GeForce Now Ultimate è un vincitore, anche a metà del paese

Il servizio di cloud gaming GeForce Now di Nvidia è sempre stato tra i migliori servizi di streaming di giochi sul mercato, ma come regge quando non sei vicino a un data center? Nvidia mi ha dato la possibilità di provare il nuovo livello Ultimate, dotato delle sue funzionalità “RTX 4080” , ma c’era un piccolo problema: non ero vicino a nessuno dei data center.

Per questo breve periodo di anteprima, Nvidia ha abilitato solo un paio di data center, uno sulla costa orientale e un altro sulla costa occidentale. Mi trovo nel centro morto degli Stati Uniti, ma Nvidia mi ha comunque concesso l’accesso. E dopo aver provato GeForce Now Ultimate, anche dall’altra parte del paese, sono rimasto estremamente colpito.

Gioco cloud senza soluzione di continuità

Prima di iniziare a utilizzare GeForce Now, devo chiarire che nessun utente pagante si troverà nella posizione in cui mi trovavo per il periodo di anteprima. Nvidia ha quasi una dozzina di data center sparsi negli Stati Uniti, quindi avrai qualcosa nelle vicinanze. La mia situazione non è realistica, ma è una testimonianza convincente della tecnologia di cloud gaming di Nvidia.

Per la stragrande maggioranza dei miei test, ho avuto una latenza di rete compresa tra 40 e 50 millisecondi, che è poco più dei 40 ms o inferiori consigliati da Nvidia per un’esperienza fluida. Tuttavia, non ho avuto problemi e l’aumento delle prestazioni dei nuovi SuperPOD RTX 4080 è un motivo importante.

Questo nuovo livello ti consente di eseguire lo streaming fino a 4K a 120 fotogrammi al secondo (fps) o 1080p a 240 fps (in giochi selezionati). Frame rate più elevati non modificano la latenza della tua connessione Internet, ma riducono la latenza totale nella tua esperienza di gioco. Stai vedendo più fotogrammi ogni secondo, permettendoti di rispondere più velocemente.

Questo è stato chiaro quando ho provato Apex Legends . Non sono un giocatore altamente competitivo, ma ho dedicato migliaia di ore agli sparatutto in prima persona, quindi sono una solida rappresentazione della persona media che gioca a questi giochi. Dopo un paio di giochi, mi sono semplicemente dimenticato che stavo trasmettendo in streaming dal cloud. Questo è il frame rate più elevato combinato con la tecnologia di latenza Reflex di Nvidia al lavoro: anche in condizioni di rete scadenti, queste funzionalità contribuiscono notevolmente a ridurre la latenza totale del sistema.

Ho provato anche Cuphead e Blasphemous. Entrambi questi giochi hanno finestre molto strette per gli input, quindi la precisione è fondamentale. Tuttavia, non mi mancavano parate o salti stretti. Parte del motivo è che GeForce Now Ultimate supporta la frequenza di aggiornamento variabile (VRR) su qualsiasi monitor che supporti VRR e utilizza un codec variabile per lo streaming.

In breve, queste due funzionalità significano che stai ricevendo l’ultimo fotogramma di un gioco piuttosto che vedere fotogrammi vecchi o ripetuti con un codec statico.

Il vero test per me, tuttavia, è stato Destiny 2. Ho trascorso 2.000 ore in Destiny 2 su Steam e conosco l’atmosfera del gioco dentro e fuori. Non era perfetto, con un leggero ritardo tra ciò che il mio cervello voleva fare e gli input che ero in grado di eseguire. Tuttavia, sono stato in grado di affrontare contenuti di alto livello come gli assalti e le incursioni di Cala la Notte del Gran Maestro senza rovinare l’esperienza per gli altri giocatori della mia squadra.

Anche con un piccolo inconveniente in Destiny 2, mi sento a mio agio nel dire che era dovuto alla mia posizione. Ho avuto un’esperienza impeccabile con la dozzina di giochi che ho testato e in circostanze molto peggiori di quelle che qualsiasi abbonato sperimenterà effettivamente.

Nvidia sta iniziando il lancio in Texas, California e Germania, ma dice che aggiungerà nuove città all’elenco ogni settimana. Se ti trovi al di fuori di una di queste posizioni, GeForce Now Ultimate ti darà accesso al livello RTX 3080, ma verrai aggiornato gratuitamente alle macchine RTX 4080 una volta che Nvidia avrà abilitato i data center nella tua posizione.

Ancora non perfetto

Nvidia ha ridotto l’aspetto della latenza del cloud gaming, ma non è ancora come giocare a un gioco per PC alla scrivania. E questo dipende in gran parte dal codificatore utilizzato per lo streaming del gioco.

Il nuovo livello GeForce Now Ultimate include un codificatore AV1. In breve, un codificatore prende il video grezzo dal gioco e lo comprime in un formato facilmente trasmissibile e leggibile. AV1 è molto meglio degli encoder della generazione precedente, ma non è ancora perfetto.

In Star Wars Jedi: Fallen Order, puoi vedere il blocco in quello che dovrebbe essere un gradiente uniforme del cielo. Lo stesso valeva per la nebbia in Warhammer 40.000 Darktide. La latenza di GeForce Now Ultimate può farti ingannare dal fatto che stai giocando in modo nativo su un PC, ma questi momenti di artefatti di codifica riportano l’esperienza con i piedi per terra.

Anche i dettagli fini in lontananza ne risentono, come puoi vedere in Destiny 2 sopra. I rami e le ringhiere distanti vengono visualizzati come pixel a blocchi. Non si notano questi singoli elementi durante il gioco, ma gli artefatti di codifica rendono l’immagine meno nitida lontano dalla telecamera in panorami ampi come quelli presenti in Destiny 2.

Sto bene con questi artefatti: non interrompono l’esperienza di gioco e l’encoder AV1 è molto più avanti di quello che Nvidia utilizzava prima. Non è la destinazione finale, però.

Anche l’app GeForce Now ha ancora bisogno di un po’ di lavoro. Nvidia ha fatto molto con questa app e include alcune fantastiche funzionalità come la sincronizzazione automatica con la tua libreria Steam e vari filtri della libreria. Tuttavia, deve andare un po’ oltre. Ad esempio, non c’è modo di sapere se il tuo controller è connesso, il che mi ha mandato in un ciclo di chiusura e riapertura di un gioco due volte durante il test.

Allo stesso modo, i lanciatori non funzionano sempre bene con GeForce Now. Nvidia ha lavorato molto per migliorare la compatibilità negli ultimi anni, ma ho ancora incontrato una manciata di giochi che ho dovuto riavviare alcune volte per far funzionare i launcher. Questo era particolarmente un problema nei giochi con più lanciatori come la versione Steam di Jedi: Fallen Order.

Un complemento perfetto per un PC da gioco

Anche se GeForce Now non è identico all’utilizzo di un PC locale, ora è più vicino di quanto non sia mai stato. I miglioramenti della latenza sono sbalorditivi e, dal punto di vista della giocabilità, non ho problemi a utilizzare GeForce Now Ultimate per giocare anche a giochi altamente competitivi come Apex Legends e Rainbow Six Siege.

L’encoder non è ancora perfetto, anche se è un netto miglioramento rispetto alla versione precedente, e l’app GeForce Now necessita ancora di alcune funzionalità extra. Ma Nvidia ha continuato a migliorare il suo servizio a un ritmo torrido negli ultimi anni, e non vedo che si fermerà presto.

Nel complesso, tuttavia, GeForce Now ha senso solo se hai già un PC da gioco. Estrae i giochi dai tuoi account Steam, Ubisoft ed Epic Games, piuttosto che offrire una libreria di titoli compatibili con lo streaming come Xbox Game Pass . È un complemento perfetto per un PC da gioco, che ti consente di giocare sul tuo telefono, laptop e browser senza perdere alcun progresso.

A $ 20 al mese, il livello Ultimate è più costoso di Xbox Game Pass, ma solo di $ 5. Dipende da come vuoi giocare e dalla libreria di giochi a cui hai accesso, ma una cosa è certa: Nvidia GeForce Now Ultimate offre la migliore esperienza che ho avuto con il cloud gaming, anche dall’altra parte del paese.