Perché non possiamo ancora entusiasmarci troppo per le GPU discrete Intel Arc Alchemist

Entrando nel CES 2022 , mi sono concentrato su Intel Arc Alchemist. Dall’annuncio di Arc e delle generazioni che lo comporranno, Intel si è impegnata a stabilire una data di uscita nei primi mesi del 2022. Ma all’inizio dello spettacolo di quest’anno, non sapevamo quasi nulla di Arc Alchemist al di fuori del suo nome .

Sfortunatamente, il keynote di Intel al CES 2022 non ha fatto molta luce. La società ha confermato che le GPU discrete Arc verranno visualizzate in 50 laptop e desktop per tutto il 2022, ma non forniranno comunque numeri di prestazioni elevate o anche il numero di schede nella gamma. Il tempo stringe per Intel Arc Alchemist e, mentre aumentano i mormorii di lotte interne, questo è un brutto segno per il futuro delle GPU discrete dell’azienda.

Per quanto Intel Arc Alchemist possa finire per essere – e spero che lo sia – un po’ di scetticismo ottimista è importante.

Lottando per portare Arc in pista

Intel ha ospitato il suo keynote al CES un giorno prima dell’apertura dello show floor, come fa normalmente. La società ha trascorso sei minuti a parlare di Arc Alchemist , metà dei quali è stata occupata da una demo di Intel Deep Link, una tecnologia lanciata da Intel nel 2020.

In quel periodo, abbiamo appreso che Intel sta inviando le schede ai suoi partner di produzione, che oltre 50 design per dispositivi mobili e desktop sono “in arrivo” e che XeSS, e una tecnologia di upscaling simile al Deep Learning Super Sampling (DLSS) di Nvidia , stanno arrivando Death Stranding Director’s Cut su PC. Intel ha anche ribadito, ancora una volta, la data di lancio di Arc Alchemist nel primo trimestre del 2022.

Tre giorni dopo il keynote,Intel ha cancellato questa data di rilascio dalla pagina del prodotto di Arc Alchemist. Non era nemmeno in un unico punto. Ovunque l’azienda abbia menzionato “Q1 2022”, ora vedrai solo “2022”. Normalmente, questo non sarebbe un grosso problema, ma segue settimane di voci di ritardi interni e lotte sulla data di rilascio in Intel.

Il noto leaker Moore’s Law is Dead ha problemi dettagliati sulla data di uscita in un video pubblicato a dicembre, con una delle fonti che afferma che la data di uscita è cambiata circa una dozzina di volte. Un altro ha detto che qualcosa “sembra non funzionare” sul modo in cui la grafica Intel gestisce ed esegue il lancio di Arc Alchemist.

Non è mai una buona idea prendere le voci come legge. Ma dato quanto Intel abbia tenuto a bocca aperta su una linea di prodotti che dovrebbe arrivare in poche settimane, sono scettico. Anche se le carte vengono lanciate nei primi mesi dell’anno, sembra che la maggior parte della gamma arriverà nel corso dell’anno.

Non è intrinsecamente una cosa negativa. I ritardi, nella maggior parte dei casi, sono una buona cosa, poiché consentono ai designer di dedicare più tempo a ottenere un prodotto giusto invece di rilasciarlo in libertà con i difetti. Tuttavia, non sembra l’approccio di Intel qui. Dato il rafforzamento della data di rilascio, sembra che Intel voglia avere la sua torta e mangiarla anche lei: rispettare la data di rilascio promessa ritardando la maggior parte della gamma in background. Sto ipotizzando, ma questa è l’impressione che mi è rimasta dopo il keynote del CES di Intel.

Se ce l’hai, mostralo

Puoi provare a raccogliere informazioni dal marketing criptico e dal gioco telefonico della speculazione sulla data di uscita, ma non devi andare così lontano. Se Intel potesse mostrare Arc Alchemist al CES, lo farebbe. O per lo meno, avrebbe dovuto.

Intel ha scaricato un carico di informazioni su Arc Alchemist all’Architecture Day nell’agosto 2021. Abbiamo appreso di XeSS, del processo di produzione N6 e dell’architettura Xe-HPG alla base della gamma. E da allora, tutto ciò che abbiamo sentito è stato frammentario e tirato fuori al punto che anche gli annunci minori, come un singolo gioco che supporta XeSS, sembrano importanti.

Anche senza specifiche, Intel non ha nemmeno accennato a ciò che Arc Alchemist sta cercando di realizzare. Dove si collocano le schede nell’attuale mercato delle GPU? Gli acquirenti possono aspettarsi prestazioni di punta, di fascia media o di fascia bassa? Quante carte ci sono anche nell’intervallo? Potrei spendere un paio di centinaia di parole solo per domande retoriche, e questo non va bene per un prodotto che uscirà da un momento all’altro.

Intel non è in genere timida nel condividere i dati sulle prestazioni. Anche se Intel non era pronta a condividere numeri concreti, mi aspettavo comunque informazioni sulle prestazioni relative: un grafico vago che mostra i concorrenti rispetto alla scheda di punta o un grafico a linee che mostra come le prestazioni scalano su tutta la gamma.

Questi numeri generalmente non significano nulla e sono sempre distorti per favorire il marchio che li presenta. Ma stabiliscono aspettative e mostrano che un prodotto sta facendo progressi verso un obiettivo promesso dall’azienda.

Trattieni il fiato

Intel Arc Alchemist mira a scuotere la dualità AMD/Nvidia che ha dominato la grafica per PC per più di due decenni, ma il CES è stato un segnale preoccupante per quello che dovrebbe essere un prodotto dirompente. A questo punto, Intel non sta interrompendo molto. L’azienda ha lanciato il suo cappello sul ring, ma questo è tutto.

Non sto scontando Arc Alchemist e, a dire il vero, sto facendo il tifo per Intel per portare un po’ di concorrenza tanto necessaria alla grafica. Dopo il CES, però, il mio entusiasmo è svanito. Non vedo l’ora che arrivi Arc Alchemist, ma rimango scettico fino a quando Intel non condividerà alcune informazioni più concrete sulla gamma.

Ciò non significa che ho perso tutto il mio entusiasmo per Arc Alchemist. XeSS e il ray tracing con accelerazione hardware sono una coppia vincente e Intel ha notevolmente migliorato i suoi prodotti grafici negli ultimi anni. Arc Alchemist sembra fantastico da quello che sappiamo, ma questo è il problema in questo momento; non sappiamo molto.