Recensione di The Midnight Club: una seria avventura horror YA

The Midnight Club potrebbe essere stato realizzato pensando a un pubblico di destinazione molto diverso rispetto alla maggior parte dei film e dei programmi TV di Mike Flanagan, ma si adatta ancora perfettamente alla filmografia esistente dello scrittore-regista. Non solo la nuova serie Netflix, che Flanagan ha co-creato e prodotto esecutivamente con Leah Fong, ha una sorprendente somiglianza visiva con molti dei suoi progetti precedenti, tra cui l’ adattamento di Stephen King Doctor Sleep , The Haunting of Hill House e Midnight Mass , ma è anche profondamente, incrollabilmente serio. Pulsa con la stessa serietà, infatti, che è presente praticamente in tutte le passate offerte cinematografiche e televisive di Flanagan.

Fino a questo punto, l’impegno di Flanagan nel prendere il genere horror il più seriamente possibile ha dato i suoi frutti e ha reso inevitabilmente chiaro il suo attaccamento ad autori come Stephen King. In The Midnight Club , tuttavia, quella serietà non è mai stata così guadagnata e non è mai stata così fonte di distrazione. La serie, basata sull’omonimo romanzo dell’orrore dell’autore Christopher Pike, sceglie il più delle volte di affrontare tutto ciò che accade con la faccia più schietta possibile, anche nei momenti in cui è profondamente necessario un sorrisetto compiaciuto .

Questo non vuol dire che The Midnight Club non sia divertente o ben filmato come tutte le precedenti offerte Netflix di Flanagan. Al contrario, la serie YA sembra altrettanto bella, per esempio, di The Haunting of Hill House o The Haunting of Bly Manor e vanta la stessa capacità di farti saltare dal tuo posto praticamente ogni volta che vuoi. Ma The Midnight Club è anche un progetto strutturalmente più ambizioso di qualsiasi altro show Netflix di Flanagan, e non sempre riesce a cavalcare la difficile linea tonale che è al centro della sua prima stagione.

Una premessa forte

The Midnight Club è, per molti versi, tonalmente più leggero di qualsiasi altro programma Netflix che Flanagan ha prodotto negli ultimi anni, tuttavia, la sua premessa certamente non lo suggerisce. La serie, che uscirà nella sua interezza il 7 ottobre, segue un gruppo di adolescenti e giovani adulti malati terminali che si ricoverano in un ospizio sull’oceano noto come Brightcliffe. Una volta lì, tutti i residenti dell’ospizio si sforzano di portare avanti la tradizione decennale di Brightcliffe di incontrarsi ogni sera nella biblioteca della casa per raccontarsi storie spaventose. È questa tradizione che lega i residenti di Brightcliffe come un gruppo noto solo come “The Midnight Club”.

Tuttavia, far parte di The Midnight Club non significa solo che i suoi membri devono accettare di raccontarsi e ascoltarsi le storie spaventose dell’altro. I membri del club giurano anche che, dopo la loro morte, cercheranno ciascuno di inviare un segno ai loro amici sopravvissuti per far loro sapere se c’è davvero un aldilà che li aspetta dall’altra parte. È quest’ultimo dettaglio che apre le porte a The Midnight Club per fare i conti con la paura della morte che incombe su ognuno dei suoi protagonisti malati terminali.

È anche ciò che consente a The Midnight Club di emergere come una nuova aggiunta tematicamente adatta alla crescente filmografia di Mike Flanagan. Nonostante vanti il ​​tipo di melodramma e la serietà impenitente che rende le sue radici YA impossibili da dimenticare, The Midnight Club è in definitiva preoccupato dell’inevitabilità della morte quanto The Haunting of Bly Manor e Midnight Mass . Tuttavia, a differenza di quegli spettacoli, The Midnight Club è meno interessato agli omicidi e ai fantasmi come lo è alle storie e ai modi in cui le persone usano la narrazione sia per fuggire che per accettare la propria morte.

Storie spaventose da raccontare al buio

Il Midnight Club utilizza le storie notturne che i suoi adolescenti centrali si raccontano di notte sia per esplorare quel tema che per sperimentare regolarmente la forma, lo stile e la struttura dello spettacolo stesso. Ognuna delle storie raccontate in The Midnight Club non è solo basata su un romanzo preesistente di Christopher Pike, ma è anche nettamente diversa dalle altre. Una storia raccontata da una giovane religiosa di nome Sandra (Annarah Cymone), ad esempio, è un omaggio in bianco e nero ai romanzi polizieschi pulp degli anni ’40, mentre un’altra è una storia di fantascienza in stile WarGames sui videogiochi, viaggi nel tempo e prevenire l’apocalisse.

Alcune delle storie dello spettacolo prevedibilmente atterrano meglio di altre, ma è quando The Midnight Club sta abbracciando il suo formato semi-antologico che è più divertente, giocoso e consapevole di sé. Ciascuno dei racconti dello spettacolo gli inietta una rinnovata scossa di energia che aiuta a far andare avanti The Midnight Club , specialmente durante la prima metà. Il problema è che la serie tenta anche di dividere la sua attenzione tra gli incontri notturni di narrazione a cui si dedicano i suoi personaggi centrali e i misteri su Brightcliffe e la sua storia che hanno attirato l’eroina principale di The Midnight Club , Ilonka (Iman Benson), in riva all’oceano ospizio in primis.

Anche se molti dei misteri di Brightcliffe inizialmente sembrano interessanti, le verità dietro molti di loro finiscono per sembrare poco brillanti o fuorviamente sciocche. I legami dell’ospizio con gli antichi insegnamenti e rituali greci, ad esempio, non riescono mai a sembrare inquietanti come vuole che siano The Midnight Club , e i pochi fantasmi che sembrano infestare le sale di Brightcliffe vengono spiegati in modo deludente e disinvolto verso la fine del prima stagione della serie. I misteri centrali della stagione dello spettacolo sono, in altre parole, così poco brillanti che probabilmente ti ritroverai a desiderare che The Midnight Club se ne sia liberato per passare più tempo a dedicarti alle sessioni di racconti del suo gruppo titolare.

Un complotto mortalmente serio

Simile ai suoi problemi strutturali, The Midnight Club fatica anche a trovare il giusto equilibrio tra il tipo di sperimentazione di genere giocosa e consapevole presente nei suoi segmenti di racconti e la serietà che è diventata così prevalente nel lavoro di Flanagan. Sebbene abbia senso che i personaggi malati terminali dello show pongano il tipo di domande sulla vita, la morte e il destino che fanno spesso durante la prima stagione di 10 episodi di The Midnight Club , la serie commette anche l’errore di usare i suoi personaggi Situazione condivisa come pretesto per trattare tutto con la massima serietà.

Anche i momenti più stupidi dello show sono gestiti con un livello di serietà seria che sembra fuori luogo, e alcuni cliché trame YA, come la crescente attrazione di Ilonka per Kevin (Igby Rigney), un altro dei giovani residenti di Brightcliffe, sono gestiti con un livello di solennità che li prosciuga di ogni sorta di scintilla drammatica o romantica. La serie, quindi, dà il meglio di sé quando è in grado di cavalcare il confine tra serio e autocosciente, come fa spesso nel suo episodio più emotivamente avvincente, che in qualche modo riesce a terminare con una performance sulla spiaggia di “Good Riddance” dei Green Day. non sembra così soffocante e sdolcinato come sembra.

Un cast di talento

Anche le stelle del Midnight Club brillano nei rispettivi ruoli. Da parte sua, Benson porta una presenza calorosa e carismatica nella serie nei panni di Ilonka, la protagonista della serie e la nave di riferimento per l’esposizione. Chris Sumpter recita anche in una performance avvincente e commovente nei panni di Spencer, un paziente gay di Brightcliffe che sta lottando per venire a patti con la delusione e il bigottismo che ha dovuto affrontare per tutta la vita. Nel frattempo, al di fuori delle sue giovani stelle, i frequenti collaboratori di Flanagan come Zach Gilford, Rahul Kohli e Robert Longstreet fanno tutti memorabili turni di supporto nei panni di alcuni dei volti adulti di The Midnight Club .

Alla fine è Heather Langenkamp, ​​star di A Nightmare on Elm Street , che emerge come l’arma segreta di The Midnight Club . Non solo Langenkamp porta una presenza calma e matura nella serie YA nei panni del dottor Stanton, il capo di Brightcliffe, ma compare anche come un personaggio diverso in quasi tutti i racconti di The Midnight Club . In tal modo, Langenkamp è in grado sia di mostrare la sua impressionante versatilità sia di portare spesso quel tipo di energia conoscitiva e ironica a The Midnight Club di cui la serie, francamente, avrebbe potuto trarre vantaggio dall’avere un po’ di più.

A differenza di tutti i precedenti spettacoli Netflix di Flanagan, tuttavia, il finale di stagione di The Midnight Club apre anche le porte al ritorno della serie in futuro con più episodi. Da un lato, ciò significa che The Midnight Club si conclude con molte delle sue trame e misteri centrali parzialmente irrisolti, il che potrebbe rivelarsi una delusione per coloro che hanno familiarità con la precedente serie limitata di Flanagan. D’altra parte, una seconda stagione darebbe anche a The Midnight Club la possibilità di appianare e affrontare i problemi della prima. In questo momento, la serie è un’avventura horror YA piacevolmente imperfetta che è veramente ferita solo dal fatto che ha il potenziale per essere molto, molto migliore.

The Midnight Club è ora in streaming su Netflix.