Chi ha inventato il primo computer e quando? Investigiamo

Quando è stato inventato il primo computer? Sembra che dovrebbe essere una semplice domanda a cui rispondere, giusto?

Non è così semplice; otterrai risposte diverse a seconda di chi chiedi. Continua a leggere per scoprire di più.

Definizione di "Computer"

La domanda su chi ha inventato il primo computer è fortemente influenzata dal modo in cui definisci la parola.

C'è qualche disaccordo, anche tra gli editori di dizionari. Ecco come lo definisce il dizionario inglese britannico di Oxford :

"Un dispositivo elettronico per la memorizzazione e l'elaborazione dei dati, in genere in formato binario, in base alle istruzioni fornite in un programma variabile."

Ed ecco come Merriam-Webster definisce "computer" negli Stati Uniti:

"Un dispositivo programmabile di solito elettronico in grado di memorizzare, recuperare ed elaborare i dati."

La differenza fondamentale è l'ambiguità di Merriam-Webster sul fatto che un computer debba essere elettronico per soddisfare i criteri. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i computer possono essere suddivisi in computer analogici e computer digitali. I computer analogici non richiedono necessariamente un'alimentazione elettrica.

A seconda della tua opinione, emergono molti contendenti diversi per l'onore.

Chi ha inventato il primo computer?

Il nome più comunemente citato quando si considera chi ha inventato il primo computer è Charles Babbage.

Babbage (1791-1871) era un Polymath britannico. Si è specializzato in diversi campi, tra cui matematica e ingegneria meccanica.

Le sue due macchine più importanti erano il motore di differenza e il motore analitico. The Difference Engine (iniziato nel 1822) poteva calcolare i valori delle funzioni polinomiali per facilitare la navigazione; il più complesso motore analitico (proposto nel 1837) fu il primo computer che poteva essere considerato "Turing completo".

Il motore analitico aveva molti degli stessi tratti di un computer moderno, incluso un precursore di una CPU (che Babbage chiamava "Mill") e la memoria (chiamata "Store").

Babbage non ha mai avuto abbastanza fondi per costruire il motore analitico. Nel 1991, il London Science Museum finalmente costruì un modello completo e funzionante della macchina usando tecniche che erano disponibili al tempo di Babbage.

Computing in tempi antichi

Sebbene Babbage sia giustamente considerato il padre dell'informatica moderna, si pensa che due antichi dispositivi siano i primi computer analogici: il carro a punta sud in Cina e il meccanismo di Antikythera in Grecia.

Il carro a punta sud era un adattamento di una carrozza corazzata del V secolo aC chiamata Dongwu Che. La caratteristica rivolta a sud fu aggiunta intorno al I secolo aC. Non ha usato i magneti; la direzione è stata impostata all'inizio di un viaggio e si è basata su un sistema di ingranaggi collegato alle ruote per regolare la sua direzione.

Il meccanismo di Antikythera era un orrery (usato per determinare le posizioni astronomiche). Fu scoperto nel 1901 su un naufragio nelle isole greche. Il dispositivo è stato datato tra il 205 aC e il 60 aC. Conteneva più di 30 ruote dentate ingranaggi, un quadrante ad anello fisso e una manovella.

Dopo il crollo della Grecia antica, la tecnologia è stata persa per oltre un millennio. Fu solo con l'arrivo degli orologi meccanici astronomici in Europa nel 14 ° secolo che la civiltà vide livelli simili di complessità tecnologica.

Quando è stato inventato il primo computer programmabile?

Il pioniere tedesco Konrad Zuse costruì il primo computer programmabile al mondo – soprannominato Z1 – a Berlino tra il 1935 e il 1938.

Lo Z1 poteva leggere le istruzioni da un film perforato da 35 mm ma non ha mai funzionato in modo efficiente a causa di imprecisioni nelle 30.000 parti metalliche. Il computer è stato distrutto in un bombardamento aereo durante la seconda guerra mondiale.

Imperterrito, Zuse ha continuato a creare la Z2 (1940), Z3 (1941) e Z4 (1949). Lo Z3 è stato il primo computer digitale programmabile completamente automatico al mondo. Era un calcolatore binario a virgola mobile a 22 bit. Lo Z3 aveva dei loop, ma nessun salto condizionato; le unità di memoria e calcolo erano basate su relè telefonici.

Il primo inventore di computer elettronico: Tommy Flowers

Se credi che i computer debbano essere necessariamente elettronici, allora l'ingegnere telefonico britannico Tommy Flowers può affermare con forza di aver inventato il primo computer.

Fiori progettati e costruiti colossi. Fu utilizzato dagli inglesi per decifrare messaggi criptati tra l'Alto Comando tedesco durante la seconda guerra mondiale.

Il computer può eseguire operazioni booleane e di conteggio utilizzando valvole termoioniche. Era il primo computer elettronico digitale programmabile al mondo.

Ma Colossus era ancora programmato con interruttori e prese piuttosto che programmi memorizzati; se volevi cambiare il programma di un computer, dovevi intraprendere un lungo processo di ricablaggio e ristrutturazione.

Il Manchester Baby

Il primo computer elettronico a programma memorizzato al mondo era la SSEM (Small-Scale Experimental Machine), soprannominata Manchester Baby.

È stato creato da Frederic Williams, Tom Kilburn e Geoff Tootill alla Victoria University di Manchester,
in Inghilterra. Il Manchester Baby corse per la prima volta il 21 giugno 1948.

Stranamente, la macchina non è mai stata pensata per essere un computer pratico e utilizzabile. Invece, è stato un banco di prova per la prima RAM del mondo.

Williams, Kilburn, Tootill andò rapidamente a raffinare la SSEM nel Manchester Mark I (1949). Nel 1951, Mark I si era evoluto nel Manchester Electronic Computer (Ferranti Mark 1), il primo computer per uso generico disponibile sul mercato.

The Modern Contenders: John Blankenbaker, Xerox e IBM

Ovviamente, il computer elettronico Manchester era ancora lontano dalle macchine che usiamo oggi. Ma verso la metà degli anni '50, il ritmo dello sviluppo stava crescendo esponenzialmente. Il tasso di sviluppo è uno dei tanti motivi per cui non dovresti preoccuparti di rendere a prova di futuro il tuo computer .

• 1953: IBM svela il 701, il primo computer scientifico al mondo.
• 1955: MIT lancia Whirlwind, il primo computer con RAM integrata.
• 1956: il MIT mostra il primo computer transistorizzato.
• 1964: l' italiano Pier Giorgio Perotto svela la Programma 101, la prima macchina desktop. 44.000 furono venduti.
• 1968: Hewlett Packard inizia a vendere l'HP 9100A. Era il primo computer desktop commercializzato in serie.

E così fino agli anni '70. L'americano John Blankenbaker ha creato quello che molti esperti considerano il primo personal computer, il Kenbak-1. Il computer è andato in vendita nel 1971; sono state costruite solo 50 macchine. Hanno venduto per € 750, oggi sono circa € 5.000.

Ma anche il Kenbak-1 era ben diverso dalle macchine di oggi. Ha usato una serie di interruttori e luci per l'immissione dei dati.

Il primo computer che assomigliava a una macchina moderna era Xerox Alto (1974). Aveva un display, una GUI e un mouse. Le app aperte in finestre e icone e i menu erano comuni in tutto il sistema operativo. Il Xerox Alto non è mai andato in vendita generale, ma circa 500 sono stati utilizzati nelle università di tutto il mondo.

Steve Jobs ha ricevuto una demo dell'Alto nel 1979; i concetti utilizzati erano alla base dei sistemi Apple Lisa e Macintosh.

Infine, nell'agosto del 1981, IBM ha rilasciato il suo Personal Computer. La macchina dell'architettura aperta è stata immediatamente popolare, dando origine a una serie di programmi e periferiche compatibili. Nel giro di un anno dalla sua uscita, erano disponibili 753 pacchetti software, più di quattro volte quanti ne aveva su Apple Macintosh un anno dopo la sua uscita.

Chi ha inventato il computer?

Ci sono altri contendenti che non abbiamo toccato. C'è Blaise Pascal, che ha inventato la calcolatrice meccanica nel 1642, e Ismail al-Jazari (1136-1206), il cui orologio del castello è considerato il primo computer analogico programmabile.

E che mi dici di Alan Turing? Teorizzò la macchina di Turing nel 1936 e progettò l'Automatic Computing Engine (ACE) negli anni del dopoguerra.

Quindi, chi merita la corona? Non possiamo decidere, ma assicurati di farci sapere cosa ne pensi nei commenti.

E il futuro? I computer conquisteranno il mondo? Bene, ci sono sicuramente alcuni lavori che i computer non possono mai fare .

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