Recensione di Bowers & Wilkins Panorama 3: barra di alimentazione home theater

C’è un gruppo di soundbar progettate per essere sostituzioni complete dell’home theater, tutte a partire da circa $ 900. E non solo supportano i moderni formati audio surround come Dolby Atmos e DTS:X , ma possono anche espandersi tramite altoparlanti e subwoofer aggiuntivi, offrendoti la massima flessibilità in termini di dimensioni della stanza, immersione e investimento. Spesso fungono anche da altoparlanti intelligenti. Questi includono Sonos Arc ($ 899), Bose Smart Soundbar 900 ($ 899), Sony HT-A5000 ($ 999) e LG SP9YA ($ 1.000).

Curiosamente, Bowers & Wilkins (B&W) – un nome sinonimo di audio di classe mondiale – ha deciso di inserire la sua nuova soundbar ($ 999) in questo mix, ma senza la possibilità di espanderla oltre un singolo altoparlante. B&W afferma che questo è intenzionale, poiché vuole fornire ai clienti la configurazione più semplice e semplice possibile. Ma il venerabile marchio britannico ha eliminato troppe funzionalità nella sua ricerca di essere plug-and-play? Diamo un’occhiata.

Design

C’è un “look” di Bowers & Wilkins? Dato che prodotti come le cuffie PX7 , gli altoparlanti wireless Formation e gli altoparlanti cablati Nautilus sembrano progettati da aziende completamente diverse, non sono sicuro che ci sia. Ma se dovessi scegliere una qualità che li unisca, sarebbe raffinatezza, una parola che penso descriva anche il Panorama 3. Con la sua raffinata miscela di tessuto, vetro e plastica e la sua forma esagonale ribassata, si trova perfettamente a cavallo del confine tra stealth e scultura, sfumando sullo sfondo quando sei concentrato sul tuo film, evitando la brutta plastica nera aspetto rettangolare di tante altre soundbar.

Con 46 pollici di larghezza e solo 2,5 pollici di altezza, non dovrebbe avere problemi a trovare una casa seduta davanti a qualsiasi TV con dimensioni dello schermo da 50 pollici o più grandi. A seconda della tua TV, potrebbe anche stare tra le gambe se sono posizionate alla larghezza più lontana. Ma, come con tutte le soundbar che hanno driver del canale ad altezza di fuoco (che ha il Panorama), otterrai prestazioni migliori se lo mantieni ben davanti alla TV.

Se la tua TV è montata a parete, B&W include una staffa di montaggio su misura, una rarità in questa fascia di prezzo, progettata per far galleggiare il Panorama quasi a filo muro. Non l’ho provato, ma ho tolto le piccole guarnizioni in gomma sul retro della soundbar che nascondono le prese interne e sono stato in grado di inserire le barre di supporto corrispondenti senza sforzo, un buon segno che funzionerà come previsto.

Confesso di essere facilmente impressionato dalle piccole cose e sono piuttosto un fan dei controlli touch di Panorama. Si nascondono sotto quella superficie centrale di vetro e si illuminano automaticamente quando la tua mano si avvicina. Certo, quel vetro avrà bisogno di una pulizia frequente se usi molto i controlli, ma sembra un piccolo prezzo da pagare.

Proprio sotto il logo in bianco e nero sulla parte anteriore dell’altoparlante c’è una sottile striscia LED. Poiché Panorama può fungere anche da altoparlante intelligente alimentato da Amazon Alexa, l’indicatore LED viene utilizzato principalmente per il feedback visivo durante l’emissione di comandi vocali. Il resto del tempo rimane buio.

Connessioni

Ho menzionato l’attenzione di B&W sulla semplicità nell’introduzione, e da nessuna parte è più evidente di quando guardi il pannello posteriore di Panorama. Lì troverai una porta HDMI ARC/eARC (erroneamente etichettata come “HDMI”), una porta ottica, una porta Ethernet, una porta USB-C e l’ingresso per il cavo di alimentazione dell’altoparlante. Potrebbe sembrare molto, ma non lo è. La porta USB-C è strettamente per il servizio, il che significa che non puoi usarla per collegare altri dispositivi. La porta Ethernet è utile per coloro che hanno cavi Ethernet vicino ai loro televisori (ma il Wi-Fi integrato è più che in grado di gestire attività di rete). Che lascia le porte HDMI e ottiche.

A differenza di molte soundbar che forniscono un HDMI e una porta ottica, ma poi ti costringono a sceglierne solo una da utilizzare con la tua attrezzatura (ehm, Sony), puoi utilizzare entrambe le porte sul Panorama. La soundbar utilizzerà automaticamente la porta che rileva come dotata di segnale attivo, ma puoi forzarne il passaggio manuale utilizzando l’app Bowers & Wilkins Music.

Tuttavia, Panorama condivide un punto debole comune a tutte le soundbar Dolby Atmos prive di una porta passthrough di ingresso HDMI dedicata per andare lungo le loro porte HDMI ARC/eARC: se la tua TV non supporta l’uscita Dolby Atmos tramite HDMI ARC/eARC, non sarà in grado di ottenere il suono Dolby Atmos da Panorama. Otterrai comunque Dolby Digital 5.1 dal suono eccezionale se il tuo film o programma TV lo supporta (come faresti tramite la porta ottica), ma non il vero Dolby Atmos.

Per essere chiari, B&W non è l’unica azienda che ha fatto questa scelta: l’abbiamo vista anche sui modelli di Sonos, Bose e Polk Audio.

Impostare

La configurazione di Panorama è relativamente indolore, ma è un processo in più fasi e per farlo è necessario un telefono.

Il primo passo è scaricare e installare l’app Bowers & Wilkins Music. Quando lo avvii, ti verrà richiesto di creare un account; non puoi usare l’app senza uno. Da lì, l’app ti guiderà attraverso le istruzioni di configurazione, incluso collegare il Panorama all’alimentazione e alla tua connessione TV preferita, identificare la soundbar sulla tua rete Wi-Fi e quindi aggiungerla a una stanza specifica della tua casa (B&N li chiama “spazi”).

Successivamente, puoi aggiungere tutti i servizi di streaming a cui potresti essere abbonato che sono supportati anche dall’app B&W: parlerò più in dettaglio delle capacità musicali di Panorama in seguito.

Il processo di configurazione generale è abbastanza simile a quelli utilizzati da Sonos e Bose, ma con una grande eccezione: B&W non ha dotato il Panorama 3 di alcun tipo di sistema di correzione ambientale, una grande e sorprendente caratteristica mancante su una soundbar di questo tipo calibro. Sonos ha TruePlay , Bose ha il suo sistema AdaptiQ e Sony utilizza microfoni integrati nelle soundbar Atmos per misurare il modo in cui il suono viaggia nel tuo spazio, in modo che possa apportare le modifiche necessarie. Non c’è invece modo di effettuare regolazioni manuali.

Al termine della configurazione iniziale, puoi utilizzare l’app per aggiungere Amazon Alexa a Panorama, se lo desideri. È del tutto opzionale, ma se possiedi altri altoparlanti non in bianco e nero, compatibili con Alexa, è l’unico modo per abilitare Panorama come parte di un sistema audio multiroom.

Tutto quanto sopra è il modo consigliato per configurare Panorama, ma in fondo alle istruzioni complete, che B&N non include nella confezione, scoprirai che c’è un altro modo per configurare l’altoparlante che non coinvolge l’app su Tutto. Dopo l’accensione iniziale, è possibile tenere premuto il controllo touch multifunzione (l’icona con le tre linee verticali) fino a quando Panorama non entra in modalità solo Bluetooth. A questo punto funzionerà correttamente come altoparlante TV e sarai in grado di accoppiare e riprodurre musica in streaming da dispositivi Bluetooth, ma non avrai accesso a nessuna funzionalità Wi-Fi come AirPlay 2 , Spotify Connect o Amazon Alessia . Inoltre, non potrai utilizzare l’app B&W Music per modificare impostazioni come bassi o alti o mantenere aggiornato l’altoparlante con il nuovo software.

Controlli

Controllare il Panorama è semplice. Ma come per le connessioni della soundbar, semplice è semplicemente un’altra parola per “limitato”. Senza il proprio telecomando dedicato, il volume e la silenziamento sono gestiti dal telecomando della TV. Quando si è collegati alla TV tramite HDMI, la sincronizzazione remota dovrebbe avvenire automaticamente tramite le meraviglie di Consumer Electronics Control ( HDMI-CEC ), ma se si utilizza la porta ottica, potrebbe essere necessario insegnare a Panorama come rispondere al telecomando della TV comandi a infrarossi tramite una funzione di apprendimento integrata nell’app.

I controlli touch sotto il vetro ti danno accesso al volume su/giù, ma stranamente non c’è modo di disattivare il volume né dalla barra stessa né tramite l’app B&W Music. In effetti, l’app è priva di molti dei controlli audio a cui sono abituato, come il volume, i preset EQ per le modalità film e musica, l’upconverting 3D, una modalità notturna per una gamma dinamica ridotta o la possibilità di aumentare o ridurre il livello dei driver del canale di altezza. B&W ti offre due cursori per il controllo dei bassi e degli acuti, ma il gioco è fatto.

Questi potrebbero essere indicati come piccoli fastidi, suppongo, ma c’è un controllo mancante che potrebbe potenzialmente renderti molto irritato: un aggiustamento per la sincronizzazione dei dialoghi TV. È un po ‘un caso limite, ma alcuni televisori più vecchi che utilizzano HDMI ARC (al contrario del più recente eARC) possono impiegare più tempo per elaborare l’immagine che vedi sullo schermo di quanto non facciano per trasmettere l’audio alla soundbar. In questi casi, il suono del dialogo può precedere il movimento delle labbra dei personaggi. Essere in grado di introdurre un leggero ritardo sulla soundbar può risolvere questo problema.

Sarei anche negligente se non facessi notare che, proprio come Sonos Arc e Bose Smart Soundbar 900, sul Panorama 3 non c’è un indicatore visivo per il livello del volume. Dovrai fare affidamento su qualsiasi feedback sullo schermo fornito dalla tua TV (o dalle tue stesse orecchie, suppongo) per sapere quando hai alzato o abbassato il volume con successo, ma l’unico modo per sapere dove ti trovi la scala del volume della soundbar serve per controllare l’app B&W Music.

Non che considero Amazon Alexa un controllo di per sé, ma impostarlo su Panorama è stato facile e i microfoni interni dell’altoparlante sono estremamente sensibili, captando anche i comandi vocali dalle stanze adiacenti.

Qualità del suono per film e TV

Il Bowers & Wilkins Panorama 3 è un potente esecutore con una potenza eccezionale. Se desideri una soundbar in grado di riempire di suono anche i più grandi spazi di intrattenimento, questo è il tuo altoparlante. La mia sala multimediale non è certamente enorme a circa 16 piedi per 22 piedi, ma non potevo far funzionare il Panorama più in alto di circa il 50% prima di doverlo ritirare: è proprio così rumoroso.

I medi sono dettagliati e gli alti sono incredibilmente nitidi, a volte dolorosamente, al limite dell’aspro. Qualche sibilo si insinuava di tanto in tanto, specialmente durante lo streaming di musica, ma la riduzione della regolazione degli alti ha contribuito a tenerla a bada.

I subwoofer integrati non possono competere con i subwoofer dedicati, ma c’è un sacco di grinta di fascia bassa e devo ancora provare una soundbar a singolo altoparlante che può fare molto meglio. L’ HT-A7000 di Sony è l’eccezione, ma costa anche un po’ di più.

L’attenzione e la chiarezza del canale centrale sono molto forti e ciò porta a un dialogo chiaro e intelligibile. Supera il Sonos Arc in quest’area ed è una buona partita per il Bose 900. Lo stesso vale per la separazione stereo durante la riproduzione di audio o musica TV a due canali.

Quando si tratta di guardare film e programmi TV, in Dolby Atmos o meno, Panorama crea un paesaggio sonoro vivido ed energico, con una quantità impressionante di dettagli. Dal punto di vista sonoro, proietta una grande rete e i suoi driver di altezza di fuoco aiutano a creare l’impressione di avere altoparlanti montati vicino al soffitto, su entrambi i lati della TV. Questi effetti sono più pronunciati durante la riproduzione di contenuti Atmos.

Ma ci sono due avvertimenti. Il primo ha a che fare con il modo in cui Panorama 3 alimenta ciascuno dei suoi 3.1.2 canali. Poiché non ci sono controlli di livello indipendenti per i canali di altezza “.2”, ho dovuto spingere l’altoparlante a quel livello quasi troppo alto del 50% per ottenere il massimo dagli effetti di altezza di Dolby Atmos. Film come Mad Max: Fury Road , Ford v. Ferrari e No Time To Die suonano tutti alla grande a questo volume – il Panorama mette davvero il “teatro” in home theater – con una performance davvero viscerale. Ma tornare a livelli più moderati (il tipo che utilizzerai la maggior parte del tempo) riduce drasticamente l’esperienza.

C’è una scena fantastica in Dune di Denis Villeneuve, dove il duca Leto e suo figlio, Paul, organizzano un salvataggio di raccoglitori di spezie sul pianeta desertico di Arrakis mentre la loro piattaforma di raccolta sta per essere attaccata da un gigantesco verme della sabbia. Con il volume alzato, il ritmo della batteria della colonna sonora ha creato una fantastica urgenza mentre il verme si avvicina e le voci disincarnate che Paul sente si muovevano come spettri nella parte anteriore della mia stanza dei media. Ma il Panorama semplicemente non poteva mantenere la profondità e l’immersione di quegli effetti a volumi più bassi.

L’altro avvertimento è il più grande punto debole di Panorama: la sua mancanza di espandibilità. B&W afferma che questo è in base alla progettazione e l’azienda promuove la sua semplicità come un punto di forza. Ma se ritieni che gli effetti a bassa frequenza manchino, o se ritieni che quei tre canali anteriori non ti diano il tipo di immersione che ti aspetti da un sistema Dolby Atmos, non c’è niente che puoi fare.

A differenza di quasi tutte le altre soundbar in questa fascia di prezzo, semplicemente non c’è alcuna opzione per aggiungere un subwoofer esterno o altoparlanti surround satellitari, siano essi unità cablate o wireless.

Qualità del suono per la musica

Sulla carta, Panorama 3 ha tutto ciò di cui ha bisogno per essere un altoparlante straordinario per la musica. Supporta lo streaming audio ad alta risoluzione senza perdita di dati dall’app B&W Music, include Apple AirPlay 2 per lo streaming di qualità CD a 16 bit/44,1 kHz dai prodotti Apple e offre anche la compatibilità aptX Adaptive fino a 24 bit/96 kHz streaming con perdita di dati da smartphone Android dotati della tecnologia Bluetooth di Qualcomm. Sì, Chromecast Built-in sarebbe stato carino, ma date le altre specifiche, non è un rompicapo. D’altra parte, sono rimasto deluso dalla mancanza di supporto per DLNA o qualsiasi altro metodo per ascoltare la musica archiviata su una rete locale.

Sebbene l’app B&W Music sia ben lontana dall’app Sonos quando si tratta di gestione e streaming della musica, è migliore di molte altre e ha potenti funzioni di ricerca e preferiti. Bowers & Wilkins sta facendo un buon lavoro con i servizi di streaming supportati: Deezer, Qobuz , Tidal , TuneIn, Last.Fm, Soundcloud, NTS, Dash Radio, QQ Music e Ximalaya sono tutti inclusi oggi e B&W afferma che sia Pandora che Amazon Music verrà aggiunto a breve. Quando ciò accade, avrai due opzioni di streaming ad alta risoluzione senza perdita di dati in Qobuz e Amazon Music . C’è anche il supporto per Spotify Connect e B&W afferma che se Spotify manterrà la sua promessa di un livello hi-fi , il Panorama sarà pronto.

Queste sono le specifiche. In pratica, il Panorama 3 produce un suono accurato e completo, con un equalizzatore che si avvicina molto all’ambito equilibrio neutro che gli audiofili bramano. Ho scoperto che c’erano solo piccole differenze di qualità durante lo streaming da Tidal HiFi all’interno dell’app tramite Wi-Fi o quando si utilizzava il Bluetooth con il mio telefono di prova aptX Adaptive, uno Xiaomi 12 Pro . Come con la maggior parte delle soundbar che ho testato, otterrai i migliori risultati in assoluto se trasmetti in streaming la tua musica dalla TV tramite HDMI utilizzando un’app integrata sulla TV o tramite un dispositivo di streaming collegato come una Apple TV 4K .

Ma per quanto il Panorama sia buono per la musica – ed è abbastanza forte da alimentare un piccolo rave – preferisco il modo in cui suona la competizione. L’accordatura delle alte frequenze dell’altoparlante che ho menzionato sopra, crea una freddezza alla voce. L’elaborazione introduce anche un vuoto che attribuisco alla sintonizzazione orientata alla TV, che suona come se stesse cercando di introdurre una profondità extra, ma non ci riesce.

Sonos Arc è più caldo e utilizza il suo array di altoparlanti multicanale per un maggiore effetto, e se ti piace un equalizzatore più neutro, il Bose 900 suona meno elaborato e offre un palcoscenico sonoro ancora più ampio, riuscendo a evitare il freddo del Panorama. Nel frattempo, l’AT-5000 di Sony è un coltellino svizzero musicale, con tonnellate di supporto per i formati (Chromecast, AirPlay, Bluetooth ad alta risoluzione con LDAC e Sony 360RA) e un’eccellente qualità del suono. Ancora una volta, è la mancanza di impostazioni del Panorama che lo danneggia qui. I controlli dei bassi e degli alti sono efficaci, ma vanno solo così lontano.

La nostra presa

Rispetto il desiderio di Bowers & Wilkins di rendere Panorama 3 una soundbar chiavi in ​​mano semplice e dal suono eccezionale. È ben progettato e, con i giusti livelli di volume, è un ottimo diffusore home theater. Ma senza espandibilità, impostazioni limitate e riproduzione musicale non all’altezza dei suoi colleghi, penso che la maggior parte delle persone sarà più felice con altre opzioni nella stessa fascia di prezzo.

C’è un’alternativa migliore?

Devo ancora trovare una soundbar a questo prezzo che possa eguagliare la potenza assoluta, ma come ho evidenziato in questa recensione, ognuno di questi prodotti ha punti di forza che li rendono valide alternative (i proiettili rappresentano caratteristiche che mancano al Panorama):

($ 899)

• Elaborazione a 5.0.2 canali
• Assistente Alexa o Google
• Espandibile
• Regolazioni per i canali in altezza
• Calibrazione della stanza
• Eccellente supporto audio multiroom
• Migliori prestazioni complessive di Dolby Atmos
• Compatibilità DTS

($ 899)

• Elaborazione a 5.0.2 canali
• Alexa o l’Assistente Google
• Espandibile
• Regolazioni per i canali in altezza
• Calibrazione della stanza
• Meglio per la musica
• Chromecast integrato

($ 998)

• Elaborazione a 5.1.2 canali
• Assistente Alexa o Google
• Espandibile
• Regolazioni per i canali in altezza
• Calibrazione della stanza
• Compatibilità DTS:X
• Chromecast integrato
• Ingresso HDMI con passthrough 8K/Dolby Vision

Quanto durerà?

Data l’eccellente reputazione di Bowers & Wilkins per la costruzione di prodotti di qualità, mi aspetto che il Panorama 3 durerà tutto il tempo necessario. L’unico avvertimento sarebbe se si decide di eseguirlo senza una connessione di rete, nel qual caso la mancanza di accesso agli aggiornamenti del firmware potrebbe ridurne la durata. B&W supporta il Panorama 3 con una garanzia di due anni.

Dovresti comprarlo?

Sì. Se sei consapevole dei limiti di ‘ e pensi che soddisferà le tue esigenze, è un’eccellente soluzione home theater a altoparlante singolo per sale multimediali di dimensioni medio-grandi.