Dagli iPad agli Apple Watch, la tecnologia ha cambiato per sempre la Major League Baseball
A differenza di altri importanti sport, il baseball è stato estremamente lento nel cambiare troppo il modo in cui funziona su base annuale. Anche se una copiosa quantità di dati ha consentito ai team di sfruttare le inefficienze del mercato in modo da poter competere con i loro rivali con budget più elevati, i team che si basavano su approfondimenti analitici sono stati guardati dall'alto in basso dalla vecchia guardia dello sport. I numeri sono per nerd, hanno detto. Bene, una volta che le intuizioni statistiche hanno iniziato a portare trofei delle World Series, il gioco ha iniziato a cambiare tono, anche se lentamente, ancora.
In questi giorni, ogni team ha adottato in qualche modo approfondimenti statistici e la tecnologia ha accelerato la rivoluzione analitica. Ma mentre lo sport continua a perdere terreno in popolarità tra artisti del calibro di NFL e NBA, che sono stati più veloci nell'adottare tecnologie più avanzate che ottimizzano le prestazioni dei giocatori e l'esperienza di visione per i fan, Major League Baseball sta abbracciando l'acquisizione della tecnologia per aiutare a catturare l'interesse della prossima generazione di fan.
Compresse e statistiche ovunque
Nel 2016, MLB e Apple hanno raggiunto un accordo per offrire iPad in panchina per qualsiasi squadra che lo desiderasse. Mentre la maggior parte dei club si basava tradizionalmente su più materiali analogici come un notebook, il tablet offriva un tesoro di dettagli quando si trattava di dati sui giocatori.
"Sono tutte informazioni proprietarie con i tuoi rapporti di scouting", ha detto l'ex manager dei Pirati Clint Hurdle al momento dell'accordo. “Questo non è tutto ciò che vai su Internet e (trova). Questa è sostanzialmente l'informazione che hai comunque; per lo più è nei libri, ora sarà trasferibile su iPad. Stiamo razionalizzando un po 'le cose. "
Ma i team hanno trovato il modo di ottenere approfondimenti in tempo reale durante una partita in quanto altri dispositivi come giubbotti e sensori di pipistrello hanno fornito ai team più dati biometrici relativi alle oscillazioni dei battitori e agli angoli del braccio dei lanciatori, tra molte altre minuzie che contano molto in un gioco di pollici. Con tutti questi dati che si aggiornano costantemente durante il gioco, è per questo che stai vedendo le squadre giocare le percentuali quando si tratta di strategia, alla costante ricerca di un vantaggio statistico.
Classificare gli arbitri e forse sostituirli
La rivoluzione dei dati non è esclusiva per i giocatori, tuttavia. Mentre gli arbitri robotici non sono ancora qui, le persone vere che chiamano palle e strike vengono analizzate grazie a tutti i dati disponibili sul pitch. MLB non condivide pubblicamente le informazioni relative alla prestazione di un arbitro, ma la Boston University ha condotto uno studio che ha concluso che gli arbitri MLB hanno fatto "34.294 chiamate a palla e strike sbagliate per una media di 14 a partita o 1,6 per inning", motivo per cui probabilmente urli alla TV ogni altro inning o giù di lì.
L'errore umano è stato intessuto nel tessuto di questo sport, ma poiché la tecnologia migliora e le trasmissioni TV possono mostrare chiaramente quando un arbitro fa una telefonata orribile al piatto, potrebbe essere solo una questione di tempo prima che i robot – che sono stati testati in una lega minore – vieni a prendere un altro lavoro storicamente umano.
Replay istantaneo
Alla fine MLB ha ammesso che alcune chiamate saltate dai suoi arbitri erano troppo eclatanti o allarmanti per lasciarsi andare, ma era abbastanza tardi per questo gioco. Mentre la NFL, la NBA e la NHL utilizzano la riproduzione istantanea da oltre un decennio per invertire o confermare una chiamata controversa, ma non è stato fino al 2014 che MLB ha deciso di abbracciare la tecnologia dopo decenni di essere un forte avversario di essa .
“Non ci sarà replay istantaneo di alcun tipo. Non ce la faremo. Gli arbitri che prendono decisioni in una frazione di secondo fanno parte del sapore del gioco. Non vogliamo perdere quel sapore. Puoi preparare un piatto così insipido che non vale la pena sedersi a tavola ”, ha dichiarato l'ex commissario MLB Peter Ueberroth nel 1988.
Ueberroth era terribilmente previdente. Mentre l'attuale sistema di replay tende a ottenere le chiamate giuste, ci sono state molte difficoltà nel rallentare un gioco già lento.
Modi avanzati per imbrogliare
Il furto di segno – o il
modo in cui le squadre cercano di capire la comunicazione non verbale del loro avversario (di solito come i catcher segnalano il lancio e la posizione desiderati al loro lanciatore) – è stato presente sin dall'inizio dello sport. Ma ai vecchi tempi, l'equipaggiamento più avanzato che una squadra avrebbe usato era una persona con un binocolo che guardasse i segnali della squadra avversaria e in seguito trasmettesse tali informazioni alla propria squadra.
Con i progressi della tecnologia, i team hanno una moltitudine di modi per ottenere informazioni interne, per non dire altro. Che si tratti di utilizzare un Apple Watch o di palesemente in piedi sopra il riparo della squadra avversaria con un telefono in mano , l'ascesa di dispositivi di sorveglianza portatili ha tutti nello sport in guardia e spesso cerca di eseguire la propria contro-sorveglianza per assicurarsi che le squadre non siano " rubare i loro segni.
Tecnicamente, il furto di segni è consentito fintanto che stai facendo senza l'aiuto di alcun dispositivo oltre il tuo corpo. Ma con le telecamere ovunque nel campo da baseball, la lega e i suoi giocatori sono più paranoici che mai e sono alla ricerca di risposte per combattere lo spionaggio.
"Fa schifo che ora si riduce a questo, che hai la disponibilità a rubare segni attraverso i computer e la tecnologia", ha detto il lanciatore di cuccioli Jon Lester a Bleacher Report . “Una volta era: ricordo i ragazzi che scrivevano le cose in un libro, ragazzi che erano bravi a [selezionare i segni dalla seconda base]. Se qualcuno potesse farlo, ti capovolgevi il cappello: i miei segni non sono così buoni, e ho bisogno di migliorarli.
“Ma ora hai telecamere focalizzate direttamente sul cavallo del ricevitore e hai ragazzi che cercano di capire le sequenze da ciò. Lo rende difficile e il suo prodotto sono le palle passate e le piazzole selvagge. "
Tecnologia di trasmissione
I giorni sgranati delle partite di baseball in onda sono ormai passati, ma ciò non significa che le reti abbiano smesso di provare a migliorare l'esperienza visiva. All'inizio dell'American League Championship Series 2019, Fox Sports trasmetterà per la prima volta in 4K ad alta definizione (HDR), rendendo ancora più luminosi i dettagli granulari del risonante del baseball sotto le luci dei playoff.
Oltre alla tecnologia 4K HDR, Fox Sports porterà anche una fotocamera da 8K per selezionare i giochi delle World Series per "condurre estrazioni ingrandite dell'azione" e probabilmente dare allo spettatore un'immagine più chiara dell'azione rispetto agli arbitri di vecchiaia MLB.
