I videogiochi non riescono ancora a inchiodare l’horror lovecraftiano

L’orrore è disponibile in tutte le diverse sfumature. Che si tratti di fantasmi e zombi spettrali o della paura più banale di aprire la tua casella di posta. Come tutte le altre forme di medium, i videogiochi hanno cercato di catturare i molti sapori dell’horror con successo variabile. L’horror lovecraftiano sembra essere un tipo di horror che i videogiochi hanno difficoltà a far girare la testa. Questo genere è un glob strisciante e inconoscibile che tende a scivolare tra le mani degli sviluppatori di giochi.

L’horror lovecraftiano non è affatto una montagna di follia impossibile da scalare. Ci sono esempi di videogiochi che in effetti catturano l’essenza di questo terrore esistenziale. A differenza di altri mezzi, i giochi hanno la capacità di utilizzare il gameplay e le azioni del giocatore come un altro aspetto della trasmissione dei temi.

Conoscere l’ignoto

Iniziamo cercando di definire cosa significhi in realtà l’horror lovecraftiano. È più complicato di quanto tu possa immaginare. La risposta superficiale è qualsiasi orrore creato dall’autore HP Lovecraft e da altri scrittori che hanno contribuito al mito. L’horror cosmico è anche strettamente legato all’horror lovecraftiano, il concetto di grandi forze inconoscibili che fanno sembrare i personaggi e la prospettiva umani piccoli e insignificanti. Yog-Sothoth e il più noto C’thulu sono forti esempi di orrore cosmico.

Tuttavia, The Reanimator di Lovecraft e The Case of Charles Dexter Ward non contengono un vero orrore cosmico, ma sono chiaramente ancora di natura lovecraftiana. L’horror lovecraftiano è meglio descritto come horror trasgressivo, che utilizza temi dell’ignoto, della disperazione e del terrore per violare le regole della sicurezza e del mondano.

L’horror trasgressivo è difficile da trasmettere nei videogiochi perché i videogiochi per loro natura sono un sistema di regole rigide. Come può un demone in Shin Megami Tensei 3 essere un orrore esistenziale quando ha una barra della salute? Lo xenomorfo sconosciuto in Alien Isolation diventa noto e familiare una volta che il giocatore impara i suoi schemi. Nonostante il gioco dica ai giocatori che è senza speranza combattere contro un gigantesco mostro di muffa in Resident Evil 7, una pistola automatica rassicura il giocatore che questa lotta finirà in cinque minuti. Come può il giocatore sentirsi insignificante se interpreta il personaggio principale di una storia?

Ci sono ancora modi in cui i giochi possono invocare l’horror lovecraftiano pur mantenendo le regole e i sistemi in cui esistono. Molti giochi scelgono di usare l’estetica per trasmettere la paura. The Sinking City , Eldritch e Call of Cthulhu: Dark Corners usano tutti mostri e immagini lovecraftiani per ispirare l’orrore. Sfortunatamente, questi giochi perdono quella sensazione lovecraftiana una volta che le dita colpiscono la tastiera, per così dire. Il gameplay tradisce quel senso di terrore e orrore , in particolare Dark Corners in cui combatti contro molti mostri e creature del mito di Lovecraft con sezioni di tiro in stile arcade.

Questa è la parte più importante dei videogiochi: il gameplay. L’interazione del giocatore è qualcosa di completamente unico per i giochi rispetto ad altri mezzi e deve essere capitalizzato. Mentre molti falliscono, ci sono alcuni giochi che lo capiscono e incorporano il gameplay quando creano toni lovecraftiani nei loro giochi.

Campioni dell’Oscurità

Bloodborne è probabilmente il primo che viene in mente quando si parla di giochi che funzionano bene. Dal punto di vista narrativo, il gioco è pieno di riferimenti a Lovecraft e gli Antichi sono un perfetto sostituto degli Dei Esterni, degli Antichi e di tutti gli altri pantheon nel mito di Lovecraft. Anche la chiesa e il loro uso eccessivo del sangue degli Antichi gronda di toni e temi adeguati.

Anche l’estetica è azzeccata Bloodborne . L’ambientazione di ispirazione vittoriana di Yharnam è un ambiente familiare e confortevole a cui siamo abituati per l’orrore. Mescolando gli abomini empi che il giocatore combatte si sente adeguatamente trasgressivo sui tropi di una storia horror gotica. Tutto questo è enfatizzato dal gameplay. Le meccaniche d’azione di Bloodborne spesso non fanno sentire i giocatori potenziati, di solito enfatizzano quanto siano effettivamente deboli. A seconda del livello di abilità del giocatore, anche i nemici comuni possono essere impossibili da affrontare. Yharnam è piena di trappole e agguati che danno ai giocatori un senso di terrore e paranoia ogni volta che si avventurano in città. Anche la meccanica Insight svela di più del mistero di Bloodborne .

World of Horror è anche un gioco che gestisce bene i temi dell’horror lovecraftiano. La sua grafica vecchia scuola lo fa risaltare tra i suoi concorrenti. Sembra un gioco che dovrebbe essere sul Gameboy originale, il che rende i design delle creature ispirati a Lovecraft e Junji Ito ancora più terrificanti da vedere.

Il gameplay stesso funziona incredibilmente bene con l’horror lovecraftiano, perché è un gioco che molti giocatori non completeranno. Il gioco è strutturato come un gioco da tavolo, con ogni nuova partita con condizioni di vittoria diverse e mostri da affrontare – pensa ad Arkham Horror . Durante la gestione della salute e della sanità mentale, il giocatore deve girare la mappa per risolvere misteri che lo ricompenseranno con chiavi che sbloccheranno il boss finale.

La cosa brillante di World of Horror è il suo uso del fallimento come meccanica. Come in alcuni giochi, quando fallisci, devi ricominciare tutto da capo. Nulla deriva dai giochi passati, quindi l’unica cosa che il giocatore porta con sé è la conoscenza dei fallimenti passati. Ci saranno molte corse in cui il successo è impossibile. Forse il giocatore non ha abbastanza salute o sanità mentale per finire i combattimenti rimanenti, o un oggetto tanto necessario è bloccato a causa della mancanza di risorse. L’inevitabile sensazione di terrore e potenziale fallimento segue costantemente il giocatore durante ogni partita.

Fare un videogioco lovecraftiano è sicuramente molto difficile, e non intendo dissuadere le persone dai giochi che prendono in prestito temi ed estetica dal genere. Diamine, se c’è una skin in un gioco che ha tentacoli sul viso, lo capisco assolutamente. Tuttavia, affinché un gioco sia veramente lovecraftiano, deve essere trasgressivo. Deve sembrare quasi sbagliato suonare a volte. Deve farci mettere in discussione cose che diamo per scontate.

L’unico modo per l’ignoto di spaventarci è essere veramente sconosciuti.