Grafica Intel Xe: tutto ciò che devi sapere sulle GPU dedicate di Intel
Intel è tornata nel gioco grafico, con il team blu che ha suggerito che debutterà le sue prime soluzioni grafiche Xe nel 2020 attraverso un'ampia selezione di piattaforme, ecosistemi e prezzi. Questa sarà la prima nuova scheda grafica aggiuntiva di Intel da oltre vent'anni.
La tecnologia alla base di questa GPU e le sue prestazioni potenziali rimangono avvolte nel mistero, ma col passare del tempo i dettagli stanno venendo alla luce. Se si rivelerà una valida alternativa a Nvidia e AMD, questo sarà uno degli eventi più importanti nel settore delle schede grafiche in questo secolo.
Ecco cosa sappiamo finora.
Prezzi e disponibilità
Intel ha affermato che possiamo aspettarci un debutto nell'estate 2020 e che era destinato a una vasta selezione di opzioni grafiche, alcune rivolte al pubblico e altre per gli usi dei data center. Ha rivelato la prima delle sue GPU incentrate sul business nel novembre 2019. Intel ha affermato che la GPU Ponte Vecchio non sarà lanciata fino al 2021, tuttavia, poiché sarà costruita su una grafica Xe di seconda generazione. WCCFTech ha riferito che verrà utilizzato per la prima volta nel Supercomputer Aurora.
A metà del 2019, il dirigente di Intel Raja Koduri ha anche twittato una foto della sua Tesla , con il nome "ThinkXE" sulla targa e abbinato a un tag che mostra il mese di giugno e l'anno 2020. Potrebbe essere una versione di giugno 2020 per la scheda grafica Xe, forse in tempo per Computex.
A dicembre 2019, tuttavia, iniziarono a circolare voci secondo le quali lo sviluppo della grafica Xe non procedeva abbastanza velocemente. Un utente dei forum Chiphell (tramite WCCFTech ) ha affermato che lo sviluppo della grafica Xe non stava andando bene e che potremmo non vedere alcuna GPU Intel prima della fine del 2020. Hanno anche affermato che questo avrebbe riportato Ponte Vecchio al 2022 al più presto.
Libereremo la nostra grafica. # SIGGRAPH2018 pic.twitter.com/vAoSe4WgZX
& Mdash; Intel Graphics (@IntelGraphics) 15 agosto 2018
Se fosse vero, ciò sarebbe problematico per una serie di motivi, il più immediatamente perché la grafica Xe è prevista per le prossime CPU Tiger Lake di Intel, attualmente in programma per una versione 2020. Questa sarà probabilmente una priorità per Intel, quindi potrebbe causare carenze di GPU dedicate se si avviano in un momento simile.
Si dice anche che Intel sarà l'unica azienda a vendere le sue GPU al momento del lancio, poiché ha faticato a definire nuove relazioni con i partner aggiuntivi per creare varianti personalizzate e overclockate.
Per quanto riguarda i tipi di schede che possiamo aspettarci quando vengono lanciate, una perdita del driver Intel nell'estate 2019 ha fatto riferimento a quattro diverse schede grafiche discrete. Ciò suggerisce che per i giocatori e gli appassionati di hardware, ci sarà una selezione relativamente ampia di schede grafiche tra cui scegliere.
Architettura e performance
Quando Intel ha fatto il suo annuncio ufficiale sulla nuova tecnologia della scheda grafica che stava sviluppando, la società ha chiarito che stava costruendo una scheda grafica dedicata. Mentre ciò suggerirebbe che stava costruendo qualcosa di distinto dalle sue attuali attività di GPU integrate, queste schede si baseranno sulla stessa architettura di dodicesima generazione al centro delle sue soluzioni grafiche integrate per le prossime generazioni di CPU come Tiger Lake, ma ridimensionate in modo appropriato.
Intel ha precedentemente annunciato che ci saranno tre micro-architetture distinte come parte della gamma Xe, note come Xe-LP, Xe-HP e Xe-HPC. Questi riguarderanno chip grafici entry-level, schede grafiche di livello per appassionati e GPU incentrate sui data center per il rendering e il supercalcolo. In ogni caso, tuttavia, Intel sfrutterà il marchio "Xe" per tutte le future attività grafiche, sia a bordo che discrete, anche se ci saranno gravi differenze di prestazioni tra di loro.
La migliore occhiata all'architettura dietro queste nuove schede è arrivata nel nostro report su una slide Intel ottenuta che indicava i TDP e l'architettura "tile" di queste prime schede Xe.
Secondo una presentazione interna di Intel dell'inizio del 2019, queste unità di esecuzione (UE) sono suddivise in "riquadri", potenzialmente in modo simile ai chiplet che abbiamo visto utilizzati nelle CPU Ryzen 3000 Zen 2 di AMD . Se allineato con una perdita di driver da luglio 2019, è stato dedotto che probabilmente questi riquadri contengono 128 UE e potrebbero essere interconnessi con il ponte interconnessa multi-die (EMIB) di Intel.
Altrove nella presentazione, Intel ha affermato di sviluppare schede grafiche in tutto lo spettro dei prezzi e delle prestazioni, fino al massimo. Sono inclusi progetti che vanno da una potenza di progettazione termica (TDP) di 75 watt fino a 500 watt. Nella fascia alta, è il doppio del TDP della scheda grafica di gioco più potente di Nvidia, la 2080 Ti. Con la carica sopra che conferma che la GPU utilizzerà una tensione di ingresso di 48 volt, che la rende quasi sicuramente una scheda per data center.
È possibile che questa scheda da quattro watt da 500 watt sia la GPU Ponte Vecchio che Intel ha annunciato a novembre 2019. Sebbene il Ponte Vecchio non abbia debuttato fino al 2021, Intel l'ha definita la "prima GPU exascale" e ha dichiarato che avrebbe utilizzare un'interfaccia Compute eXpress Link (CXL) in esecuzione su una connessione PCIexpress 5.0.
Secondo quanto riferito, le altre GPU a tessera singola e doppia avranno TDP di 75, 150 e 300 watt. Mentre quest'ultimo è ancora elevato, questi sono TDP molto più tipici che potrebbero eguagliare le schede grafiche di gioco per i desktop tradizionali. Schede comparabili già esistenti a quei livelli includono la GTX 1650 a 75 watt, la RX 5600 XT a 160 watt e la Titan RTX a 280 watt.
HBM e PCIexpress 4.0
In un'intervista (rimossa) con il capo degli sviluppi grafici di Intel e Raja Koduri, leader di lunga data del gruppo tecnologico Radeon, ha suggerito che queste nuove schede grafiche potrebbero non
utilizzare il GDDR6 più tipico per la memoria. Invece, è stato suggerito che queste GPU potessero usare una memoria ad alta larghezza e larghezza di banda (HBM), che è molto più costosa.
Da allora è stato minimizzato e per lo più sfatato da Intel, ma l'annuncio della GPU di Ponte Vecchio ha mostrato la memoria HBM utilizzata nel design. I documenti interni ottenuti da Digital Trends nel febbraio 2020 hanno anche indicato l'uso di memoria ad alta larghezza di banda nelle sue GPU Xe, in particolare HBM2e, che è la più efficiente e veloce delle generazioni HBM. Secondo quanto riferito, è 3D impilato direttamente sulla GPU stessa utilizzando la tecnologia Foveros di Intel.
Ciò non significa che vedremo una memoria così costosa utilizzata nella grafica dei consumatori, ma è una nota interessante che qualunque Intel stia lavorando, deve essere in grado di sfruttare HBM. Si dice che la GPU "big Navi" di prossima generazione abbia un'opzione di memoria HBM insieme a GDDR6, quindi potrebbe essere che Intel offra qualcosa di simile con le sue GPU, offrendo le opzioni di fascia alta HBM e le opzioni di fascia bassa GDDR6.
La maggior parte delle schede grafiche di consumo è compatibile con GDDR6, incluso tutto quello di fascia alta come RTX 2080 Ti di Nvidia . L'unica eccezione recente è stata Fury-X, Vega 56, 64 e Radeon VII di AMD. Le sue più recenti schede grafiche RX 5700 hanno abbandonato HBM2 a favore di GDDR6.
Un'altra nota nei documenti interni Intel che abbiamo visto è stata una menzione del supporto PCIexpress 4.0. Sebbene le attuali schede grafiche non si avvicinino nemmeno alla saturazione degli slot PCIexpress 3.0 x16, il supporto PCIe 4.0 suggerisce il potenziale prestazionale delle nuove schede Intel. Potrebbe anche essere che siano ottimizzati meglio per richiedere meno corsie, aprendo più corsie per unità di archiviazione e altre schede aggiuntive.
Ray tracing?
Nvidia è andato all-in su ray tracing in tempo reale , rendendolo una caratteristica chiave delle sue attuali schede grafiche RTX. Nonostante il suo lento avvio , la tecnologia ha il potenziale per diventare la nuova caratteristica più importante della grafica computerizzata nei prossimi anni. Il problema è che l'aumento dell'illuminazione e delle ombre realistiche può essere costoso in termini di prestazioni. AMD è stato più titubante nell'immergersi nel mondo del ray tracing per quella ragione esatta, sebbene abbia in programma di supportarlo in futuro, specialmente su console come Playstation 5 .
Ben prima del lancio di Xe, Intel è già uscita dal gate touting supportando il ray tracing nelle sue future GPU. Jim Jeffers, ingegnere principale senior di Intel (e direttore senior di rendering e visualizzazione avanzati), ha rilasciato la seguente dichiarazione in merito: “La roadmap dell'architettura Intel Xe per il rendering ottimizzato per data center include il supporto dell'accelerazione hardware ray-tracing per la famiglia di Intel Rendering Framework di API e librerie. ”Non sappiamo ancora cosa significhi questa affermazione per il ray tracing nei giochi, ma se l'accelerazione hardware è stata implementata, saremmo sorpresi se Intel non lo portasse anche ai giocatori.
Driver e software
Sia Nvidia che AMD hanno le rispettive suite di driver software che fanno molto di più che aiutare la GPU a comunicare correttamente con il sistema in generale. Funzionalità come la nitidezza delle immagini, i filtri Reshade, la registrazione dei giochi, gli input a bassa latenza e la regolazione dinamica della risoluzione , hanno migliorato l'offerta dei principali produttori di GPU. Intel vorrà fare qualcosa di simile quando lancia le sue schede grafiche Xe e ha già iniziato a gettare le basi per questo.
Nel marzo 2019, Intel ha debuttato con il suo Command Center grafico. Funziona solo con le soluzioni grafiche integrate di Intel in questo momento, ma include opzioni per il lancio di giochi, l'ottimizzazione dei giochi e la possibilità di modificare le opzioni globali della GPU in tutte le applicazioni. È piuttosto barebone per ora e offre funzionalità di base per gli utenti di GPU Intel integrate, ma le basi sono state gettate per una suite software GPU Intel più completa quando Xe debutterà in futuro.
Parallelamente allo sviluppo dell'hardware, secondo quanto riferito, Intel sta investendo molto tempo ed energia nello sviluppo dei suoi driver, con WCCFTech che afferma di aver bisogno di una forte ottimizzazione prima di vedere la luce.
Gli ex studenti AMD stanno contribuendo a farcela
Intel non ha rilasciato una scheda grafica dedicata da 20 anni. Ha sviluppato quello che è diventato un coprocessore, a Larabee, alla fine degli anni 2000, ma questo si è rivelato tutt'altro che competitivo con le moderne schede grafiche, anche se ha trovato alcuni casi d'uso intriganti a sé stanti . Per sviluppare la sua architettura grafica in qualcosa di degno di una scheda grafica dedicata, Intel ha assunto alcuni esperti del settore, in particolare Raja Koduri. Fu assunto direttamente da AMD, dove aveva trascorso diversi anni come capo architetto del Radeon Technology Group, dirigendo lo sviluppo delle architetture Vega e Navi di AMD.
È lì da oltre un anno, ed è stato persino raggiunto a metà del 2018 da Jim Keller, l'architetto capo dell'architettura Zen di AMD. Sta guidando lo sviluppo del silicio di Intel e, secondo la stessa Intel, contribuirà a "cambiare il modo in cui [Intel] costruisce il silicio". Ciò potrebbe essere considerato un'ulteriore prova della spinta di Intel verso una produzione sostenibile a 10 nm.
Altri ex dipendenti AMD che Intel ha acquisito nel corso dell'ultimo anno includono l'ex direttore del marketing globale dei prodotti presso AMD, Chris Hook, che ha trascorso 17 anni di lavoro presso l'azienda, e Darren McPhee, che ora dirige il marketing dei prodotti Intel per il discreto grafica.
