Ho adorato Elden Ring una volta che ho smesso di giocarci come un gioco di Dark Souls

Sei ore dopo la mia demo pratica di Elden Ring , ero infelice.

Semplicemente non ho mai capito il fascino di Dark Souls e di altri giochi FromSoftware e, all’inizio, sembrava che Elden Ring non avrebbe cambiato le cose. Per quanto fossi innamorato del suo meraviglioso mondo aperto, parti di esso sembravano ancora una tortura. I combattimenti richiedevano una pazienza sovrumana, il combattimento con la spada era arduo e spesso mi sentivo come se stessi combattendo contro la telecamera più del boss gigante di fronte a me. Mi stavo preparando ancora una volta a sentirmi un emarginato contrarian mentre anticipavo un’ondata di anteprime che la dichiaravano la prossima Ocarina of Time .

Poi ho smesso di giocarci come un gioco di Dark Souls. Dopo quel momento, ero in soggezione totale.

Fai una passeggiata nel lato selvaggio

Elden Ring apporta molte modifiche alla formula standard di Dark Souls, ma il cambiamento più ovvio è il perno del gameplay open world. Il gioco sembra prendere spunto da The Legend of Zelda: Breath of the Wild , a partire dal suo momento di apertura. Comincio in una stanza buia e umida. Mentre lo percorro, alla ricerca di un’uscita, presumo che verrò travolto da alcuni mostri di basso livello. Invece, emergo sicuro in una pianura tentacolare che provoca una sensazione sublime. È l’inizio di Breath of the Wild , beat per beat.

L’approccio del gioco al design del mondo è abbastanza diverso dagli altri giochi Souls in modi che potrebbero rivelarsi un po’ polarizzanti per i fan di vecchia data. Piuttosto che serpeggiare attraverso stretti corridoi, sto principalmente viaggiando attraverso le vaste pianure di Limgrave. Mentre esploro, comincio a trovare piccole grotte nascoste. Quelle che trovo durante la mia demo sono micro aree abbastanza lineari. Non sto esplorando grandi voragini e trovando un mucchio di segreti e scorciatoie. In una zona, cammino finché non trovo la porta del boss chiusa a chiave. Quindi prendo l’unico altro percorso disponibile finché non trovo un livello che sblocca quella porta, quindi torno indietro.

È un altro momento in cui il DNA di Breath of the Wild è più sentito. Queste piccole zone sembrano un po’ i santuari di Zelda. Sono sfide brevi e facoltative solitamente incentrate su una lotta contro un boss. Ho la sensazione che quelle aree potrebbero diventare più grandi e più complesse man mano che il gioco avanza, soprattutto perché la demo si interrompe proprio nel cuore dell’enorme Stormveil Castle che può essere violato in due modi diversi. Tuttavia, sembra che l’enfasi sia più sullo spazio aperto che sui corridoi pieni di scorciatoie.

Questo è anche il primo momento in cui inizio ad abbracciare il gioco rispetto ad alcuni dei suoi predecessori spirituali. Quando ho provato i giochi Souls in passato, mi è sempre sembrato di dover sbattere la testa contro un muro per progredire. In Bloodborne , sento che non c’è molto che posso fare se padre Gascoigne mi sta dando problemi, tranne riprovare immediatamente. C’è un po’ di esplorazione che posso fare prima, ma dovrò stringere i denti e abbatterlo prima piuttosto che dopo. Per fortuna, questo non sembra essere il caso di Elden Ring . Se incontro un boss duro in una caverna, ci sono dozzine di altri combattimenti che posso scegliere per primi e viaggiare velocemente rende facile tornare quando sono pronto. Non devo solo macinare rune per salire di livello.

Ci sono probabilmente dei limiti a questo, ma ho passato sei ore buone a sconfiggere i boss opzionali prima di mettere piede nel Castello di Stormveil, che è dove dovevo finire alla fine per combattere il Great Foe della demo (l’unico boss che devi effettivamente battere per progresso). Di solito, quando ti scaldi durante una partita di Dark Souls, non hai altra scelta che alzarti e fare una passeggiata per rinfrescarti. Elden Ring ti consente invece di fare quella passeggiata all’interno del gioco.

Disimparare le anime

Hai aspettato abbastanza a lungo; parliamo di difficoltà. Sì, Elden Ring è difficile. All’inizio, i capi di routine mi masticavano e mi sputavano fuori in due colpi. A un certo punto, ho ricevuto un messaggio dal mio vicino che mi chiedeva se stavo bene perché mi aveva sentito urlare bombe atomiche attraverso il muro.

Il primo vero nemico che incontro è un gigantesco cavaliere su un cavallo corazzato che arriva correndo attraverso il campo. Mi uccide così in fretta, presumo che non dovrei ancora batterlo e continuare oltre. È come se il primo nemico che hai incontrato in Breath of the Wild fosse un Lynel .

Invece, il mio primo combattimento con il boss avviene in una grotta a nord di quel mostro. Entro in una stanza quadrata e una statua dalla faccia di cane inizia a saltellare verso di me con una spada gigante in mano. La mia prima reazione è quella di meravigliarmi del design selvaggiamente creativo, qualcosa in cui FromSoftware continua a eccellere. Il mio secondo pensiero è “dannazione” perché mi schiaccia a morte. È un incontro frustrante, e non sempre per le giuste ragioni. Mentre imparo lentamente a schivare le oscillazioni della sua spada e a rotolare attorno al suo attacco con il soffio di fuoco, mi sforzo mentre inizia a saltare in aria e schiantarsi. Se lo sto mirando mentre sale, la telecamera si abbassa a un angolo innaturale e rimango a rimescolarmi. Posso evitare costantemente l’attacco solo se tolgo completamente il bersaglio e mi allontano liberamente.

Quel boss mi richiede un’oretta buona di tentativi, ma non è niente in confronto al cavaliere errante. Dopo essere salito al livello 15, aver ottenuto una nuova spada a doppio taglio e averla potenziata due volte, ho pensato di avere più possibilità contro il gigantesco boss. Mi sbaglio. Due colpi e sono morto. Passa un’ora senza progressi. Passano due ore e mi sembra di non aver imparato nulla. Entro l’ora tre, sono pronto a farla finita. La telecamera continua ad essere il mio principale avversario nella lotta. Se rimango vicino al corpo del cavallo e provo a rotolare sotto di esso mentre si impenna, la telecamera si chiude troppo stretta e il mio nemico diventa trasparente per adattarsi. Lo perdo di vista e di conseguenza vengo colpito. Altre volte, viene appeso in una posizione scomoda prima di fare un 180 veloce che incasina il mio orientamento. Se speravi che gli spazi aperti risolvessero i problemi della fotocamera di FromSoftware, continua a sognare.

Naturalmente, non posso incolpare il gioco del mio fallimento. Ho semplicemente esaurito la pazienza in questa lotta, come faccio sempre in questi giochi. Dopo ore di lotta, voglio solo farla finita e inevitabilmente diventerò sempre avido con una serie di successi. Oppure mi convincerò di avere abbastanza tempo per bere dalla mia borraccia, trasformando il mio bottone di guarigione in un bottone suicida. Il mio punto di rottura finalmente arriva quando decido di fare uno sforzo maggiore per parare usando il mio scudo. Affronto di nuovo il cavaliere e alzo il mio scudo… solo per essere appiattito.

Questo è il momento in cui Elden Ring si gira per me. In pura frustrazione, grido: “Che senso ha usare anche questo!?” e smontarlo completamente. Invece, lancio un pugnale nell’altra mano. Ciò trasforma il mio pulsante di parata in un attacco rotante che consuma MP che infligge tonnellate di danni. Nei miei prossimi tre tentativi (di quelli che sembrano 100), ho ucciso la mia nemesi con poco sforzo.

La mia strategia inizia ad aprirsi ancora di più quando aggiungo un incantesimo alla mia rotazione di attacco. All’inizio di ogni combattimento con un boss, evoco tre spiriti lupo che iniziano ad attaccare e distrarre il mio nemico. Ciò mi consente di entrare dal suo lato cieco e utilizzare il resto dei miei MP per eseguire attacchi rotanti. Il cavaliere è l’ultimo boss che mi dà problemi. Da quel momento in poi, i boss mi richiedono solo pochi tentativi per essere completati, incluso il Great Foe della demo nel castello di Stormveil. L’ultimo boss opzionale che trovo sulla mappa richiede solo un tentativo. Non credo nemmeno di aver usato la mia fiaschetta di guarigione una volta. Oserei dire che le mie ultime ore con la demo sono state facili?

Per un decennio, mi è stato insegnato a credere che il successo nei giochi Souls sia legato a combattimenti lenti e attenti. Avrei bisogno di bloccare e parare se volevo vincere. Per lo meno, avrei bisogno di rotolarmi per eludere e fermarmi solo per mettere a segno uno o due colpi attenti. Dimenticalo. Una volta che ho abbandonato completamente quella mentalità, mi sono sentito come se potessi finalmente godermi il gioco. La mia build ad alto danno significava che potevo finalmente giocare in modo aggressivo e accelerare i combattimenti. Mi sembrava di aver cambiato posto con i capi; Immagino che probabilmente starebbero pensando quanto dolore sia stato combattermi.

Possono vincere tutti?

L’ironia è che ci sono probabilmente fan irriducibili dei Souls che stanno leggendo questo e provano una fitta di delusione. L’idea di un nemico che sconfigga il primo grande capo di Elden Ring in pochi tentativi potrebbe sembrare sacrilega. Coloro che scalciano e urlano ogni volta che qualcuno suggerisce che questi giochi dovrebbero avere una modalità facile, potrebbero lamentarsi del fatto che la serie si sia piegata alle lamentele e sia diventata morbida.

Non credo che tutti possano vincere quando si tratta di Soulslikes . Se mi sto divertendo invece di sentirmi infelice, probabilmente qualcun altro si sente annoiato e incontrastato. Poi di nuovo, nulla impedisce agli irriducibili di evitare la mia build apparentemente sopraffatta e di attenersi alle basi. C’è un numero enorme di opzioni quando si tratta di combattere, anche in questo piccolo frammento demo. Ho passato nove ore a sperimentare con una classe di personaggi e alcuni strumenti. Sono sicuro che avrei potuto impiegare altre 20 ore e avere risultati radicalmente diversi.

Dopo aver giocato un po’ a Elden Ring , non mi sento più un estraneo; Farò il tifo insieme ai giocatori quando si aprirà il test della rete chiusa. Spero che anche quanti più nemici possibile di Souls abbiano la mia stessa esperienza. Voglio sapere di tutte le build selvagge che hanno permesso ai giocatori meno esperti di farsi strada attraverso Stormveil Castle. Voglio che la conversazione su questo gioco riguardi meno la sua sfida e più il suo meraviglioso mondo, i progetti creativi dei nemici e la storia mistificante.

Elden Ring non mi ha spinto a “diventare bravo”, come tanti giochi simili hanno fatto nel corso degli anni. Mi ha chiesto di “mettermi a mio agio” e questo è un consiglio molto migliore.

Un test di rete chiuso per Elden Ring inizia venerdì 12 novembre. Il lancio del gioco completo è previsto per il 25 febbraio 2022 per PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC.