Due moduli della navicella spaziale della materia oscura Euclid sono uniti
La navicella spaziale europea per l’indagine sulla materia oscura , Euclid, si sta preparando per il suo lancio il prossimo anno. Ora ha raggiunto una pietra miliare con l’unione di due dei suoi componenti principali: il carico utile e i moduli di servizio.
Il modulo di carico utile è la parte del veicolo spaziale che contiene gli strumenti del veicolo spaziale, tra cui un telescopio riflettente e due strumenti di imaging, il VISible imager (VIS) e lo spettrometro e fotometro nel vicino infrarosso (NISP). Il modulo di servizio contiene i computer che controllano gli strumenti, così come altri sistemi di veicoli spaziali come navigazione, alimentazione e propulsione.
Con l’unione di queste due parti, il veicolo spaziale inizia a unirsi. “È stato davvero emozionante vedere l’astronave riunirsi e fare un passo avanti per vedere la missione diventare realtà. Mi sento quasi come se avessimo unito due membri della famiglia”, ha affermato Hans Rozemeijer , ingegnere di Euclid Assembly, Integration and Testing.
Il processo di giunzione prevedeva l’utilizzo di una gru per abbassare delicatamente il modulo di carico utile, che pesa 800 chilogrammi, sul modulo di servizio. È stato quindi attaccato in sei punti. Rozemeijer ha spiegato i passaggi successivi: “Dopo che i moduli sono stati uniti meccanicamente, abbiamo aggiunto le staffe dei connettori e collegato i connettori elettrici. Poi abbiamo verificato che tutto funzionasse correttamente. Infine, abbiamo coperto le staffe del connettore e qualsiasi minuscolo spazio residuo tra i due moduli con isolamento termico per sigillare davvero il veicolo spaziale”.
Le due parti dovevano essere unite con estrema precisione, con un margine di errore inferiore alla larghezza di un capello umano. Tuttavia, il processo sembra essere andato liscio, poiché il controllo successivo non ha rivelato problemi. Ora gli ingegneri possono passare al compito successivo, il montaggio del parasole e dei pannelli solari del veicolo spaziale, previsto per la fine del mese.
Si temeva che il lancio di Euclide sarebbe stato influenzato dalla Russia che avrebbe sospeso i suoi lanci dallo spazioporto europeo, poiché il piano originale era di lanciare Euclide utilizzando un razzo russo Soyuz. Tuttavia, ora il provider di lancio francese Arianespace lancerà il veicolo spaziale utilizzando il suo razzo Ariane 6, secondo il sito in lingua francese Ciel & Espace . Il lancio è previsto per il prossimo anno.
