Come le telecamere Hawk-Eye stanno rendendo il calcio più equo e veloce che mai

Il calcio può essere uno sport difficile, e in nessun altro luogo più che al suo livello d’élite in cui giocatori altamente qualificati competono per la gloria della griglia. C’è molto in gioco e anche molto che può andare storto. Dalle chiamate difficili da effettuare in tempo reale al rischio sempre presente di infortuni a fine stagione, hai bisogno di molti occhi sul gioco per assicurarti che funzioni senza intoppi.

Hawk-Eye è un’azienda che presta assistenza automatizzata. Utilizzata in un numero sempre crescente di sport, inclusa la NFL, la tecnologia di Hawk-Eye consiste in telecamere multi-angolo sincronizzate che possono aiutare a tracciare un gran numero di punti dati sul campo sportivo.

Con la sua tecnologia all’avanguardia, è in grado di richiamare il filmato giusto al momento giusto, supportando i processi decisionali dell’arbitro. E questo è solo l’inizio di ciò che è stato pianificato. Nessun gioco di parole, ma i risultati sono un vero punto di svolta.

“I dati che raccogliamo vengono utilizzati per migliorare l’equità dello sport, aumentare i flussi di entrate e far crescere la base di fan, guidando il futuro dell’intrattenimento sportivo, il benessere dei giocatori e la strategia di coaching”, ha detto il CEO Rufus Hack a Digital Trends. “Un esempio è il modo in cui utilizziamo il nostro prodotto SkeleTRACK nel baseball. Le squadre di baseball ricevono un output scheletrico di uno scheletro 3D con una serie corrispondente di vincoli per ciascuna articolazione. I team e/o i rispettivi partner sono in grado di utilizzare l’output prodotto da Hawk-Eye per ulteriori analisi o utilizzare i dati sulla posizione articolare per applicare la propria modellazione anatomica”.

Nel frattempo, nel calcio – e, dopo tutto, durante il Super Bowl, questo è un grande obiettivo – la tecnologia dell’azienda può aiutare a fornire le riprese e le informazioni giuste agli arbitri per effettuare chiamate, oltre ad aiutare a identificare possibili infortuni sul campo .

Fare rumore

“Di solito evitiamo le luci della ribalta”, ha detto a Digital Trends Dan Cash, amministratore delegato di Hawk-Eye per il Nord America. “Non ci sono molti comunicati stampa su di noi. Non stiamo alzando le mani o vantandoci dei [nostri successi] sui social media o nel mondo delle notizie. Riteniamo che il successo sia fuori dalle notizie”.

Tuttavia, sebbene Hawk-Eye potrebbe non mettersi alla ribalta, ha comunque catturato l’attenzione di alcuni dei più grandi sport del mondo. La sua tecnologia basata sui dati è stata utilizzata in una varietà di modi innovativi: da Hawk-Eye, la prima azienda a ricevere una licenza FIFA Soccer Goal Line Technology (GLT), al suo sistema di sicurezza e arbitraggio in pit-lane per NASCAR fino al suo utilizzo in tennis che determina se una palla è dentro o fuori campo. Nel 2021, ha firmato un accordo per portare la sua tecnologia nella NFL al fine di migliorare le capacità di riproduzione istantanea e ridurre i ritardi di gioco.

Rufus Hack ha dichiarato: “Siamo abbastanza fortunati da lavorare con 23 delle 25 migliori federazioni sportive a livello globale e aspiriamo a influenzare continuamente il cambiamento positivo nel settore sportivo attraverso la tecnologia, dove la nostra elaborazione della visione, la riproduzione video e le innovazioni grafiche creative avranno un impatto davvero arbitraggio, produzione, gestione dei contenuti e coinvolgimento dei fan in ogni sport”.

Hawk-Eye divide la sua tecnologia in tre aree: un sistema Synchronized Multi-Angle Replay Technology (SMART) che può aiutare a catturare e rivedere i video, la tecnologia TRACK per tracciare giocatori, palloni e altri oggetti e l’innovativa tecnologia INSIGHT per estrarre e visualizzare i dati dall’azione in campo.

Hack descrive la promessa di Hawk-Eye come quella di “sbloccare il potere dello sport attraverso la tecnologia”. Ricordi quella scena alla fine di The Matrix del 1999 in cui Neo inizia a percepire il mondo a livello del suo codice sottostante? Questo è ciò che Hawk-Eye può fare per lo sport, utilizzando la sua tecnologia per raccogliere informazioni che potrebbero non essere visibili agli spettatori.

Il gioco basato sui dati

Da un certo punto di vista, la tecnologia di Hawk-Eye funziona così rapidamente che molti fan potrebbero non rendersene conto. Se viene utilizzato per determinare se un particolare tentativo di segnare punti in una partita ha avuto successo, può aumentare notevolmente la velocità con cui ciò può essere fatto, riducendo così i colli di bottiglia nel gioco.

Ma può anche fornire ai team il tipo di dati che potrebbero voler trascorrere il loro tempo a setacciare. Ad esempio, la tecnologia SkeleTRACK di Hawk-Eye può tracciare non solo la palla in una partita, ma anche il movimento di tutti i giocatori sul campo, fino alla granularità di 18 punti scheletrici per ogni giocatore. (Quel numero è destinato ad aumentare a 29 punti scheletrici entro la fine del secondo trimestre dell’anno). Le informazioni possono essere acquisite, elaborate ed emesse in meno di 0,5 secondi. Questa informazione potrebbe essere (ed è stata) utilizzata per creare ricostruzioni 3D di giochi sul campo. Può inoltre essere utilizzato per fornire agli allenatori preziose informazioni sui dati.

“Se guardi al calcio, ad esempio, hai ricevitori larghi che stanno cercando di fare un passo avanti al quarterback”, ha spiegato Dan Cash. “Cos’è che possono fare per massimizzare il loro primo passo per ottenere [la necessaria] separazione? Poi ci sono i guardalinee il cui compito è assicurarsi che nessun difensore li superi fino al quarterback. Qual è la posa ottimale per loro? È quel tipo di intuizione in cui i team possono potenzialmente immergersi”.

I dati, come si suol dire, sono il nuovo petrolio: una delle risorse più preziose disponibili. Tuttavia, mentre molti conoscono il modo in cui i dati guidano i giganti della tecnologia di oggi, l’idea che i Big Data stiano conquistando anche il mondo dello sport è nuova. È anche uno che Occhio di Falco ha visto prima della maggior parte degli altri. E c’è di più che sta diventando sempre possibile.

“Siamo nel mezzo di questo viaggio, direi”, ha spiegato Hack. “Da anni estraiamo informazioni qualitative dai video tramite i nostri sistemi SMART, oltre al monitoraggio al millimetro in diversi sport per l’arbitraggio e servizi dati. C’è sicuramente ancora molta strada da percorrere, poiché ci mettiamo costantemente alla prova per migliorare i nostri prodotti esistenti e per sviluppare nuovi prodotti che creino davvero un impatto attraverso le intuizioni. L’ambizione in questo momento è sviluppare più capacità grazie al nostro tracciamento cinematico scheletrico, creando nuovi modi per coinvolgere i fan per i nostri partner attraverso le nostre tecnologie grafiche e di visualizzazione dei dati”.

Prossimamente in uno sport vicino a te. Se non è già lì.