Dimentica il ray tracing. Il più grande aggiornamento a Xbox Series X sarà lo storage
In una svolta sorprendente, Microsoft non ha aspettato fino all'E3 2020 per rivelare la sua prossima console. Invece, la società ha scommesso sull'introduzione della console Xbox Series X durante i Game Awards – convenientemente prima che la Sony scoprisse il suo concorrente di quinta generazione (forse) a febbraio.
Mentre leggerai un sacco di gergo che copre il supporto 8K, la frequenza di aggiornamento variabile, la modalità a bassa latenza automatica, il ray tracing in tempo reale e quant'altro, i giocatori dovrebbero concentrarsi su un dettaglio specifico: Archiviazione. L'Xbox Series X, a causa di un colpo sugli scaffali durante le festività del 2020, si affida a un disco a stato solido (SSD). Sono davvero buone notizie.
Gli appassionati di PC e i giocatori esperti sanno esattamente perché questo è un grosso problema. I dischi rigidi sono semplicemente una tecnologia di vecchia scuola. Pensa a loro come a un giradischi in vinile, solo tu stai ruotando più piatti magnetici in alluminio in un unico contenitore. Sono accessibili tutti da più teste di lettura / scrittura (aghi) che si muovono sulla superficie di ciascun piatto.
Questo design ha funzionato per decenni. I produttori hanno aumentato la capacità inserendo piatti aggiuntivi in un unico contenitore. Hanno usato varie tecnologie per consentire a queste pile crescenti e ridotte di attrito, come l'iniezione di elio. I produttori hanno anche aumentato i tempi di accesso implementando una rotazione più veloce. Attualmente, troverai dischi rigidi a due velocità: 5.400 o 7.200 rotazioni al minuto (RPM).
Ma nel tempo questi componenti meccanici falliscono.
Gli SSD, a loro volta, non includono parti in movimento. Pensa a questo design come a un isolato. Usando una descrizione molto semplice, i dati viaggiano da e verso uffici (celle) a più piani usando "strade". Poiché questi uffici e strade rimangono fermi, il tempo di viaggio è significativamente più veloce rispetto alla rotazione di piatti metallici.
Il problema è che gli SSD sono più costosi dei dischi rigidi. Un disco rigido con una capacità di 4 TB può costare circa $ 85 mentre un SSD con la stessa capacità può costare $ 450. Ecco perché le console precedenti a Xbox Series X e PlayStation 5 si basano su dischi rigidi.
Anche i giochi miglioreranno
Con un SSD, i tempi di caricamento del gioco sono esponenzialmente più rapidi perché, ancora una volta, non hai parti in movimento. I tempi di lettura e scrittura in genere iniziano a 500 MB al secondo, mentre un disco rigido può raggiungere fino a 160 MB al secondo. Ancora di più, gli SSD a forma di stick che scivolano in uno speciale slot M.2 possono raggiungere ben oltre 2.000 MB al secondo. Non entreremo nemmeno nelle differenze tra connessioni SATA e PCIe.
Tuttavia, i giochi sono presumibilmente ancora progettati pensando ai dischi rigidi. Nonostante siano comuni nei PC, gli sviluppatori sono costretti a considerare che le console che si affidano a questa soluzione di archiviazione più lenta. Ciò significa posizionare più risorse identiche nella build per ridurre i tempi di ricerca, creando così grandi pacchetti multi-gigabyte. Ciò significa anche loghi, introduzioni e filmati di cui è difficile resistere mentre parti del gioco si caricano in background.
In definitiva, i prezzi di SSD hanno raggiunto un punto in cui i produttori di console possono ora offrire questo dispositivo di archiviazione senza rompere il portafoglio di tutti. Al momento non conosciamo le capacità o le velocità reali a questo punto, ma i giocatori presumibilmente non pagheranno prezzi folli per Xbox Series X o PlayStation 5 a causa dello spazio di archiviazione costoso.
Come visto durante lo spettacolo The Game Awards, il Project Scarlett di Microsoft sfoggia un nuovo nome più sexy (adoro la messaggistica subliminale) per abbinarsi al nuovo design rigido. Non conosciamo le specifiche hardware complete, sebbene Microsoft affermi chiaramente che il suo "SSD di prossima generazione eliminerà virtualmente i tempi di caricamento".
No, un SSD non eliminerà i tempi di caricamento. Tuttavia, ridurrà significativamente l'attesa lancinante. Certo, ray tracing in tempo reale e effetti visivi 8K sono fantastici, ma saltare immediatamente in un gioco è molto più attraente di qualsiasi cosa reso sulla GPU Radeon di AMD.
Speriamo che Microsoft (e Sony) siano all'altezza di tutto il loro hype SSD della console.
