto aziendale, mentre allo stesso tempo alimentano comunità open source come openSUSE .

Novell ha acquisito SUSE nel 2003. Poi Attachmate ha acquistato Novell nel 2011, ottenendo SUSE nel processo. Attachmate ha separato Novell e SUSE in due società sussidiarie autonome. Quindi SUSE è diventata la propria business unit quando Attachmate e Micro Focus si sono fuse nel 2014. Nell'estate 2018, EQT ha annunciato l'intenzione di acquistare SUSE.

Per tutto il tempo, openSUSE e SUSE Enterprise Linux sono rimasti prodotti relativamente stabili e relativamente coerenti. Potremmo vedere una dinamica simile con Fedora, Red Hat e IBM.

Sei felice dell'acquisizione?

Come con qualsiasi cosa, ciò dipende dalla tua prospettiva. Red Hat otterrà un infuso di denaro da questo accordo che gli consentirà di fare più di quello che sta facendo. Sebbene faccia parte dell'IBM, dovrà riflettere sulle priorità o le preoccupazioni della sua casa madre.

Red Hat potrebbe diventare una società open source più grande e migliore che mai, ma non è più completamente libero di tracciare il proprio corso.

D'altra parte, il denaro conta. Canonical ha annullato Unity8 e Ubuntu Touch a causa di preoccupazioni finanziarie per l'alto costo di queste iniziative. Potrebbe essere stato libero di sperimentare, ma alla fine della giornata, devi pagare le bollette. Nel mondo open source, quello rimane un compito difficile .

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