Audio senza perdita e audio ad alta risoluzione: qual è la differenza?
Se la musica in streaming è la tua marmellata, potresti aver sentito che Apple sta introducendo il suo formato ALAC senza perdita di dati su Apple Music per tutti gli utenti. Apple, come altri importanti servizi di streaming musicale, sta promuovendo i vantaggi dell’audio senza perdita di dati e ad alta risoluzione rispetto alla riproduzione audio convenzionale.
Il passaggio a livello di settore verso l’offerta di opzioni audio ad alta risoluzione e senza perdita di dati pone ciascuna delle seguenti domande:
Che cos’è l’audio senza perdita di dati? È uguale all’alta risoluzione? In caso contrario, qual è la differenza e perché dovremmo preoccuparci?
Esaminiamo questi termini e vediamo se c’è qualcosa per sostenere l’hype.
Audio senza perdite
Agli albori dello streaming musicale, il trasferimento di file musicali su Internet era una seccatura. Internet era ancora agli inizi, quindi la velocità era bassa e l’affidabilità discutibile.
In passato, anche lo spazio di archiviazione era piuttosto costoso. Quindi, i distributori di musica hanno dovuto trovare un modo per distribuire musica utilizzando il minor numero possibile di risorse. È qui che è entrato in gioco l’audio con perdita di dati.
Quando si tratta di musica, le registrazioni in studio sono di dimensioni piuttosto grandi. Possono occupare decine di megabyte di spazio di archiviazione. In un’epoca in cui la maggior parte delle persone non disponeva di gigabyte di spazio di archiviazione, fornire registrazioni in studio non compresse non era pratico.
Di conseguenza, le produzioni musicali hanno creato file audio altamente compressi per ridurre drasticamente le dimensioni dei file. Questi file compressi sono i file audio con perdita che conosciamo oggi.
Mentre i file con perdita di dati risparmiano spazio di archiviazione, sacrificano la qualità dell’audio perché sono altamente compressi. Tuttavia, l’industria ha adottato file audio con perdita di dati come standard di fatto per fornire musica agli ascoltatori.
I file audio con perdita di dati sono ovunque al giorno d’oggi. Da YouTube a Spotify, tutti i siti di streaming riproducono musica compressa. Fortunatamente, grazie all’uso di codificatori e formati audio moderni, questi file suonano bene. Quindi, la maggior parte delle persone non si lamenta.
Detto questo, la musica che trasmettiamo in streaming non è la stessa della versione in studio. È di qualità inferiore. E una parte del motivo è dovuta alle tecniche di compressione che le produzioni musicali applicano sulle registrazioni originali.
I file audio senza perdita eliminano completamente la compressione o utilizzano tecniche di compressione che non comportano alcuna perdita di dati. Quindi, se stai trasmettendo audio senza perdita di dati, stai trasmettendo musica che non ha artefatti di compressione. Questo può potenzialmente aumentare la qualità dell’audio.
Tuttavia, i file senza perdita di dati non sempre producono un suono di qualità migliore. Se i file compressi sono essi stessi di scarsa qualità, rimuovere la compressione non sarà di grande aiuto. Quindi, fai un test e vedi se l’audio senza perdita di dati fa qualche differenza evidente .
Cosa sono la frequenza di campionamento e la profondità di bit?
I computer sono macchine digitali che elaborano 1 e 0. Quindi, qualsiasi informazione che un computer ha bisogno di memorizzare, incluso l’audio, deve essere archiviata sotto forma di una stringa di 1 e 0.
Il suono, d’altra parte, non è digitale. È analogico e continuo nella sua natura. Quindi, se vogliamo memorizzare l’audio su un’unità di archiviazione in un computer, dobbiamo convertirlo in 1 e 0.
Ci sono molti modi per procedere a questa conversione. Uno dei più semplici è Pulse Code Modulation (PCM).
Quella che segue è la rappresentazione della modulazione del codice a impulsi.
In PCM, prendiamo l’audio analogico, lo riproduciamo e lo campioniamo a una velocità predeterminata sotto forma di 1 e 0. Questi dati vengono quindi archiviati in un formato audio.
Per capire meglio il processo, immagina di scattare foto di bambini che giocano a baseball. Se dovessi scattare 30 foto al secondo per un’ora intera, avresti abbastanza dati per produrre un’ora di riprese video di 30 fotogrammi al secondo.
La stessa cosa accade quando si campiona un segnale audio. Stai scattando istantanee figurative del segnale audio, a una velocità prestabilita. Codifica tutte queste istantanee e avresti un file audio.
Per riprodurre il file audio, il tuo computer dovrebbe semplicemente riprodurre le istantanee alla stessa velocità con cui sono state catturate. Questa velocità è chiamata frequenza di campionamento .
Misuriamo la frequenza di campionamento in kHz. La frequenza di campionamento standard nei CD audio è 44,1 kHz.
Ora, poiché qualsiasi audio è composto da più di un suono con frequenze variabili, dobbiamo memorizzare più di 1 o 0 per memorizzare tutte le informazioni necessarie. Quindi, dobbiamo mirare alla dimensione del campione più grande possibile, poiché più grande è il campione, migliore è la qualità del suono.
La dimensione del campione, ovvero il numero di bit in ogni campione, è chiamata profondità di bit . La profondità di bit standard nei CD audio è di 16 bit.
Audio ad alta risoluzione
Nonostante tutto l’hype che i servizi di streaming musicale creano sull’audio ad alta risoluzione, è sorprendente che non esista una definizione standard. Non c’è accordo su cosa sia realmente l’audio ad alta risoluzione.
Detto questo, il consenso è che un campione audio con un’elevata frequenza di campionamento e un’elevata profondità di bit è definito ad alta risoluzione.
Come puoi vedere, la definizione di cui sopra è in continua evoluzione. Ad esempio, quando l’audio a 8 bit era lo standard, 16 bit/44,1 kHz era ad alta risoluzione. E oggi, quando 16 bit/44,1 kHz è lo standard, 24 bit/96 kHz si trova nel territorio dell’alta risoluzione.
L’audio ad alta risoluzione, in teoria, suona più nitido e migliore. Ha una gamma più dinamica, una migliore separazione degli strumenti e un basso rumore.
La differenza tra audio senza perdita e ad alta risoluzione High
Come abbiamo spiegato sopra, l’audio senza perdita di dati è il campione audio che non ha alcuna compressione degradativa su di esso. Tali campioni sono nella loro forma originale.
Quindi, audio senza perdita di dati non significa audio di qualità superiore. Qualsiasi audio, ad alta risoluzione o meno, può essere senza perdite.
D’altra parte, l’audio ad alta risoluzione è un audio di qualità migliore con una profondità di bit più elevata e un’elevata frequenza di campionamento. L’audio ad alta risoluzione può essere lossless o lossy.
Formati audio ad alta risoluzione
Con l’avvento dell’audio ad alta risoluzione, i servizi di streaming hanno iniziato a introdurre alcuni formati audio proprietari. Alcuni dei formati più noti includono FLAC, AIFF, WAV e ALAC. Tutti questi formati supportano l’audio ad alta risoluzione con una compressione con o senza perdita di dati.
Ad esempio, Apple utilizza ALAC per lo streaming ad alta risoluzione su Apple Music. ALAC è un formato senza perdite, il che significa che la sua compressione non degrada la qualità del suono. È anche incredibilmente efficiente in termini di spazio. Se lo confrontiamo con WAV, che non applica alcuna compressione, ALAC occupa la metà dello spazio di archiviazione.
Simile ad Apple, Tidal utilizza il proprio formato audio chiamato MQA. MQA ha una compressione senza perdita di dati e offre quasi la stessa qualità del suono e vantaggi in termini di spazio di archiviazione di ALAC.
Lossless non è ad alta risoluzione
L’audio senza perdita di dati non è lo stesso dell’audio ad alta risoluzione. Laddove il primo definisce l’effetto della compressione sul campione audio, il secondo è la misura della fedeltà dell’audio. Quindi, l’audio senza perdita di dati può essere a bassa o alta risoluzione.
Con Apple che si unisce al gruppo, l’audio ad alta risoluzione ha preso piede negli ultimi tempi. Poiché sempre più servizi di streaming iniziano a offrire musica ad alta risoluzione, vale la pena investire in apparecchiature audio decenti.
Quindi, investi in un paio di cuffie decenti, iscriviti a un servizio di streaming che offre musica ad alta risoluzione e divertiti.
