Che cos’è la scheda Afterburner di Mac Pro e cosa fa?
Quando Apple ha annunciato per la prima volta che stava lavorando su un Mac Pro tutto nuovo nel 2017, ha promesso un alto livello di modularità che ti avrebbe permesso di personalizzare la macchina ultra-potente in base alle tue esigenze. Poi al WWDC 2019 , ha rivelato che uno di questi elementi modulari era la scheda Afterburner , un componente aggiuntivo progettato specificamente per accelerare alcune attività di rendering video.
Ma cos'è esattamente la carta Afterburner e come funziona? E se stai ricevendo un Mac Pro, vale la pena spendere i tuoi soldi?
Cosa fa la carta Afterburner?
Apple descrive Afterburner come qualcosa che può "migliorare i flussi di lavoro ProRes e ProRes RAW di Apple per i professionisti del cinema e del video". Ma cosa significa esattamente?
In poche parole, se si lavora con i codec ProRes e ProRes RAW, gran parte del lavoro può essere scaricato sulla scheda Afterburner. Ciò significa che è possibile liberare altri componenti, in particolare il processore, per altri lavori. In sostanza, il suo scopo è quello di eliminare i "flussi di lavoro proxy" o la necessità di lavorare su versioni a bassa risoluzione dei file per risparmiare potenza di elaborazione.
Più in particolare, la scheda gestisce la decodifica e la riproduzione di contenuti RAW ProRes e ProRes e consente una transcodifica e condivisione più rapide di progetti e file ProRes e ProRes RAW. Non influisce sulla codifica di questo contenuto video, che sarà gestito dal processore. Inoltre, non influisce sui codec video diversi da ProRes e ProRes RAW.
Inoltre, consente di estendere il numero di flussi ad alta risoluzione che possono essere gestiti contemporaneamente. Apple spiega che la scheda Afterburner consente di riprodurre fino a sei flussi di filmati 8K contemporaneamente a 29,97 fps in Final Cut Pro X, ad esempio. Se stai lavorando con filmati 4K nella stessa app, puoi riprodurre fino a 23 stream di video RAW ProRes a 29,97 fps. È davvero impressionante.
Tuttavia, puoi potenzialmente andare oltre quel tipo di performance. Apple afferma che fino a tre schede Afterburner possono essere installate contemporaneamente in un Mac Pro. Sebbene non entri nei dettagli sul tipo di aumento delle prestazioni che ciò comporterebbe, puoi aspettarti che sia piuttosto massiccio.
Con quale hardware e software funziona?
I codec ProRes e ProRes RAW sono sviluppati e gestiti da Apple, quindi non sorprende che la scheda Afterburner funzioni con un gran numero di app Apple. In particolare, la società elenca Final Cut Pro X, Motion, Compressor e QuickTime Player come app compatibili, ma rileva anche che "Qualsiasi applicazione Apple che riproduce file RAW ProRes o ProRes può sfruttare le funzionalità di Afterburner".
L'aumento delle prestazioni che ottieni con la scheda Afterburner non è solo limitato alle app Apple. Apple afferma che funzionerà con app di terze parti e ha un elenco di app supportate sul suo sito Web . Se un'app che usi non è elencata lì, contatta lo sviluppatore per vedere se implementerà il supporto RAW ProRes e ProRes in futuro.
Per quanto riguarda l'hardware, Mac Pro è l'unico computer con cui funziona la scheda Afterburner. Mentre è certamente possibile che Apple lo porterà in altri Mac in futuro – forse come parte di un contenitore esterno o con una versione interna ridotta – non ci sono ancora novità al riguardo.
Tuttavia, Apple ha affermato che la scheda Afterburner non funzionerà. Non funzionerà con Windows in Boot Camp e non funzionerà nemmeno con lo chassis di espansione Thunderbolt. Presumibilmente ciò è dovuto al fatto che MacOS e l'hardware di Apple lavorano insieme per accelerare i codec ProRes in un modo in cui hardware e software esterni non lo fanno.
Ne vale la pena?
La scheda Afterburner ha un caso d'uso molto specializzato e non dovresti acquistarla a meno che non sia specificamente indirizzata alle tue esigenze. Se non lavori con i codec video Apple ProRes o ProRes RAW, non vale la pena acquistarli, in particolare perché costa $ 2.000 .
Tuttavia, se si fa il lavoro con questi codec su base regolare, è sicuramente da prendere in considerazione. La comodità acquisita e il carico di lavoro risparmiato eliminando la necessità di flussi di lavoro proxy potrebbero essere considerevoli, e questo si moltiplicherebbe se si lavora regolarmente con più flussi di filmati ad alta risoluzione.
Apple ti consiglia di configurare il tuo Mac Pro in modo appropriato se stai pensando di ottenere la scheda Afterburner. Visto che la scheda libera il tuo processore per gestire altre attività, dovresti tenerne conto quando decidi di quale CPU hai bisogno. Tuttavia, alcune attività ProRes e ProRes RAW sono gestite dalla scheda grafica del Mac Pro, quindi non dovresti lesinare sulla GPU se hai intenzione di ottenere la scheda Afterburner.
Ciò significa che c'è di più per ottenere una carta Afterburner che semplicemente spuntando una casella sul sito Web di Apple. Devi valutare attentamente se ti trarrà beneficio e, in caso affermativo, se quel vantaggio vale $ 2.000.
