I nostri telefoni creano più dipendenza che mai: c’è un modo per tornare indietro?

Quando è uscito il primo iPhone , la sua schermata iniziale era piena di file abbaglianti di app con icone strabilianti, un sistema di notifica che ronzava costantemente e ti ricordava cosa ti perdi, un vasto catalogo di attività per farti divertire per ore , e altro ancora. 15 anni dopo, non è cambiato molto. Le app luminose e colorate e il battito di tamburi 24 ore su 24 degli avvisi che ti invitano a controllare il tuo telefono sono ancora qui.

Tuttavia, negli anni successivi, ciò che si è drammaticamente evoluto è il nostro rapporto con gli smartphone. Oltre un decennio fa, la maggior parte delle persone trascorreva a malapena mezz’ora sul Web mobile. Oggi, quella cifra è salita alle stelle a più di quattro ore in media e continua a salire.

La nostra crescente incapacità di mettere giù i nostri telefoni ha generato una serie di fenomeni allarmanti, come il “phubbing”, in cui una persona inizia a snobbare amici e familiari a favore del proprio telefono, e le “chiamate fantasma”, uno squilibrio psicologico che induce gli utenti a percepisci il ronzio di uno smartphone, anche quando non è proprio lì. La ricerca nelle neuroscienze ha ripetutamente dimostrato che i telefoni ci rendono più stupidi, insonni, più poveri nella comunicazione di persona e in alcuni casi anche clinicamente depressi. L’elenco continua.

Ma poiché i comportamenti problematici e che creano dipendenza sono diventati sempre più visibili, così anche il movimento deve fare qualcosa al riguardo.

Una schermata iniziale senza distrazioni

La schermata iniziale dello smartphone , con il suo accesso one-touch ad alcuni degli elementi più avvincenti del tuo telefono come app e notifiche, è progettata per il coinvolgimento e, in quanto tale, è uno dei principali contributori alle abitudini telefoniche malsane. Quindi, la sua revisione per un migliore benessere digitale è la chiave per rendere i telefoni più facili da spegnere? Una startup sicuramente la pensa così.

La startup berlinese Blloc ha sviluppato un’app per la schermata iniziale Android chiamata Ratio , che mira a rompere alcune delle qualità più irresistibili dei sistemi tradizionali con sostituzioni “prive di distrazioni”.

Scorrendo verso destra su Ratio, ad esempio, viene visualizzato un hub in stile BlackBerry che cura tutti i tuoi testi in arrivo e ti consente di rispondere, e sulla sinistra troverai una serie di widget essenziali come il controllo della riproduzione di Spotify . Entrambe queste schermate ti aiutano a svolgere un compito veloce direttamente dalla schermata principale: un trucco che secondo Blloc impedirà alle persone di cadere nelle tane del coniglio e di nascondersi in giro anche quando hanno finito di rispondere o, ad esempio, di controllare il tempo.

Ma la pietra angolare di Ratio è che, per impostazione predefinita, uccide ciò che le aziende usano per hackerare il tuo cervello: i colori.

La scienza dei colori nella dipendenza da smartphone

Gli smartphone e la maggior parte dei dispositivi tecnologici spesso si basano sugli stessi trucchi psicologici che alimentano le slot machine, che sono dotate di una straordinaria gamma di grafica per mantenere la tua attenzione e innescare quel tipo di attività elettrica nella tua mente che ispira emozioni felici alimentate dalla dopamina. Questo è il motivo per cui, quando a volte apriamo il nostro telefono con un’intenzione specifica, ad esempio leggendo le e-mail, possiamo distrarci e finire per toccare l’icona di Instagram brillante. Molti attivisti e ricercatori credono che il trucco per contrastare tale manipolazione sia semplicemente diventare grigi.

Il dottor Alex J. Holte, professore di scienze comportamentali presso l’Università di Cincinnati Blue Ash College, ha scoperto nella sua ricerca che i partecipanti che sono passati alla modalità monocromatica hanno trascorso “significativamente meno tempo sui social media e sulla navigazione in Internet”.

“L’impostazione della scala di grigi è così efficace”, ha aggiunto il dott. Holte, “in quanto riduce il divertimento dell’utente” e rende “meno attraenti” le “ricompense” utilizzate dalle aziende per il rinforzo positivo.

Lo stesso apparato di risposta che usiamo per giudicare la maturazione di un pomodoro o di una fragola dal suo “arrossamento” viene applicato anche per “guardare annunci su telefoni, app o altri interventi attraverso gli schermi” e “spegnere quell’elemento si è rivelato essere un modo estremamente utile per ridurre l’attrattiva degli oggetti digitali”, afferma il dottor Thomas Z. Ramsøy, un neurobiologo la cui azienda utilizza le scansioni cerebrali per ricercare come le persone reagiranno a un nuovo prodotto tecnologico e ha consultato i giganti della tecnologia, tra cui Google, Facebook, Spotify e altro.

Sebbene iPhone e telefoni Android vengano forniti con la propria modalità in scala di grigi, è sepolta in profondità nelle impostazioni. Blloc, che finora ha quasi un milione di utenti, spera di renderlo l’impostazione predefinita. E fa davvero la differenza.

Durante il mio tempo con Ratio, mi sono sentito meno incline a saltare in sessioni di doomscrolling su Twitter o Instagram e di solito ho trovato la volontà di mettere giù il telefono dopo aver finito con quello per cui avevo sbloccato il telefono in primo luogo. Aiuta anche a svolgere molte attività direttamente dalla schermata iniziale di Ratio, eliminando la necessità di aprire del tutto le app. Un’altra tecnica intelligente utilizzata da Ratio è quella di visualizzare in modo proattivo il limite di utilizzo per una determinata app direttamente sotto la sua icona. Ti ricorda subito prima di avviare un’app quanto tempo ci hai dedicato e quanto più puoi durante la giornata.

Il capo dello staff di Blloc, Krishan Allen, afferma di comprendere quanto sia fondamentale il ruolo dei telefoni nelle nostre vite e, quindi, invece di imporre semplicemente restrizioni per ridurre il tempo sullo schermo, vuole che tu sia più produttivo su di esso. “Non siamo anti-telefono”, ha detto Allen a Digital Trends. “Vogliamo aiutare le persone a estrarre esattamente ciò di cui hanno bisogno dai loro dispositivi, nel modo più efficace possibile”.

La chiave per rompere la dipendenza da smartphone

Bloc non è solo. La ricerca di reinventare il nostro rapporto con gli smartphone ha portato a una ventina di progetti radicali. Il Light Phone , ad esempio, è un telefono iper-minimalista progettato per essere “usato il meno possibile”. Il telefono delle dimensioni di una carta di credito riduce l’esperienza cellulare all’essenziale e consente agli utenti di accedere solo a un numero limitato di funzioni, come chiamate, SMS, musica, tethering hotspot e navigazione. Il suo schermo simile a Kindle, come Ratio, non ha alcun segno di colore.

Simile a Ratio, il fondatore di Light Phone, Joe Hollier vuole incoraggiare “l’uso intenzionale”. Isolando diversi aspetti della tecnologia su dispositivi diversi, come comunicare con amici e familiari su un telefono leggero e limitando le e-mail a un laptop di lavoro, gli utenti possono tracciare i propri confini, ritiene Hollier. “Se stessimo cercando di spezzare la nostra dipendenza dalle sigarette, non continueremmo ad andare in giro con un pacchetto di sigarette addosso”, ha detto Hollier, “e penso che questo sia uno dei motivi per cui il Light Phone funziona così bene”.

Adam Alter, professore di marketing presso la NYU Stern School of Business e autore di Irresistible, un libro sull’ascesa della tecnologia che crea dipendenza, trova questi progetti una “vendita difficile” poiché le persone vogliono strumenti di benessere digitale ma non amano “l’idea di mettendo un limite a ciò che i loro telefoni possono fare. Ed è vero; nessuno di loro è entrato nel mainstream. Anche Blloc ha iniziato il suo viaggio con uno smartphone proprietario minimalista e alla fine è passato a un’app per la schermata iniziale.

Per tenere sotto controllo la dipendenza da smartphone, i ricercatori in genere concordano sul fatto che le grandi aziende come Apple e Google sono le uniche in grado di fare una differenza sostanziale nel modo in cui utilizziamo i nostri telefoni, ma anche questo è un vicolo cieco. Sebbene entrambe le società abbiano implementato una serie di opzioni di utilizzo negli ultimi anni, il tempo sullo schermo è solo aumentato. Alter afferma che alla fine non possiamo fare affidamento su di loro per implementare misure anti-dipendenza significative perché c’è un evidente conflitto di interessi.

“Dobbiamo presumere che i loro prodotti, nonostante le caratteristiche del benessere e le promesse contrarie siano progettate per tenerci coinvolti”, ha affermato Alter. Per ogni caratteristica del benessere digitale, ci sono dozzine di elementi che creano dipendenza contro cui le persone stanno combattendo.

Ci sono alcuni passaggi che funzionano, tuttavia. Il Dr. Ramsøy spinge per una regolamentazione di vasta portata, come costringere le aziende a disattivare le notifiche per impostazione predefinita, ritenere responsabili le aziende con pratiche ingannevoli ed educare gli utenti sin dall’inizio sugli effetti mentali dell’ossessione per gli smartphone.

Ma fino all’arrivo di questi cambiamenti, gli esperti concordano sul fatto che le persone devono concentrarsi sullo sviluppo di abitudini che le distanziano dai loro telefoni per alcune ore al giorno. Se sei a tuo agio con alternative come Light Phone e Blloc Ratio, impostando i limiti di tempo dello schermo o semplicemente gettando il telefono in un cassetto mentre, ad esempio, cucini, il trucco è trovare ciò che funziona per te e mantenerlo.

Perché qui sono in gioco, aggiunge Alter, “le nostre relazioni sociali, le nostre relazioni sentimentali, il nostro benessere fisico e psicologico duraturo e la nostra capacità di ritagliarci tempo per fare esercizio, rilassarci veramente e perseguire attività che ci portano gioia e significato al di là dei nostri schermi.