Hubble cattura una coppia di galassie che si fondono in un’insolita forma ad anello
L’immagine di questa settimana dal telescopio spaziale Hubble mostra una raccolta di galassie, con un’insolita coppia che si fonde come protagonista dello spettacolo. La coppia di galassie in fusione Arp-Madore 417-391 si trova a 670 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione di Eridano, che si trova nell’emisfero celeste meridionale.
La coppia è classificata come una “galassia peculiare” a causa del modo in cui le loro forme sono state distorte dalla loro interazione. “Il catalogo Arp-Madore è una raccolta di galassie particolarmente peculiari sparse in tutto il cielo australe e include una raccolta di galassie che interagiscono sottilmente, nonché galassie in collisione più spettacolari”, scrivono gli scienziati di Hubble.
Le fusioni di galassie si verificano quando due o più galassie si avvicinano abbastanza da far sì che la loro gravità inizi a influenzarsi a vicenda. Quando le galassie si scontrano, una di esse può essere annientata, oppure le due possono fondersi per formare una galassia più grande. Si ritiene che il risultato che si verifica abbia a che fare con i buchi neri supermassicci che si trovano nel cuore di quasi tutte le galassie.
Man mano che le galassie si avvicinano, le tremende forze gravitazionali coinvolte possono strapparle dalle loro forme normali. Le braccia galattiche possono essere trascinate in una nuova direzione o, come in questo caso, possono verificarsi distorsioni ancora più drammatiche. Le due galassie coinvolte in questa fusione hanno formato un anello, con i due nuclei luminosi attorno ai loro buchi neri supermassicci vicini tra loro.
L’immagine è stata catturata con lo strumento Advanced Camera for Surveys (ACS) di Hubble, che opera nelle lunghezze d’onda della luce visibile e dell’ultravioletto, e che ha scattato alcune delle immagini più famose di Hubble come la sua immagine Ultra Deep Field . Questa immagine è stata presa come parte di un programma per identificare oggetti interessanti che potrebbero essere ulteriormente studiati in modo più approfondito con strumenti come il James Webb Space Telescope.
