Dare fuoco alle cose sulla ISS per studiare le fiamme nello spazio
Una delle maggiori minacce a qualsiasi missione spaziale, in particolare quelle che coinvolgono gli astronauti, è il fuoco. Le agenzie spaziali come la NASA creano un’ampia gamma di materiali ignifughi per scopi diversi, ma è ancora difficile proteggerli completamente dal fuoco poiché le differenze nel flusso d’aria e nella gravità significano che il fuoco si comporta in modo diverso nello spazio rispetto a quello a terra.
Ora, una nuova serie di esperimenti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) mira a studiare il fuoco nello spazio per capire meglio come proteggere i futuri esploratori spaziali.
“Con la pianificazione della NASA avamposti su altri corpi planetari come la Luna e Marte, dobbiamo essere in grado di vivere lì con il minimo rischio”, ha affermato Paul Ferkul, scienziato del progetto SoFIE presso il Glenn Research Center della NASA a Cleveland, in una dichiarazione . “Capire come si diffondono le fiamme e come i materiali bruciano in ambienti diversi è fondamentale per la sicurezza dei futuri astronauti”.
Una nave mercantile che verrà lanciata oggi, sabato 19 febbraio, trasporterà un progetto chiamato Solid Fuel Ignition and Extinction (SoFIE) sulla ISS da aggiungere alla camera di ricerca antincendio della stazione. Oltre a un esperimento sulla soppressione del fuoco e sui materiali ignifughi, osservando quanto sono infiammabili i materiali come il plexiglass e i tessuti a base di cotone, ospiterà anche esperimenti sulla propagazione del fuoco.
“Sulla Terra, la gravità ha una profonda influenza sulle fiamme, ma nella ridotta gravità dello spazio, il fuoco può comportarsi in modo imprevisto e potrebbe essere più pericoloso”, ha detto Ferkul.
L’idea è di vedere come si comporta il fuoco quando si trova nell’ambiente di microgravità della stazione spaziale, in contrasto con la gravità che è presente qui sulla Terra. Questo può quindi essere utilizzato per prevedere come potrebbe comportarsi il fuoco in ambienti a gravità inferiore come la luna o Marte.
“SoFIE si basa sulla precedente ricerca sull’infiammabilità della NASA”, ha affermato Lauren Brown, project manager di Glenn. “Come altri studi sulla fiamma, questa ricerca si concentrerà su come le cose si accendono, bruciano e si spengono nello spazio. Fornirà una base per continuare il volo spaziale umano oltre l’orbita terrestre bassa”.
