Recensione della soundbar LG S95QR: il tuo nuovo home theater in una scatola (molto grande).

Riddle me this: quando una soundbar non è una soundbar? Risposta: Quando è un sostituto a tutti gli effetti per un sistema home theater Dolby Atmos dedicato. Voglio dire, sì, la soundbar di punta di LG, la S95QR da $ 1.800 a 9.1.5 canali, è una soundbar. Ma è come dire che il Burj Khalifa è un grattacielo — tecnicamente accurato, ma anche un enorme eufemismo.

Con un subwoofer dedicato, due satelliti surround wireless con i propri driver attivi e tonnellate di impostazioni, ingressi e supporto del formato, l’unica cosa che l’S95QR ha in comune con una soundbar tradizionale è la sua totale mancanza di cavi per altoparlanti.

Ma ora che stai spendendo l’equivalente di un sistema completo basato su ricevitore A/V , l’S95QR offre ancora abbastanza vantaggi? Vediamo come si accumula questo sistema mostruoso in una scatola.

Cosa c’è in quella grande scatola?

Perché sto facendo un grosso problema con la scatola dell’S95QR? Perché è enorme. A 4 piedi per 2 piedi per 11 pollici e con un peso di poco più di 33 libbre, non dovresti nemmeno pensare di attaccare questa cosa in macchina da solo a meno che il tuo nome non sia Dwayne Johnson.

Eppure, nonostante tutte le sue dimensioni, è un po’ ingannevole. Una buona parte del volume interno viene utilizzata per scatole di cartone vuote che fungono da distanziatori, perché soundbar e subwoofer sono forme intrinsecamente imbarazzanti che non si adattano davvero a scatole rettangolari pulite.

All’interno troverai la soundbar principale, il sub wireless, i due altoparlanti surround, un telecomando con batterie, cavi di alimentazione per tutti gli altoparlanti, un cavo HDMI e staffe di montaggio a parete per surround e soundbar. Troverai anche una guida all’installazione rapida che è appena sufficiente per iniziare (ne parleremo più avanti).

Quello che non troverai è molto in termini di polistirolo o altra plastica. Ci sono ancora alcuni lacci e involucri protettivi, ma ce n’è molto meno rispetto al passato.

Disegno

LG ha tradizionalmente preferito alloggiamenti in metallo spazzolato e tessuto per le sue soundbar, e questo approccio è ancora in mostra con l’S95QR. La soundbar principale è abbastanza ampia a 47 pollici, ma mantiene un profilo basso a soli 2,5 pollici di altezza. È abbastanza basso da rimanere sotto la maggior parte dei televisori. Ma a meno che tu non abbia intenzione di montarlo a parete, non farlo: i tre driver di altezza di fuoco della soundbar hanno bisogno di spazio per fare le loro cose.

Una serie di controlli touch abbellisce la superficie superiore, inclusi accensione/spegnimento, selezione ingresso, volume, riproduzione/pausa, Bluetooth e Wi-Fi. In breve, tutto ciò di cui potresti aver bisogno, e poi alcuni.

Uno dei miei principali inconvenienti con la soundbar Dolby Atmos SP9YA 2021 di LG era il cavo di alimentazione cablato, che rendeva inutilmente difficile il posizionamento e l’installazione. Per fortuna, LG non ha commesso quell’errore due volte: il cavo dell’S95QR è completamente staccabile.

C’è un piccolo display alfanumerico nascosto dietro la griglia in tessuto che ti mostra una varietà di informazioni per le tue impostazioni, ma la maggior parte delle volte indicherà semplicemente quale input stai utilizzando (HDMI 1, ARC, Wi-Fi e altro). Si attenua automaticamente dopo alcuni secondi, ma non puoi spegnerlo, cosa che a volte ho trovato distratto, dato che è sempre davanti e al centro. LG mi dice che questo sarà affrontato in un futuro aggiornamento del software.

Il subwoofer wireless ha un design a fuoco laterale con porte frontali che è abbastanza snello da poter essere probabilmente creativo con il suo posizionamento, ma non troppo creativo: non vorrai bloccare quella grande griglia circolare.

I surround wireless inclusi sono valori anomali nel gioco della soundbar: non solo sfoggiano i propri driver di altezza di fuoco, ma sono anche dotati di due driver full range che sono angolati l’uno verso l’altro. Ciò significa che puoi posizionarli accanto o dietro i tuoi sedili di osservazione, cosa che gli altoparlanti più piccoli e direzionali non possono fare altrettanto efficacemente. Ma significa anche che sono molto più grandi dei tradizionali surround soundbar e trovare una casa per loro se non hai intenzione di montarli a parete potrebbe rivelarsi difficile.

Connessioni

L’S95QR è ben equipaggiato per una varietà di usi. Ottieni due ingressi HDMI 2.1 , entrambi in grado di trasmettere video 4K con Dolby Vision , HDR10, modalità a bassa latenza automatica e frequenza di aggiornamento variabile (VRR) fino a 4K/60Hz. Queste ultime due specifiche saranno principalmente di interesse per i giocatori.

HDMI ARC/eARC è tutto ciò che ti serve per collegare la soundbar a una TV. Ma se preferisci, esiste anche una connessione ottica. Tieni presente che se scegli l’ottica, perderai diverse funzionalità, incluso qualsiasi Dolby Atmos o DTS:X che potrebbe provenire dalla tua TV, nonché la possibilità di controllare le funzioni di volume/mute della soundbar con il telecomando della tua TV .

Purtroppo, non c’è modo di collegare la TV alla porta HDMI ARC/eARC ed eseguire un secondo dispositivo tramite la connessione ottica: la soundbar li vede come se adempissero alla stessa funzione, quindi è l’uno o l’altro.

Una porta USB ti consente di accedere ai file musicali da un disco rigido portatile, una connessione Bluetooth è inclusa per lo streaming audio casuale da un telefono e c’è anche il Wi-Fi, che consente una serie di funzionalità musicali chiave come Apple AirPlay 2 , Chromecast integrato- in e Spotify Connect.

In qualità di altoparlante ad alta risoluzione, sarai in grado di riprodurre musica a 24 bit senza perdita di dati dalla porta USB o servizi di streaming tramite Wi-Fi e persino la tua raccolta musicale personale con un po’ di lavoro extra (ne parleremo più avanti ).

Configurazione e facilità d’uso

Se hai mai installato una soundbar prima, l’S95QR non creerà alcun problema. Collega la soundbar alla TV tramite HDMI (idealmente) o ottica (se necessario e hai un cavo), collega il subwoofer e il surround a prese di corrente, quindi finisci collegando la soundbar a una presa di corrente. A questo punto, sei a posto per quanto riguarda l’audio della TV.

Ma le istruzioni di configurazione “semplici” incluse non sono esattamente amichevoli per un principiante. Un diagramma complicato e un testo poco utile lo fanno sembrare più confuso del processo che ho appena descritto sopra.

Peggio ancora, ti viene fornito un codice QR o un URL nell’opuscolo in modo da poter scaricare le istruzioni complete. Ma prendilo da me: non vuoi provare a leggere questi su un telefono. Un tablet potrebbe funzionare meglio. Invece, la soluzione migliore è scaricare l’app LG Soundbar per iOS o Android e lasciarti guidare attraverso i vari passaggi necessari per ottenere il sistema completamente operativo, comprese le connessioni alla rete Wi-Fi e l’attivazione dell’intelligenza artificiale della soundbar sequenza di calibrazione della stanza per la prima volta.

In effetti, l’app Soundbar diventerà la tua migliore amica. Se non ti avvali dei suoi vari menu e impostazioni, sarai costretto a utilizzare il telecomando incluso insieme al piccolo display integrato nella parte anteriore della soundbar. Dal momento che può mostrarti solo una manciata di caratteri alla volta, dovrai decifrare una varietà di acronimi di due lettere per capire cosa stai facendo.

Certo, questo è più un problema quando si tenta di regolare cose come i livelli dei singoli altoparlanti che quando si passa da una modalità audio all’altra, ma non riesco, per quanto mi riguarda, a capire perché LG non ha dato al suo prodotto audio TV di punta uno schermo sistema di menu. Rende i televisori che sono presumibilmente i compagni perfetti di questo altoparlante e Sony ha già dimostrato quanto possa essere efficace tale interfaccia.

Ma anche l’app di LG ha dei limiti. Ottieni un ottimo controllo sui livelli degli altoparlanti dell’S95QR, in effetti molto meglio di molti dei suoi concorrenti, nonché sulle modalità audio (musica, cinema, sport, giochi e altro), sull’equalizzazione e sulla possibilità di attivare funzioni come il volume automatico e IMAX Enhanced, ma non c’è modo di salvarli come preset.

Diciamo quindi che quando guardi l’hockey scopri che ridurre i bassi, passare alla modalità sport e aumentare il livello degli altoparlanti laterali ti dà i migliori risultati. Ma musica e film richiedono una combinazione completamente diversa. Sfortunatamente, dovrai prendere nota di queste impostazioni in modo da poterle comporre ogni volta che passi da un tipo di supporto all’altro.

Se tutto ciò che vuoi fare è controllare il volume, gli ingressi e la modalità audio, il telecomando incluso funziona perfettamente.

Qualità del suono

Come ci si potrebbe aspettare da un sistema soundbar da $ 1.800, l’S95QR non delude in termini di qualità audio. Soprattutto per i film ad alto numero di ottani, la presenza di cinque driver di altezza di fuoco e i quattro driver surround aggiuntivi rende un argomento molto convincente che ora abbiamo raggiunto qualcosa di simile all’home theater cablato, installato, basato su ricevitore A/V sistemi.

Non è proprio la stessa cosa: gli altoparlanti a soffitto del mio sistema personale sono ancora migliori nel creare una sfera sonora Dolby Atmos o DTS:X. — ma data la comodità di poter aprire e configurare questa soundbar in pochi minuti, è un compromesso equo.

Per i film

Se hai accesso ai film Dolby Atmos , ad esempio tramite Netflix , Disney+ , Amazon Prime Video o Apple TV+ , e non li hai ancora ascoltati tramite un sistema Atmos adeguato, ti aspetta una sorpresa.

Dai proiettili che rimbalzano per la stanza, agli aeroplani ed elicotteri che volano sopra la testa, o al realismo di un concerto dal vivo, l’S95QR non ha problemi a metterti al centro di tutto.

Ho messo in coda alcuni grandi titoli Atmos come Mad Max: Fury Road e Ford v Ferrari , ma è stato Dune di Denis Villeneuve a siglare l’accordo per me. La colonna sonora di quel film è come un membro del cast e i molteplici altoparlanti hanno assicurato che fosse una performance degna di un Oscar.

Nonostante tutta questa eccitazione audio, i dialoghi rimangono chiari e comprensibili, indipendentemente dal fatto che tu stia guardando un film Atmos completo o un programma TV stereo. Per me, la calibrazione della stanza di LG non ha prodotto differenze evidenti. Ma ho scoperto che era vero anche per SP9YA, quindi il tuo chilometraggio potrebbe variare.

La mia raccomandazione è di trascorrere un po’ di tempo con i livelli dei singoli altoparlanti nell’app. In particolare, aumentare l’altezza dei driver può aiutare a offrire un’esperienza più coinvolgente se senti che il suono non è tutto quello che dovrebbe essere.

Se c’è un punto debole, è nelle frequenze di fascia bassa. Quel subwoofer non ha problemi a fornire potenza, ma non rimbomba tanto quanto gli altri. È la differenza tra ascoltare i bassi e sentirli . Non l’ho notato sull’SP9YA, ma LG ha cambiato il design del subwoofer da quel modello, optando per un layout più sottile e a fuoco laterale rispetto alla configurazione più squadrata e a fuoco frontale dell’unità precedente. Forse la nuova scatola ha semplicemente un volume interno inferiore e quindi non può muovere l’aria in modo altrettanto efficace? È difficile da dire. Questa è più una nota per coloro che pensano di eseguire l’aggiornamento da un sistema precedente. Se non hai mai posseduto un home theater serio prima, non credo che ti perderai nulla.

Per la musica

L’S95QR è una scelta solida anche per la musica, ma ci sono una serie di parametri che influenzeranno il tuo divertimento. Innanzitutto, considera il Bluetooth un’opzione di fallback. Otterrai risultati di gran lunga migliori se utilizzi AirPlay o Chromecast, il che non sorprende data la larghezza di banda di gran lunga superiore del Wi-Fi. Il sistema è compatibile ad alta risoluzione, ma non c’è supporto per codec Bluetooth ad alta risoluzione come LDAC, aptX HD o aptX Adaptive, quindi ancora una volta, il Wi-Fi è tuo amico.

Ma poiché non esiste un supporto diretto per lo streaming di musica nell’app LG Soundbar, dovrai assicurarti che la tua sorgente musicale preferita abbia un percorso Wi-Fi per l’S95QR. In altre parole, se utilizzi un dispositivo Apple, assicurati che l’app del tuo servizio funzioni con AirPlay o Chromecast o solo Chromecast se sei su Android.

La prossima cosa con cui giocare sono le modalità audio. LG include una modalità musica che è stata sintonizzata da Meridian, ma non si ferma qui. È buono – un buon equilibrio di frequenze che sfrutta le capacità dei bassi della soundbar – ma ho scoperto che volevo spingere ulteriormente la fascia bassa, il che mi ha mandato a livelli di altoparlanti più profondi e alle regolazioni di bassi/alti.

Ascoltare Dolby Atmos Music è una vera emozione, ma l’unico modo per ascoltarlo attualmente è utilizzare un lettore multimediale in streaming , come Nvidia Shield TV 2019, collegato a uno degli ingressi HDMI. Quindi, purché tu abbia accesso a Tidal , Apple Music o alla libreria di brani Dolby Atmos di Amazon Music, otterrai un’esperienza molto coinvolgente.

È interessante notare che, anche se non hai accesso ad Atmos Music, se ti assicuri che l’impostazione Surround Sound sia impostata su “on”, puoi ascoltare lo stereo a due canali standard in una presentazione 9.1.5 upmixata, il che è carino fantastico di per sé.

Vale la pena notare che LG non fornisce alcun modo per accedere alla musica dalla rete domestica. Quindi, se tieni le tue sintonizzazioni su un PC o su un’unità NAS, dovrai utilizzare un’app di terze parti per riprodurle, quindi utilizzare AirPlay 2 (dispositivi Apple) o Chromecast su Android per collegarle alla soundbar.

Inoltre, non esiste un modo integrato per aggiungere l’S95QR a una configurazione multiroom, anche se non sei privo di opzioni: Apple Home, Google Home e Alexa possono essere utilizzati ciascuno per integrare questo sistema di altoparlanti in una piattaforma audio per tutta la casa più ampia all’interno quei rispettivi ecosistemi.

Aspetta, 9.1.5?

Per i fanatici dell’audio, potresti chiederti della dichiarazione di LG secondo cui l’S95QR è un sistema a 9.1.5 canali. Il 9 e l’1 sono piuttosto semplici: 9 canali surround e 1 canale effetti a bassa frequenza per il subwoofer. Ma 5 canali di altezza? È un po’ strano dato che i canali di altezza Dolby Atmos sono sempre pari: .2 .4., o .6. LG dice a Digital Trends che il driver centrale di accensione sulla soundbar, a cui viene attribuito quel misterioso quinto canale, non è in realtà un vero canale dal punto di vista della colonna sonora: non c’è un quinto canale centrale di altezza in un Dolby Atmos o Colonna sonora di DTS:X.

Invece, LG sta eseguendo un’intelligente elaborazione del segnale per estrarre solo le frequenze più alte dai canali di altezza anteriori sinistro e destro e sta spingendo questi suoni al driver centrale. Non posso dire di essere mai stato veramente consapevole della differenza che ha fatto il canale di altezza virtuale, ma più altoparlanti raramente è una cosa negativa.

La nostra presa

L’S95QR di LG potrebbe essere costoso per una soundbar, ma ammettiamolo, con 14 canali, due surround wireless, un subwoofer wireless e 810 watt di potenza, è una soundbar solo di nome. Chiamiamola così: un sostituto completo dell’home theater che arriva in una scatola e si installa in pochi minuti. In quanto tale, è un successo totale, offrendoti un’incredibile quantità di audio coinvolgente per quasi tutti gli ascolti che ti interessa fare, che si tratti di una colonna sonora di un film di successo o di un album preferito.

C’è un’alternativa migliore?

In questo momento, se desideri una soundbar completa compatibile con Dolby Atmos con driver dedicati, surround posteriori e un sub wireless, dovresti probabilmente guardare il Vizio Elevate. Per $ 1.000 (o meno quando è in saldo), è un ottimo rapporto qualità-prezzo. Ma Elevate non offre alcun tipo di connettività Wi-Fi, quindi non può fornire un’esperienza musicale della massima qualità, non è compatibile con nessuna piattaforma di casa intelligente e non può funzionare come parte di un sistema multiroom.

L’LG S95QR, tuttavia, fa tutte queste cose, e ciò significa che c’è un solo vero concorrente a questo prezzo: $ 1.900 recentemente rilasciato. Non abbiamo avuto la possibilità di provare il Q990B, ma a giudicare dalle sue specifiche, è quasi una corrispondenza caratteristica per caratteristica per l’S95QR, con un’eccezione chiave: manca il Chromecast integrato, che potrebbe essere proprio il pareggio interruttore se sei sul recinto.

Quanto durerà?

Le soundbar, come la maggior parte dei sistemi di altoparlanti attivi, dovrebbero durare quanto necessario e l’S95QR non fa eccezione. Col passare del tempo, LG potrebbe non tenere il passo con gli aggiornamenti software, quindi è possibile che alcune funzionalità che funzionano oggi non funzionino a tempo indeterminato: l’abbiamo visto in passato con i prodotti Sonos. Tuttavia, se ciò dovesse accadere, molto probabilmente influenzerà le funzionalità connesse a Internet e non la missione principale dell’S95QR come soluzione home theater che utilizza la TV come fonte principale.

Dovresti comprarlo?

Sì. Per il prezzo, non esiste un unico sistema soundbar in una scatola che offra lo stesso rapporto qualità-prezzo del .